Everest hat ieuwenlang de ferbylding fan berchbeklimmers fêstlein: oan it begjin fan 'e 20e ieu wie d'r in fernijde belangstelling foar it beklimmen fan 'e machtige berch, wêrtroch it minsklik úthâldingsfermogen ta syn uterste limiten drukke.

Wylst Sir Edmund Hillary en Tenzing Norgay de earste klimmers waarden dy't befêstige wiene dat se yn maaie 1953 de top fan Everest betocht hawwe, hawwe teoryen al tsientallen jierren draaid dat se miskien, hast 30 jier earder, slein waarden troch in ekspedysje fan 1924 ûnder lieding fan George Mallory en Andrew Irvine.

It pear kaam noait werom fan har tentoanstelling, en it lichem fan Mallory waard ûntdutsen yn 1999. Mar in protte hawwe beweare dat se it slagge om Everest te berikken foardat se stoaren. Hoewol it heul ûnwierskynlik is dat hurde bewiis oait ûntdutsen wurde sil om definityf ien of oare manier te sizzen, bliuwt it in nijsgjirrige fraach en in finster yn 'e ambysje en hast superminsklike ynspanningen fan 'e iere berchbeklimmers.

Klimmen Everest

De tiid fan ferkenning, sa't it bekend is, begon yn 'e 15e ieu mei reizen fan Jeropa oer de wrâld, mar it bleau yn guon ieren oant de iere 20e ieu. Fan 'e midden fan 'e 19e iuw ôf begûn Brittanje mei te dwaan oan ynternasjonale wedstriden om as earste de Noard- en Súdpoal te berikken, en ferlear yn beidegefallen.

Lykwols hopen guon nasjonale grutskens werom te winnen troch 'de tredde poal te feroverjen' - de berch Everest te beklimmen, de heechste berch op ierde. De klimmers dy't net fanút Nepal op de berch komme koenen, moasten troch Tibet, mei spesjale tastimming fan de Dalai Lama.

Dit bliek meardere swierrichheden by te bringen: net yn it minst de drege reis oer lân en koarte finster wêryn't omstannichheden akseptabel wiene genôch foar klimmers om te besykjen om te klimmen. Ungelok, Brittanje wie de lieder yn it stjoeren fan ferskate ekspedysjepartijen nei Everest om ûndersiken út te fieren en te besykjen om te klimmen.

George Mallory

Borne yn in famylje fan 'e hegere middenklasse, ûntwikkele George Mallory in belangstelling foar bergbeklimmen op jonge leeftyd nei't er meinommen wie op in skoalklimreis nei de Alpen op 'e leeftyd fan 18. Nei it foltôgjen fan in diploma yn 'e skiednis oan Cambridge, joech er koart les oan' e Charterhouse School foardat hy gie om mei te dwaan oan 'e Everest-ekspedysje fan 1921.

In protte fan dizze ekspedysje gie oer it yn kaart bringen fan safolle as it klimmen: Everest's North Col wie noch relatyf net ûndersocht. Yn 1922 ûndernaam in folgjende ekspedysje mear serieuze besykjen om de top fan Everest te berikken. Mallory wie ien fan dyjingen dy't in rekordhichte berikte - 26.980 ft (8.225 m) - sûnder soerstof te brûken, dat waard sjoen as keunstmjittige helpmiddel.

In foto fan George Mallory yn 1915.

Image Credit: Public Domain

Mallory is miskienmeast ferneamd om syn antwurd op 'e fraach, "wêrom wolle jo de Mount Everest beklimme?", wêrop hy antwurde, "omdat it der is". Dy 3 wurden gearfetsje de mentaliteit fan berchbeklimmers yn dy tiid: elke berch wie der om te skaaljen, nettsjinsteande de fysike tol. It tiidrek fan ferkenning kombinearre mei it masinetiidrek liet manlju leauwe dat se mei de goede hâlding, apparatuer en mentaliteit alles kinne berikke.

De ekspedysje fan 1924

Nei twa mislearre ekspedysjes, de 1924 Everest-ekspedysje waard op 'e tredde kear gelok yn rekken brocht: dejingen dy't gongen waarden bepaald dat se de berch soene beklimme, nei't se weardefolle lessen leard hawwe en ûnderfining opdien hawwe op har eardere besykjen.

