O Everest capturou a imaxinación dos alpinistas durante séculos: a comezos do século XX, houbo un renovado interese por alcanzar o cumio da poderosa montaña, levando a resistencia humana ata os seus límites máximos para facelo.

Aínda que Sir Edmund Hillary e Tenzing Norgay convertéronse nos primeiros alpinistas confirmados en subir o Everest en maio de 1953, durante décadas viñeron as teorías de que quizais fosen vencidos, case 30 anos antes, por unha expedición de 1924 dirixida por George Mallory e Andrew. Irvine.

A parella nunca regresou da súa exposición, e o corpo de Mallory foi descuberto en 1999. Pero moitos argumentaron que conseguiron subir o Everest antes de morrer. Aínda que é extremadamente improbable que se descubran algunha vez probas contundentes para dicir definitivamente dun xeito ou doutro, segue a ser unha pregunta interesante e unha fiestra á ambición e aos esforzos case sobrehumanos dos primeiros alpinistas.

Escalada. Everest

A era da exploración, como se lle coñece, comezou no século XV con viaxes de Europa polo mundo, pero continuou nalgúns sentidos ata principios do século XX. A partir de mediados do século XIX, Gran Bretaña comezou a participar en certames internacionais para ser a primeira en chegar ao Polo Norte e ao Polo Sur, perdendo en ambos os dous polos.casos.

Porén, algúns esperaban recuperar o orgullo nacional "conquistando o terceiro polo": ascendendo ao Monte Everest, a montaña máis alta da Terra. Incapaces de acceder á montaña desde Nepal, os alpinistas tiveron que pasar polo Tíbet, con permiso especial do Dalai Lama.

Isto demostrou que engadía múltiples dificultades: non menos importante a dura viaxe por terra e a curta ventá na que as condicións eran aceptables. suficiente para que os escaladores intenten alcanzar o cume. Sen inmutarse, Gran Bretaña foi o líder no envío de grupos expedicionarios ao Everest para realizar enquisas e tentar escalar.

George Mallory

Nacido nunha familia de clase media-alta, George Mallory desenvolveu un interese por montañismo a unha idade nova despois de ser levado nunha viaxe escolar de escalada escalando aos Alpes aos 18 anos. Despois de completar a licenciatura en historia en Cambridge, ensinou brevemente na Charterhouse School antes de marchar para unirse á expedición do Everest de 1921.

Gran parte desta expedición tratábase de mapear tanto como de escalar: o collado norte do Everest aínda estaba relativamente inexplorado. En 1922, unha expedición posterior realizou intentos máis serios de alcanzar o cume do Everest. Mallory foi un dos que alcanzou unha altitude récord - 26.980 pés (8.225 m) - sen usar osíxeno, o que foi considerado como unha axuda artificial.

Unha fotografía de George Mallory en 1915.

Crédito da imaxe: dominio público

Mallory é quizaismáis famoso pola súa resposta á pregunta "por que queres subir ao Everest?", á que respondeu: "porque está aí". Esas 3 palabras resumen a mentalidade dos montañeiros daquela época: cada montaña estaba aí para ser escalada, sen importar o peaxe físico. A era da exploración combinada coa era das máquinas levou aos homes a crer que coa actitude, o equipamento e a mentalidade adecuados podían conseguir calquera cousa.

A expedición de 1924

Despois de dúas expedicións fallidas, a de 1924. A expedición ao Everest foi afortunada por terceira vez: os que ían estaban decididos a subir a montaña, despois de aprender valiosas leccións e adquirir experiencia nos seus intentos anteriores. estaba definido), George Mallory e Andrew Irvine fixeron un terceiro intento. Foron vistos por última vez no Primeiro ou Segundo Paso do Everest, á hora do xantar do 8 de xuño de 1924: a diferenza dos intentos anteriores, levaban consigo bombonas de osíxeno. Despois dun golpe de borrasca, perdéronse de vista e, o 11 de xuño, sen avistamentos posteriores, o grupo máis numeroso comezou a baixar do campamento base.

George Mallory (cun ​​círculo gris detrás da cabeza) con outros membros da expedición do Everest de 1924.

Crédito da imaxe: Arquivo Nacional dos Países Baixos / Dominio público

Recuperación dos corpos

Debido ás condicións de conxelación no Everest,case todo está moi ben conservado. Os corpos non se descompoñen, e existe a tradición de deixar alí aos que morren no monte en lugar de derrubalos: en parte por practicidade, pero tamén como homenaxe aos caídos.

Varios partidos propuxéronse a seguir. a desaparición, tratando de localizar os restos de Mallory e Irvine e determinar se lograran ou non o cumio do Everest. En 1986, un alpinista chinés informou de atopar o cadáver dun alpinista "estranxeiro", pero morreu por unha avalancha antes de que puidese dar detalles máis específicos.

En 1999, unha expedición dedicada a tentar recuperar os corpos de Mallory e Irvine. Poucas horas de comezar a busca, atoparan un corpo conxelado na cara norte da montaña: era o de George Mallory. Ben conservado, aínda tiña efectos persoais, incluíndo un altímetro, unha carta e un par de lentes de neve intactos.

O corpo de Irvine, con todo, segue desaparecido, así como a cámara que levou consigo. Os expertos cren que aínda existe a posibilidade de que, se se atopase a cámara, poidan desenvolver fotos que probarían que os homes chegaron ou non o cumio con máis probas.

Cummaron?

A cuestión de se Mallory e Irvine lograron ou non ascender o Everest segue a ser moi discutida: moitos argumentaron que non se pode describir como "cumio".se só lograsen ascender á montaña. Ambos os dous levaban dous cilindros de osíxeno cada un, e parece que estaban unidos entre si e escorregaron: esta quizais non fora a causa da morte, pero sen dúbida causou feridas relativamente graves.

Dúas probas circunstanciais. axudaron a impulsar a idea de que Mallory de feito chegou ao cume do Everest: é dicir, o feito de que non se atopase ningunha fotografía da súa muller no seu corpo. El prometera que o deixaría no cumio cando chegase a el. En segundo lugar, as lentes de neve sen romper atopadas no seu peto indicaron que fixo un empuxe cara ao cume e que baixaba despois do solpor. Dada a súa localización, isto suxire que, polo menos, realizaran un intento significativo no cumio.

Porén, outros argumentaron que a ruta ata o cumio que estaban tomando era extremadamente difícil: o Segundo Paso polo Norte. Ridge, en particular, estiraría as capacidades de escalada de Mallory ata o límite. "Posible, pero non probable" é como moitos describiron as posibilidades de Mallory de alcanzar o cumio baseándose nas probas dispoñibles.

En última instancia, a resposta ás preguntas sobre a expedición de Mallory e Irvine pereceu con eles no Everest: aínda que quizais non pasaron á historia polas razóns que esperaban, os seus nomes perviven na tradición do Everest.