La 16an de decembro 1944 la germanoj lanĉis gravan atakon kontraŭ Aliancitaj fortoj en la areo ĉirkaŭ la densa Ardena arbaro en Belgio kaj Luksemburgio, en provo puŝi la aliancanojn reen de germana hejma teritorio. La Ardena Batalo estis intencita por ĉesigi la Aliancitan uzon de Antverpeno, belga haveno, kaj disfendi la Aliancitajn liniojn, kio tiam permesus al la germanoj ĉirkaŭi kaj detrui kvar Aliancitajn armeojn. Tio, ili esperis, devigos la okcidentajn aliancanojn intertrakti packontrakton.

La Aliancitaj armeoj en okcidenta Eŭropo perdis impeton dum Aŭtuno 1944. Dume, la germana defendo estis plifortigita kun rezervoj inkluzive de la Volkssturm. (hejmgvardio) kaj de trupoj kiuj sukcesis retiriĝi de Francio.

Prokrastita de du semajnoj dum la germanoj atendis ke siaj Panzer-divizioj kaj infanterioformacioj prepariĝu, la operacio komenciĝis al la sono de 1,900. artileriokanonoj je 05:30 la 16an de decembro 1944 kaj finiĝis la 25an de januaro 1945.

Referite fare de la aliancanoj kiel la Ardenaj Kontraŭofensivo, la Batalo de Ardenne-Ardenlaro estis karakterizita per tri ĉefaj fazoj.

Usono infanteriistoj (9-a Infanteriregimento, dua Infanteriodivizio) prenante ŝirmejon de germana artileria bombardo dum la Battle of Heartbreak Crossroads (Batalo de Heartbreak Crossroads) en la Krinkelter-arbaro la 14an de decembro 1944 - baldaŭ antaŭ la komenco de la Battle of the Ardenne. (Bildkredito: Pfc. James F. Clancy, usona armeoSignal Corps / Public Domain).

Rapidaj gajnoj

La Ardenan arbaro estis ĝenerale rigardata kiel malfacila lando, do grandskala ofensivo tie estis opiniita malprobabla. Ĝi estis konsiderita "trankvila sektoro", taŭga por enkonduki novajn kaj nespertajn soldatojn al la frontlinio, kaj por ripozigi unuojn kiuj estis implikitaj en peza batalado.

Tamen, la densa arbaro ankaŭ povis disponigi kaŝadon. por amasigo de fortoj. Aliancita trofido kaj ilia okupiteco kun ofensivaj planoj, kombinita kun malbona aergsciado pro malbona vetero signifis ke la komenca germana atako venis kiel kompleta surprizo.

Tri Panzer-armeoj atakis la nordon, centron kaj sudon de la fronto. Dum la unuaj 9 tagoj de la batalo la Kvina Tanko-Armeo trabatis la surprizitan amerikan linion kaj gajnoj estis rapide faritaj tra la centro, kreante la "tubeton" laŭ kiu la batalo estis nomita. La lancopinto de tiu ĉi forto estis tuj ekster Dinant antaŭ Kristnaska vespero.

Tamen ĉi tiu sukceso estis mallongdaŭra. Limigitaj rimedoj signifis ke la malbone elpensita plano de Hitler dependis de la rivero Mozo atingita ene de 24 horoj, sed la batalforto je lia dispono faris tion nerealisma.

Decida defendo

La Sesa Panzer-Armeo ankaŭ faris iun progreson sur la norda ŝultro de la fronto sed estis tenita supren fare de obstina amerika rezisto ĉe Elsenborn Ridge dum decida 10 tagolukti. Dume, la 7-a Panzer-armeo havis malmultan efikon en norda Luksemburgio, sed ĝi povis fari gajnojn ĵus super la franca limo kaj ĉirkaŭis Bastogne antaŭ la 21-a de decembro.

La 17an de decembro Eisenhower jam decidis plifortikigi la usonan. defendo ĉe Bastogne, ŝlosila urbo donanta aliron al la limigita vojinfrastrukturo de la Ardenoj. La 101-a Aerdivizio 2 tagojn poste alvenis. La amerikanoj tenace eltenis ĉe la urbo dum la sekvaj tagoj, malgraŭ limigita municio, manĝaĵo kaj medicinaj provizoj, kaj la sieĝo estis ĉesigita la 26an de decembro per la alveno de la 37-a Tanka Bataliono de la Tria Armeo de Patton.

Malbona vetero tiutempe ankaŭ plimalbonigis germanan fuelmankon kaj poste interrompis iliajn provizoliniojn.

Usonaj infanteriistoj de la 290-a regimento batalas en freŝa neĝado proksime de Amonines, Belgio, la 4an de januaro 1945. (Bildokredito: Braun, Usona Armeo/Publika Domajno).

Kontraŭofensivo

Limigis la germanajn gajnojn, plibonigita vetero permesis al la aliancanoj elĉerpi sian enorman aeratakon de la 23-a de decembro, kio signifas la germanan antaŭan teron ĝis halto.

Malgraŭ ke la germana aerarmeo difektis Aliancitajn aerbazojn en nordokcidenta Eŭropo la 1-an de januaro 1945, la Aliancita kontraŭofensivo komenciĝis serioze de la 3-a de januaro kaj iom post iom eroziis la tuberon kiu estis kreita en la fronto. Kvankam Hitler aprobis germanan retiriĝon la 7-anJanuaro, batalo daŭris dum la sekvaj semajnoj. La lasta grava rekapto estis la urbo St Vith, atingita la 23an de decembro, kaj 2 tagojn poste la fronto estis restarigita.

Ĝis la fino de la monato la aliancanoj reakiris la poziciojn kiujn ili tenis 6 semajnojn pli frue. .

La 289-a Infanteriregimento marŝanta por sigeli la St Vith-Houffalize-vojon, 24 januaron 1945.

Signifo

Usonaj trupoj havis portis la plej grandan parton de la germana atako, altirante iliajn plej altajn viktimojn de iu operacio dum la milito. La batalo ankaŭ estis unu el la plej sangaj, tamen dum la aliancanoj povis kompensi tiujn perdojn, la germanoj drenis sian laborforton kaj resursojn, perdante sian ŝancon konservi pli longedaŭran reziston. Ĉi tio ankaŭ ruinigis ilian moralon kiam la Germana Komando ekkomprenis ke iliaj ŝancoj de finfina venko en la milito malaperis.

Ĉi tiuj grandegaj perdoj ebligis la aliancanojn rekomenci sian antaŭeniĝon, kaj en frua printempo ili transiris en la koron. de Germanujo. Efektive la Ardena batalo montriĝis por la lasta grava germana ofensivo sur la Okcidenta fronto dum la Dua Mondmilito. Post tio, ilia tenita teritorio rapide ŝrumpis. Malpli ol kvar monatojn post la fino de la batalo, Germanio kapitulacis al la Aliancanoj.

Se la D-tago estis la ŝlosila ofensiva batalo de la milito en Eŭropo, la Batalo de Ardenne estis la ŝlosila defenda batalo, kaj esenca partode la Aliancita venko.