Nei twa mislearre topeveneminten (wêrby't in nij hichterekord waard ynsteld), George Mallory en Andrew Irvine makken in tredde poging. Se waarden foar it lêst sjoen op 'e earste of twadde stap fan Everest, om 'e middei op 8 juny 1924 hinne: oars as eardere besykjen, droegen se soerstofsilinders mei. Nei in bui rekke se út it each ferlern, en tsjin 11 juny, sûnder dêropfolgjende waarnimmingen, begûn de gruttere partij út it basiskamp del te kommen.

George Mallory (mei grize sirkel efter de holle) mei oare leden fan 'e Everest-ekspedysjepartij fan 1924.

Ofbyldingskredyt: Nationaal Archief van Nederland / Public Domain

De lichems weromhelje

Fanwegen de frieze betingsten op Everest,hast alles is ekstreem goed bewarre bleaun. Lichamen ûntbrekke net, en der is in tradysje om dejingen dy't op 'e berch stjerre leaver te litten as se del te bringen: foar in part út 'e praktyk, mar ek as earbetoan oan' e fallenen.

Ferskate partijen sette út nei folgjende it ferdwinen, besocht om Mallory en Irvine syn oerbliuwsels te lokalisearjen en om te bepalen oft se yndie slagge wiene om Everest te berikken. Yn 1986 melde in Sineeske klimmer dat hy it lichem fûn fan in 'bûtenlânske' berchbeklimmer, mar hy waard troch in lawine fermoarde foardat hy mear spesifike details jaan koe. weromhelje de lichems fan Mallory en Irvine. Binnen oeren nei it begjin fan it sykjen hienen se in beferzen lichem fûn op it noardlike gesicht fan 'e berch: it wie dat fan George Mallory. Goed bewarre bleaun, it hie noch persoanlike effekten op, wêrûnder in hichtemeter, in brief en in ûnbrutsen sniebril.

It lichem fan Irvine bliuwt lykwols ûntbrekt, lykas de kamera dy't er meinaam. Saakkundigen leauwe dat d'r noch in kâns is dat as de kamera fûn wurdt, se miskien foto's ûntwikkelje kinne dy't bewize soene dat de manlju of net kamen mei gruttere bewiis.

Hawwe se top?

De fraach oft Mallory en Irvine it al of net slaggen om Everest op te klimmen, bliuwt fûleindich debatearre: in protte hawwe beweare dat it net kin wurde omskreaun as 'top'as se mar slagge om de berch op te kommen. Beide manlju droegen elk twa silinders mei soerstof, en it liket derop dat se mei tou gearstutsen binne en slipe: dit kin net de oarsaak fan 'e dea west hawwe, mar it soarge grif foar relatyf serieuze ferwûnings.

Twa stikken fan omstannich bewiis hawwe holpen it idee te stimulearjen dat Mallory yndie de top fan Everest berikte: nammentlik it feit dat gjin foto fan syn frou op syn lichem fûn waard. Hy hie beloofd dat hy it op 'e top litte soe as hy it berikte. Twads suggerearren de ûnbrutsen sniebril dy't yn syn bûse fûn waard dat hy in triuw makke hie foar de top en nei de sinne ûndergong delkaam. Sjoen har lokaasje soe dit suggerearje dat se op syn minst in wichtige poging dien hiene op de top.

Mar oaren hawwe lykwols beweare dat de rûte nei de top dy't se namen heul lestich wie: de twadde stap op it Noarden Ridge, yn it bysûnder, soe Mallory syn klimmooglikheden útrekt hawwe oant de limyt. 'Mooglik, mar net wierskynlik' is hoefolle de kânsen fan Mallory om te klimmen beskreaun hawwe op basis fan it bewiis dat by de hân is.

Uteinlik is it antwurd op fragen oer de ekspedysje fan Mallory en Irvine mei har omkommen op Everest: wylst se miskien net binne yn 'e skiednis gien om de redenen dy't se hopen, har nammen libje yn' e oerlevering fan Everest.