Everest on vallutanud mägironijate kujutlusvõimet juba sajandeid: 20. sajandi alguses tekkis taas huvi selle võimsa mäe tippu tõusmise vastu, mis viis inimese vastupidavuse äärmuseni.

Kuigi Sir Edmund Hillary ja Tenzing Norgay said 1953. aasta mais Everesti tippu tõusnuteks, on aastakümneid räägitud, et võib-olla edestas neid peaaegu 30 aastat varem George Mallory ja Andrew Irvine'i juhitud 1924. aasta ekspeditsioon.

Paar ei naasnud kunagi oma näituselt ja Mallory surnukeha avastati 1999. aastal. Kuid paljud on väitnud, et neil õnnestus Everesti tippu jõuda enne surma. Kuigi on äärmiselt ebatõenäoline, et kunagi leitakse kindlaid tõendeid, mis kinnitaksid lõplikult ühte või teist, jääb see huvitav küsimus ja aken varajase maailmaränduri ambitsioonikusse ja peaaegu üliinimlikesse pingutustesse.mägironijad.

Everesti ronimine

Avastusretkede ajastu, nagu seda tuntakse, algas 15. sajandil Euroopa reisidega üle kogu maailma, kuid see jätkus mõnes mõttes kuni 20. sajandi alguseni. 19. sajandi keskpaigast alates hakkas Suurbritannia osalema rahvusvahelistes võistlustes, et jõuda esimesena Põhja- ja Lõuna-Poolusele, kaotades mõlemal juhul.

Mõned lootsid aga taastada rahvuslikku uhkust "kolmanda pooluse" vallutamisega - Mount Everesti, maailma kõrgeima mäe tõusuga. Kuna Nepalist ei olnud võimalik mäele pääseda, pidid ronijad minema läbi Tiibeti, saades selleks dalai-laama eriloa.

See tõi kaasa mitmeid raskusi: mitte vähem tähtis oli raske teekond üle maa ja lühike aeg, mil tingimused olid piisavalt vastuvõetavad, et ronijad saaksid üritada tippu tõusta. Sellest hoolimata oli Suurbritannia liider, kes saatis Everestile erinevaid ekspeditsioonirühmi, kes tegid uuringuid ja üritasid ronida.

George Mallory

George Mallory sündis kõrgema keskklassi perekonda ja tema huvi mägironimise vastu tekkis juba noores eas, kui ta 18-aastasena võeti kaasa kooli ronimisretkele Alpidesse. Pärast Cambridge'i ülikooli ajalookraadi omandamist õpetas ta lühikest aega Charterhouse'i koolis, enne kui ta lahkus, et osaleda 1921. aasta Everesti ekspeditsioonil.

Suur osa sellest ekspeditsioonist oli nii kaardistamine kui ka ronimine: Everesti põhjakolmnurk oli veel suhteliselt uurimata. 1922. aastal võttis järgmine ekspeditsioon ette tõsisemad katsed Everesti tippu jõuda. Mallory oli üks neist, kes saavutas rekordkõrguse - 26 980 jalga (8225 m) - ilma hapnikku kasutamata, mida peeti kunstliku abivahendina halvaks.

Foto George Malloryst 1915. aastal.

Pildi krediit: Public Domain

Mallory on ehk kõige kuulsam oma vastuse poolest küsimusele "miks sa tahad Mount Everestile ronida?", millele ta vastas: "sest see on seal". Need 3 sõna võtavad kokku tolleaegsete mägironijate mentaliteedi: iga mägi oli selleks, et seda vallutada, ükskõik kui palju see füüsiliselt maksma läheb. Uurimisajastu koos masinate ajastuga pani mehed uskuma, et õige suhtumise, varustuse jamõtteviisiga, nad võivad saavutada mida tahes.

1924. aasta ekspeditsioon

Pärast kahte ebaõnnestunud ekspeditsiooni oli 1924. aasta Everesti ekspeditsioon kolmandat korda õnnelik: need, kes läksid, olid kindlalt otsustanud, et nad jõuavad mäe tippu, olles saanud väärtuslikke õppetunde ja kogemusi oma eelmiste katsete käigus.

