16 डिसेंबर 1944 रोजी बेल्जियम आणि लक्झेंबर्गमधील घनदाट आर्डेनेस जंगलाच्या आसपासच्या भागात जर्मन सैन्याने मित्र राष्ट्रांना जर्मनीच्या गृहक्षेत्रातून मागे ढकलण्याच्या प्रयत्नात मित्र राष्ट्रांवर मोठा हल्ला केला. बल्जच्या लढाईचा उद्देश अँटवर्प या बेल्जियन बंदराचा मित्र राष्ट्रांचा वापर थांबवणे आणि मित्र राष्ट्रांच्या ओळींचे विभाजन करणे हा होता, ज्यामुळे जर्मन चार मित्र राष्ट्रांना घेरून त्यांचा नाश करू शकतील. त्यांना आशा होती की, यामुळे पाश्चात्य मित्र राष्ट्रांना शांतता करारावर वाटाघाटी करण्यास भाग पाडले जाईल.

पश्चिम युरोपमधील मित्र राष्ट्रांच्या सैन्याने शरद ऋतूतील १९४४ मध्ये गती गमावली. दरम्यान, जर्मन संरक्षण वोल्क्सस्टर्मसह साठ्यांसह मजबूत केले जात होते. (होमगार्ड) आणि फ्रान्समधून माघार घेण्यात यशस्वी झालेल्या सैन्याने.

जर्मन त्यांच्या पॅन्झर डिव्हिजन आणि पायदळ फॉर्मेशन तयार होण्याची वाट पाहत असताना दोन आठवडे उशीर झाला, ऑपरेशन 1,900 च्या आवाजात सुरू झाले. तोफखाना 16 डिसेंबर 1944 रोजी 05:30 वाजता आणि 25 जानेवारी 1945 रोजी संपला.

मित्रांनी आर्डेनेस काउंटरऑफेन्सिव्ह म्हणून संबोधले, बल्जची लढाई तीन मुख्य टप्प्यांद्वारे वैशिष्ट्यीकृत होती.

यू.एस. 14 डिसेंबर 1944 रोजी क्रिंकेल्टर वूड्समधील हार्टब्रेक क्रॉसरोड्सच्या लढाईदरम्यान जर्मन तोफखान्याच्या बॅरेजमधून पायदळ सैनिक (9वी इन्फंट्री रेजिमेंट, 2रा इन्फंट्री डिव्हिजन) आश्रय घेत होते - बुल्जची लढाई सुरू होण्याच्या काही काळापूर्वी. (इमेज क्रेडिट: पीएफसी. जेम्स एफ. क्लेन्सी, यूएस आर्मीसिग्नल कॉर्प्स / पब्लिक डोमेन).

वेगवान नफा

आर्डेनेस जंगलाला सामान्यतः कठीण देश म्हणून ओळखले जात होते, त्यामुळे तेथे मोठ्या प्रमाणावर आक्रमण होण्याची शक्यता कमी होती. हे एक 'शांत क्षेत्र' मानले जात असे, जे नवीन आणि अननुभवी सैन्याला आघाडीवर आणण्यासाठी आणि जोरदार लढाईत सहभागी असलेल्या युनिट्सना विश्रांती देण्यासाठी योग्य होते.

तथापि, घनदाट जंगले देखील लपविण्यास सक्षम होते. शक्ती जमा करण्यासाठी. मित्रांचा अतिआत्मविश्‍वास आणि आक्षेपार्ह योजनांसह त्यांची लगबग, खराब हवामानामुळे खराब हवाई टोपण सह एकत्रित म्हणजे प्रारंभिक जर्मन हल्ला पूर्णपणे आश्चर्यचकित करणारा ठरला.

तीन पॅन्झर सैन्याने उत्तर, मध्य आणि समोरच्या दक्षिणेवर हल्ला केला. लढाईच्या पहिल्या 9 दिवसांमध्ये पाचव्या पॅन्झर आर्मीने चकित झालेल्या अमेरिकन ओळीतून जोरदार मुसंडी मारली आणि मध्यभागी झपाट्याने फायदा झाला, ज्यामुळे युद्धाला नाव देण्यात आले. ख्रिसमसच्या पूर्वसंध्येला या दलाचे नेतृत्व डिनांटच्या अगदी बाहेर होते.

तथापि, हे यश अल्पकाळ टिकले. मर्यादित संसाधनांचा अर्थ असा होतो की हिटलरची अशुद्ध योजना 24 तासांच्या आत म्यूज नदीपर्यंत पोहोचण्यावर अवलंबून होती, परंतु त्याच्या विल्हेवाटीच्या लढाईच्या सामर्थ्याने हे अवास्तव केले.

निश्चयपूर्ण संरक्षण

सहाव्या पॅन्झर आर्मीने देखील आघाडीच्या उत्तरेकडील खांद्यावर काही प्रगती केली परंतु निर्णायक 10 दिवसात एल्सनबॉर्न रिज येथे अमेरिकन प्रतिकाराने त्याला रोखले.संघर्ष. दरम्यान, 7 व्या पॅन्झर आर्मीने उत्तर लक्झेंबर्गमध्ये फारसा प्रभाव पाडला नाही, परंतु ते फ्रेंच सीमेवरच यश मिळवू शकले आणि 21 डिसेंबरपर्यंत बॅस्टोग्नेला वेढा घातला.

