Еверест захоплював уяву альпіністів протягом століть: на початку 20-го століття відновився інтерес до того, щоб підкорити могутню гору, випробовуючи при цьому людську витривалість на граничних межах.

Хоча сер Едмунд Гілларі і Тенцінг Норгай стали першими альпіністами, які, як було підтверджено, підкорили Еверест у травні 1953 року, протягом десятиліть існували теорії, що, можливо, їх випередила, майже на 30 років раніше, експедиція 1924 року під керівництвом Джорджа Меллорі і Ендрю Ірвіна.

Пара так і не повернулася зі своєї виставки, а тіло Меллорі було виявлено в 1999 р. Але багато хто стверджує, що їм вдалося підкорити Еверест перед смертю. Хоча вкрай малоймовірно, що коли-небудь будуть виявлені вагомі докази, щоб остаточно сказати так чи інакше, це залишається цікавим питанням і вікном в амбіції і майже надлюдські зусилля ранніх альпіністів.альпіністи.

Сходження на Еверест

Епоха великих географічних відкриттів, як відомо, розпочалася у 15 столітті з подорожей з Європи через увесь світ, але продовжувалася в окремих проявах аж до початку 20 століття. З середини 19 століття Великобританія почала брати участь у міжнародних змаганнях за право першою досягти Північного та Південного полюсів, програючи в обох випадках.

Однак дехто сподівався відновити національну гордість, "підкоривши третій полюс" - піднявшись на Еверест, найвищу гору на Землі. Не маючи доступу до гори з Непалу, альпіністам доводилося йти через Тибет, за спеціальним дозволом Далай-лами.

Це додало численних труднощів: не в останню чергу важкий наземний шлях і короткий проміжок часу, протягом якого умови були достатньо прийнятними для того, щоб альпіністи могли спробувати піднятися на вершину. Незважаючи на це, Великобританія була лідером у відправленні різноманітних експедиційних партій на Еверест для проведення досліджень і спроб сходження.

Джордж Меллорі

Джордж Меллорі народився в сім'ї вищого середнього класу, і зацікавився альпінізмом в юному віці після того, як у віці 18 років був взятий у шкільний альпіністський похід в Альпи. Отримавши ступінь з історії в Кембриджі, він деякий час викладав у школі Чартерхаус, а потім приєднався до експедиції на Еверест у 1921 році.

Значна частина цієї експедиції була присвячена не стільки сходженню, скільки картографуванню: Північна колона Евересту все ще була відносно недослідженою. У 1922 році наступна експедиція зробила більш серйозні спроби досягти вершини Евересту. Меллорі був одним з тих, хто досяг рекордної висоти - 26 980 футів (8 225 м) - без використання кисню, на який дивилися як на штучну допомогу.

Фотографія Джорджа Меллорі 1915 року.

Зображення: Public Domain

Меллорі, мабуть, найбільш відомий своєю відповіддю на питання: "Чому ви хочете піднятися на Еверест?", на яке він відповів: "Тому що вона там є". Ці 3 слова підсумовують менталітет альпіністів того часу: кожна гора існувала для того, щоб її підкорити, незважаючи на фізичні втрати. Епоха досліджень у поєднанні з епохою машин призвела до того, що з правильним ставленням, обладнанням таЗ таким менталітетом вони могли б досягти будь-чого.

Експедиція 1924 року

Після двох невдалих експедицій, експедиція 1924 року на Еверест була названа втретє щасливою: ті, хто йшов, були сповнені рішучості підкорити гору, засвоївши цінні уроки і набувши досвіду попередніх спроб.

Після двох невдалих сходжень (під час яких було встановлено новий рекорд висоти) Джордж Меллорі та Ендрю Ірвін здійснили третю спробу. Востаннє їх бачили на Першій або Другій сходинці Евересту близько обіду 8 червня 1924 року: на відміну від попередніх спроб, вони мали при собі балони з киснем. Після шквалу їх втратили з поля зору, а до 11 червня, коли їх більше не бачили, більшагрупа почала спуск з базового табору.

Джордж Меллорі (з сірим колом на голові) з іншими учасниками експедиції на Еверест 1924 року.

Копирайт изображения: National Archive of the Netherlands / Public Domain

Вилучення тіл загиблих

Через низькі температури на Евересті майже все зберігається надзвичайно добре. Тіла не розкладаються, і існує традиція залишати загиблих на горі, а не спускати їх вниз: частково з практичних міркувань, але також як данина пам'яті загиблим.

Після зникнення Меллорі та Ірвіна вирушили різні групи, які намагалися знайти їхні останки і визначити, чи дійсно їм вдалося підкорити Еверест. У 1986 році китайський альпініст повідомив, що знайшов тіло "іноземного" альпініста, але він загинув під час сходження лавини, перш ніж зміг повідомити більш конкретні подробиці.

Зрештою, у 1999 році спеціальна експедиція вирушила на пошуки тіл Меллорі та Ірвіна. За кілька годин після початку пошуків вони знайшли замерзле тіло на північному схилі гори: це було тіло Джорджа Меллорі. Добре збережене, воно все ще містило особисті речі, в тому числі висотомір, лист і нерозбиту пару снігозахисних окулярів.

Однак тіло Ірвіна досі не знайдено, як і фотоапарат, який він взяв з собою. Експерти вважають, що є шанс, що якщо фотоапарат буде знайдено, вони зможуть проявити фотографії, які доведуть, що чоловіки або були, або не були на вершині з більш вагомими доказами.

Вони зустрічалися на вищому рівні?

Питання про те, чи вдалося Меллорі та Ірвіну зійти на Еверест, залишається гаряче обговорюваним: багато хто стверджує, що це не можна назвати "сходженням", якщо їм вдалося лише піднятися на гору. Обидва чоловіки несли по два балони кисню, і, схоже, вони були зв'язані мотузкою і послизнулися: можливо, це і не стало причиною смерті, але, безумовно, спричинило відносно серйозні травми.поранення.

Два непрямих докази допомогли висунути ідею про те, що Меллорі дійсно досяг вершини Евересту: по-перше, той факт, що на його тілі не було знайдено фотографії його дружини. Він поклявся, що залишить її на вершині, коли досягне її. По-друге, нерозбиті снігові окуляри, знайдені в його кишені, свідчать про те, що він зробив ривок на вершину і спускався після заходу сонця. З огляду на те, щоїх місцезнаходження, це свідчило б про те, що вони, принаймні, здійснили значний замах на саміт.

Однак інші стверджували, що маршрут на вершину, яким вони йшли, був надзвичайно складним: Друга сходинка на Північному хребті, зокрема, розтягнула б альпіністські можливості Меллорі до самої межі. "Можливо, але малоймовірно", - так багато хто описував шанси Меллорі на сходження на вершину, виходячи з наявних даних.

Зрештою, відповідь на питання про експедицію Меллорі і Ірвіна загинула разом з ними на Евересті: хоча вони, можливо, і не увійшли в історію з тих причин, на які вони сподівалися, їхні імена живуть в історії Евересту.