16 снежня 1944 г. немцы распачалі вялікую атаку на войскі саюзнікаў у раёне густых Ардэнскіх лясоў у Бельгіі і Люксембургу, спрабуючы адціснуць саюзнікаў з тэрыторыі Германіі. Бітва пры Балджы мела на мэце спыніць выкарыстанне саюзнікамі Антверпена, бельгійскага порта, і раскалоць лініі саюзнікаў, што потым дазволіць немцам акружыць і знішчыць чатыры арміі саюзнікаў. Яны спадзяваліся, што гэта прымусіць заходніх саюзнікаў да перамоваў аб мірным дагаворы.

Восень саюзнікаў у Заходняй Еўропе восенню 1944 г. страціла імпульс. Тым часам нямецкая абарона ўмацоўвалася рэзервамі, уключаючы Фольксштурм (асабовая гвардыя) і войскамі, якім удалося адысці з Францыі.

Аперацыя пачалася са спазненнем на два тыдні, калі немцы чакалі, пакуль іх танкавыя дывізіі і пяхотныя злучэнні падрыхтуюцца, аперацыя пачалася з гукам 1900 артылерыйскія гарматы ў 05:30 16 снежня 1944 г. і скончыліся 25 студзеня 1945 г.

Бітва пры Балджах, названая саюзнікамі Ардэнскім контрнаступленнем, характарызавалася трыма асноўнымі этапамі.

ЗША пяхотнікі (9-ы пяхотны полк, 2-я пяхотная дывізія), якія хаваліся ад нямецкай артылерыі падчас бітвы пры Heartbreak Crossroads у лесе Крынкельтэр 14 снежня 1944 г. - незадоўга да пачатку бітвы пры Балджы. (Малюнак: Pfc. James F. Clancy, армія ЗШАКорпус сувязі / Грамадскі набытак).

Хуткія поспехі

Ардэнскі лес у цэлым лічыўся цяжкай краінай, таму шырокамаштабнае наступленне там лічылася малаверагодным. Ён лічыўся «ціхім сектарам», прыдатным для ўводу новых і нявопытных войскаў на лінію фронту, а таксама для адпачынку падраздзяленняў, якія ўдзельнічалі ў цяжкіх баях.

Аднак густы лес таксама мог забяспечыць схаванне для масіроўкі сіл. Залішняя самаўпэўненасць саюзнікаў і іх занятасць наступальнымі планамі ў спалучэнні з дрэннай паветранай разведкай з-за дрэннага надвор'я азначалі, што першая нямецкая атака стала поўнай нечаканасцю.

Тры танкавыя арміі атакавалі на поўначы, у цэнтры і на поўдні фронту. За першыя 9 дзён бітвы Пятая танкавая армія прабівала здзіўленую амерыканскую лінію, і поспехі былі хутка дасягнуты праз цэнтр, ствараючы «выпукласць», у гонар якой была названа бітва. Напярэдадні Калядаў наканечнік гэтай сілы быў недалёка ад Дынана.

Аднак гэты поспех быў нядоўгім. Абмежаваныя рэсурсы азначалі, што непрадуманы план Гітлера разлічваў на дасягненне ракі Маас на працягу 24 гадзін, але баявая сіла ў яго распараджэнні зрабіла гэта нерэальным.

Рашучая абарона

Шостая танкавая армія таксама дамогся некаторага прагрэсу на паўночным плячы фронту, але быў стрыманы ўпартым супрацівам амерыканцаў на хрыбце Элсенборн на працягу вырашальных 10 дзёнбарацьба. Тым часам 7-я танкавая армія не аказала вялікага ўплыву на поўначы Люксембурга, але яна змагла перасягнуць французскую мяжу і да 21 снежня акружыла Бастонь.

17 снежня Эйзенхаўэр ужо вырашыў узмацніць амерыканскія войскі. абароны ў Бастоні, ключавым горадзе, які забяспечвае доступ да абмежаванай дарожнай інфраструктуры Ардэн. Праз 2 дні прыбыла 101-я паветрана-дэсантная дывізія. Амерыканцы ўпарта трымаліся ў горадзе на працягу наступных дзён, нягледзячы на ​​абмежаваныя боепрыпасы, ежу і медыкаменты, і 26 снежня аблога была знята прыбыццём 37-га танкавага батальёна Трэцяй арміі Патана.

Дрэннае надвор'е ў той час таксама пагоршыла дэфіцыт паліва ў Германіі і пасля парушыла іх лініі паставак.

Амерыканскія пяхотнікі 290-га палка змагаюцца ў свежым снегападзе каля Амонінеса, Бельгія, 4 студзеня 1945 г. (Аўтар выявы: Браўн, Армія ЗША / Грамадскі набытак).

Контрнаступленне

Абмежаваўшы поспехі немцаў, паляпшэнне надвор'я дазволіла саюзнікам развязаць сваю грозную паветраную атаку з 23 снежня, што азначае, што нямецкае наступленне замацавалася ў напрамку. прыпынак.

Нягледзячы на ​​тое, што 1 студзеня 1945 г. нямецкая авіяцыя пашкодзіла авіябазы саюзнікаў у паўночна-заходняй Еўропе, контрнаступленне саюзнікаў пачалося сур'ёзна з 3 студзеня і паступова размыла выпукласць, якая ўтварылася на фронце. Хаця Гітлер ухваліў адыход немцаў 7студзеня, баі працягваліся на працягу наступных тыдняў. Апошнім буйным паўторным захопам быў горад Сэнт-Віт, які быў узяты 23 снежня, а праз 2 дні фронт быў адноўлены.

Да канца месяца саюзнікі вярнулі пазіцыі, якія яны займалі 6 тыдняў таму .

289-ы пяхотны полк маршыраваў, каб перакрыць дарогу Сен-Віт-Уфаліз, 24 студзеня 1945 г.

Значэнне

Амерыканскія сілы мелі вынеслі асноўны цяжар нямецкага нападу, панясучы найбольшыя страты сярод усіх аперацый падчас вайны. Бітва таксама была адной з самых кровапралітных, аднак у той час як саюзнікі змаглі кампенсаваць гэтыя страты, немцы вычарпалі сваю жывую сілу і рэсурсы, страціўшы шанец падтрымліваць больш працяглы супраціў. Гэта таксама разбурыла іх маральны дух, бо нямецкае камандаванне даведалася, што іх шанцы на канчатковую перамогу ў вайне зніклі.

Гэтыя велізарныя страты дазволілі саюзнікам аднавіць наступленне, і ранняй вясной яны перайшлі ў сэрцы Германіі. Сапраўды, бітва пры Балжы стала апошнім буйным нямецкім наступленнем на заходнім фронце падчас Другой сусветнай вайны. Пасля гэтага іх тэрыторыя імкліва скарачалася. Менш чым праз чатыры месяцы пасля заканчэння бітвы Германія капітулявала перад саюзнікамі.

Калі Дзень Д быў галоўнай наступальнай бітвай вайны ў Еўропе, то бітва пры Балджы была ключавой абарончай бітвай, а жыццёва важная часткаперамогі саюзнікаў.