17 डिसेंबर रोजी आयझेनहॉवरने आधीच अमेरिकन सैन्याला बळकटी देण्याचा निर्णय घेतला होता. बास्टोग्ने येथे संरक्षण, आर्डेनेसच्या मर्यादित रस्त्यांच्या पायाभूत सुविधांमध्ये प्रवेश देणारे एक प्रमुख शहर. 101 वा एअरबोर्न डिव्हिजन 2 दिवसांनंतर आला. मर्यादित दारूगोळा, खाद्यपदार्थ आणि वैद्यकीय पुरवठा असूनही अमेरिकन लोकांनी पुढील काही दिवसांत दृढतेने शहर रोखून धरले आणि पॅटनच्या थर्ड आर्मीच्या 37 व्या टँक बटालियनच्या आगमनाने २६ डिसेंबर रोजी वेढा उठवण्यात आला.

त्यावेळच्या खराब हवामानामुळे जर्मन इंधनाचा तुटवडा वाढला आणि त्यानंतर त्यांच्या पुरवठा लाइनमध्ये व्यत्यय आला.

अमोनिन्स, बेल्जियमजवळ 4 जानेवारी 1945 रोजी ताज्या हिमवर्षावात 290 व्या रेजिमेंटचे अमेरिकन पायदळ लढले. (इमेज क्रेडिट: ब्रॉन, यूएसए आर्मी / पब्लिक डोमेन).

काउंटरऑफेन्सिव्ह

जर्मन फायदा मर्यादित केल्यामुळे, सुधारित हवामानामुळे मित्र राष्ट्रांना 23 डिसेंबरपासून त्यांचे भयंकर हवाई हल्ले करण्यास परवानगी मिळाली, म्हणजे जर्मन आगाऊ मैदान थांबा.

1 जानेवारी 1945 रोजी वायव्य युरोपमधील मित्र राष्ट्रांच्या हवाई तळांना जर्मन हवाई दलाने नुकसान करूनही, मित्र राष्ट्रांनी 3 जानेवारीपासून जोरदार प्रतिआक्रमण सुरू केले आणि आघाडीत निर्माण झालेला फुगवटा हळूहळू नष्ट केला. जरी हिटलरने 7 रोजी जर्मन माघार घेण्यास मान्यता दिलीजानेवारी, पुढील आठवडे लढाई चालू राहिली. शेवटचे मोठे री-कॅप्चर म्हणजे सेंट विथ शहर, 23 डिसेंबर रोजी गाठले गेले आणि 2 दिवसांनंतर आघाडी पुनर्संचयित केली गेली.

महिन्याच्या अखेरीस मित्र राष्ट्रांनी 6 आठवड्यांपूर्वी असलेली जागा परत मिळवली होती. .

24 जानेवारी 1945 रोजी सेंट विथ-हौफलाइज रोड सील करण्यासाठी 289 वी इन्फंट्री रेजिमेंट कूच करत आहे.

महत्त्व

अमेरिकन सैन्याने जर्मन हल्ल्याचा फटका त्यांना सहन करावा लागला, युद्धादरम्यान कोणत्याही ऑपरेशनमध्ये त्यांची सर्वाधिक हानी झाली. ही लढाई देखील सर्वात रक्तरंजित होती, तरीही मित्र राष्ट्रांना हे नुकसान भरून काढता आले होते, तरीही जर्मन लोकांनी त्यांचे मनुष्यबळ आणि संसाधने काढून टाकली होती आणि आणखी दीर्घकाळ प्रतिकार करण्याची त्यांची संधी गमावली होती. यामुळे त्यांचे मनोधैर्य देखील बिघडले कारण जर्मन कमांडवर त्यांच्या युद्धात अंतिम विजयाची शक्यता संपुष्टात आली.

या प्रचंड नुकसानीमुळे मित्र राष्ट्रांना त्यांची प्रगती पुन्हा सुरू करता आली आणि वसंत ऋतूच्या सुरुवातीला ते हृदयात गेले. जर्मनी च्या. खरंच, बल्जची लढाई ही दुस-या महायुद्धादरम्यान पश्चिम आघाडीवरील शेवटची मोठी जर्मन आक्रमण ठरली. यानंतर त्यांचा ताब्यात असलेला प्रदेश झपाट्याने कमी झाला. लढाई संपल्यानंतर चार महिन्यांपेक्षा कमी कालावधीनंतर, जर्मनीने मित्र राष्ट्रांपुढे शरणागती पत्करली.

युरोपमधील युद्धातील प्रमुख आक्षेपार्ह युद्ध डी-डे असेल तर, बल्जची लढाई ही प्रमुख बचावात्मक लढाई होती आणि महत्वाचा भागमित्र राष्ट्रांच्या विजयाचा.