Op 16 desimber 1944 lansearren de Dútsers in grutte oanfal op Alliearde troepen yn it gebiet om it tichte Ardennenbosk yn Belgje en Lúksemboarch, yn in besykjen om de Alliearden werom te triuwen fan it Dútske thúsgebiet. De Slach by de Bulge wie bedoeld om it Alliearde gebrûk fan Antwerpen, in Belgyske haven, te stopjen en de Alliearde linies te splitsen, wêrtroch't de Dútsers dan fjouwer Alliearde legers omsingele en ferneatigje koenen. Dit, hopen se, soe de Westlike Alliearden twinge om in fredesferdrach te ûnderhanneljen.

De alliearde legers yn West-Jeropa ferlearen ympuls yn 'e hjerst fan 1944. Underwilens waard de Dútske ferdigening fersterke mei reserves wêrûnder de Volkssturm (thúswacht) en troch troepen dy't deryn slagge om werom te lûken út Frankryk.

Twa wiken fertrage doe't de Dútsers wachten op har Pantserdivyzjes ​​​​en ynfanteryformaasjes om har te meitsjen, begûn de operaasje mei it lûd fan 1.900 artilleryguns op 16 desimber 1944 om 05:30 oere en einige op 25 jannewaris 1945.

Troch de Alliearden oantsjutten as de Ardennen Tsjinoanfal, waard de Slach by de Bulge karakterisearre troch trije haadfazen.

Feriene Steaten infanteristen (9th Infantry Regiment, 2nd Infantry Division) dy't ûnderdak namen foar in Dútske artillery-barrage yn 'e Slach by Heartbreak Crossroads yn 'e krinkelterbosken op 14 desimber 1944 - koart foar it begjin fan 'e Slach by de Bulge. (Ofbyldingskredyt: Pfc. James F. Clancy, US ArmySignal Corps / Public Domain).

Snelle winst

De Ardenenske bosk waard oer it generaal beskôge as dreech lân, sadat in grutskalich offensyf dêr ûnwierskynlik tocht waard. It waard beskôge as in 'stille sektor', geskikt foar it yntrodusearjen fan nije en sûnder ûnderfining troepen oan 'e frontliny, en foar rêstende ienheden dy't yn swiere gefjochten west hiene.

De dikke bosken koene lykwols ek foar ferbergjen soargje. foar de massa fan krêften. Alliearde oermoed en har preokkupaasje mei offensive plannen, kombinearre mei minne loftferkenning troch min waar betsjutte dat de earste Dútske oanfal as in folsleine ferrassing kaam.

Trije Pantserlegers foelen it noarden, sintrum en súdlik fan it front oan. Yn 'e earste 9 dagen fan' e slach sloech it Fyfde Pantserleger troch de fernuvere Amerikaanske line en waarden rap winst makke troch it sintrum, wêrtroch't de 'bulge' ûntstie wêr't de slach nei neamd waard. De spearpunt fan dizze krêft wie krekt bûten Dinant tsjin Krystnacht.

Dit súkses wie lykwols fan koarte termyn. Beheinde middels betsjutte dat Hitler's ûnbedoelde plan derop wie dat de rivier de Maas binnen 24 oeren berikt waard, mar de fjochtskrêft dy't him ta beskikking hie, makke dit ûnrealistysk.

Resolute ferdigening

It Sixth Panzer Army ek makke wat foarútgong op it noardlike skouder fan it front, mar waard ophâlden troch hurd Amerikaansk ferset by Elsenborn Ridge yn in beslissende 10 dagenstriid. Underwilens makke it 7e Pantserleger net folle ynfloed yn it noarden fan Lúksemboarch, mar it koe krekt oer de Frânske grins winst meitsje en hie Bastogne op 21 desimber omsingele.

Op 17 desimber hie Eisenhower al besletten om de Amerikaanske te fersterkjen ferdigening by Bastogne, in wichtige stêd dy't tagong jout ta de beheinde dykynfrastruktuer fan 'e Ardennen. De 101st Airborne Division kaam 2 dagen letter oan. De Amerikanen holden de folgjende dagen fêst yn 'e stêd, nettsjinsteande beheinde munysje, iten en medyske foarrieden, en it belis waard op 26 desimber opheft troch de komst fan it 37e Tankbataljon fan Patton's Tredde Leger.

Min waar op dat stuit fergrutte ek de Dútske brânstoftekoarten en fersteurde har oanfierlinen neitiid.

Amerikaanske ynfanteristen fan it 290e Regimint fjochtsje yn frisse sniefal by Amonines, Belgje, 4 jannewaris 1945. (Image Credit: Braun, USA Army / Public Domain).

Teroanoffensyf

Near't de Dútske winst beheine, koe ferbettere waar de Alliearden har formidabele loftoanfal loslitte fan 23 desimber ôf, wat betsjuttet dat de Dútske foarútgong nei in halte.

Nettsjinsteande dat de Dútske loftmacht op 1 jannewaris 1945 de Alliearde fleanbasen yn noardwest-Jeropa skea skeat, begûn it Alliearde tsjinoffensyf fan 3 jannewaris ôf serieus en erodearre stadichoan de bulte dy't oan it front ûntstien wie. Hoewol Hitler goedkarde Dútske weromlûking op 7Jannewaris gie de bestriding troch oer de folgjende wiken. De lêste grutte ferovering wie de stêd St Vith, berikt op 23 desimber, en 2 dagen letter waard it front restaurearre.

Tsjin de ein fan 'e moanne hienen de Alliearden de posysjes werom krigen dy't se 6 wiken earder hienen. .

It 289e Regimint fan de Ynfantery opmarsjeare om de wei St Vith-Houffalize te fersegeljen, 24 jannewaris 1945.

Betekenis

Amerikaanske troepen hiene droegen it lêst fan 'e Dútske oanfal, wêrtroch't se har heechste slachtoffers fan elke operaasje yn' e oarloch. De slach hie ek ien fan de bloedichste west, mar wylst de Alliearden dizze ferliezen koenen kompensearje, hienen de Dútsers harren mankrêft en middels dellein, en ferspile harren kâns om langer ferset te behâlden. Dit ferneatige ek harren moraal doe't it oan it Dútse Kommando kaam dat har kânsen op ultime oerwinning yn 'e oarloch ferdwûn wiene.

Dizze grutte ferliezen stelden de Alliearden yn steat om har opmars opnij te meitsjen, en yn 'e iere maitiid gongen se yn it hert fan Dútslân. Yndie, de Slach oan de Bulge bliek it lêste grutte Dútske offensyf oan it Westfront yn de Twadde Wrâldoarloch te wêzen. Hjirnei kromp har hâlden-gebiet hurd yn. Minder dan fjouwer moanne nei de ein fan 'e slach joech Dútslân har oer oan 'e Alliearden.

As D-Day de wichtichste offensive slach fan 'e oarloch yn Jeropa west hie, wie de Battle of the Bulge de wichtichste ferdigeningsslach, en in libbensbelang dielfan de Alliearde oerwinning.