Pärast kahte ebaõnnestunud tippkohtumist (mille käigus püstitati uus kõrgusrekord) tegid George Mallory ja Andrew Irvine kolmanda katse. Viimati nähti neid Everesti esimesel või teisel astmel 8. juuni 1924. aasta lõuna paiku: erinevalt eelmistest katsetest olid neil kaasas hapnikuballoonid. Pärast tuulestiku puhangut kaotati nad silmist ja 11. juuniks, ilma et neid oleks hiljem täheldatud, oli suuremategrupp alustas baaslaagrist laskumist.

George Mallory (halli ringiga pea taga) koos teiste 1924. aasta Everesti ekspeditsiooni liikmetega.

Pildi krediit: Madalmaade Rahvusarhiiv / Public Domain

Surnukehade kokkukogumine

Kuna Everestil valitsevad külmad tingimused, säilib peaaegu kõik väga hästi. Kehad ei lagune ja seal on traditsiooniks jätta surnud inimesed mäele, selle asemel et neid alla tuua: osaliselt praktilisuse tõttu, aga ka austuse avaldamiseks langenute ees.

Pärast kadumist asusid erinevad rühmad otsima Mallory ja Irvine'i jäänuseid ja püüdsid kindlaks teha, kas nad olid tõepoolest Everesti tippu jõudnud või mitte. 1986. aastal teatas üks hiina mägironija, et leidis "võõra" mägironija laiba, kuid ta hukkus laviini tagajärjel, enne kui ta sai täpsemaid üksikasju öelda.

Lõpuks asus 1999. aastal spetsiaalne ekspeditsioon Mallory ja Irvine'i surnukehade leidmiseks. Tundide jooksul pärast otsingute alustamist leidsid nad mäe põhjarinnalt külmunud surnukeha: see oli George Mallory surnukeha. Hästi säilinud surnukehal olid veel isiklikud esemed, sealhulgas kõrgusemõõtja, kiri ja purunenud lumeläätsed, mis ei olnud veel purunenud.

Irvine'i surnukeha on aga endiselt kadunud, nagu ka tema kaasa võetud kaamera. Eksperdid usuvad, et kui kaamera leitakse, on veel võimalus, et nad suudaksid välja töötada fotod, mis tõestaksid, et mehed kas tegid või ei teinud tippkohtumist suurema tõendusmaterjaliga.

Kas nad jõudsid tippkohtumisele?

Küsimus, kas Mallory ja Irvine'il õnnestus Everestile tõusta või mitte, on endiselt tuliselt vaieldav: paljud on väitnud, et seda ei saa nimetada "tippu tõusuks", kui neil õnnestus vaid mäele tõusta. Mõlemal mehel oli kaasas kaks hapnikuballooni ja tundub, et nad olid köidetud ja libisesid: see ei pruukinud olla surma põhjus, kuid kindlasti põhjustas see suhteliselt tõsisevigastused.

Kaks kaudset tõendit on aidanud edendada ideed, et Mallory tõepoolest jõudis Everesti tippu: nimelt asjaolu, et tema surnukehast ei leitud tema naise fotot. Ta oli lubanud, et jätab selle tippu jõudes sinna. Teiseks, tema taskust leitud katkematud lumeläätsed viitavad sellele, et ta oli teinud pingutuse tippu jõudmiseks ja laskus alla pärast päikeseloojangut. Arvestades, etnende asukoha kohta, viitab see sellele, et nad olid vähemalt teinud märkimisväärse katse tippkohtumisele.

Teised on siiski väitnud, et marsruut, mida nad võtsid, oli äärmiselt raske: eriti teine samm põhjaharjal oleks Mallory ronimisvõimet äärmuseni välja nõudnud. "Võimalik, kuid mitte tõenäoline" - nii on paljud kirjeldanud Mallory võimalusi tippu jõuda, tuginedes olemasolevatele tõenditele.

Lõppkokkuvõttes hukkus vastus Mallory ja Irvine'i ekspeditsiooni puudutavatele küsimustele koos nendega Everestil: kuigi nad ei jäänud ajalukku sel põhjusel, mida nad lootsid, elavad nende nimed Everesti pärimuses edasi.