Ця стаття є відредагованою стенограмою програми "Танк 100" з Робіном Шефером, доступною на History Hit TV.

Танк справив приголомшливий вплив. Він справив приголомшливий вплив в тому сенсі, що викликав величезний хаос в німецькій армії. Одна лише його поява викликала приголомшливий хаос, тому що ніхто не знав, з чим саме він зіткнувся.

Лише кілька добірних підрозділів німецької армії зіткнулися з англійськими танками в бою у вересні 1916 р. Отже, чутки про це дуже швидко поширилися по всій німецькій армії.

З'явилися міфи про зовнішній вигляд танків, про те, що це за машини, на чому вони їздять, як вони броньовані, і це створило величезний хаос, в якому дуже довго розбиралися.

Якою була реакція німецьких солдатів на передовій 15 вересня 1916 року?

Лише дуже невелика кількість німецьких солдатів фактично зіткнулася з танками в битві під Флерс-Курселетт. Однією з головних причин було те, що лише деякі з них прорвалися через лінію фронту, щоб фактично атакувати німецькі позиції.

Отже, існує не так багато письмових матеріалів німецьких солдатів, які розповідають про першу зустріч з танками в бою. Одна з речей, яка є цілком очевидною, полягає в тому, що всі німецькі листи, написані про цю битву, дають зовсім іншу картину того, що сталося насправді.

Ці танки, напевно, спричинили повний хаос і плутанину, про що свідчать описи танків, які давали німецькі солдати, і які дуже різняться між собою.

Одні описують їх так, як вони виглядають насправді, інші кажуть, що зустрічали бойові броньовані машини, які рухаються вперед за допомогою лопат, і що вони Х-подібної форми. Хтось каже, що вони квадратної форми. Хтось каже, що вони вміщують до 40 піхотинців. Хтось каже, що вони стріляють мінами. Хтось каже, що вони стріляють снарядами.

Повна розгубленість, ніхто точно не знає, що відбувається і з чим вони насправді зіткнулися.

Описи німецьких солдатів танків Mark I, які використовувалися під Флерс-Курселетт, дуже різняться між собою.

"Бронеавтомобіль... цікавої Х-подібної форми

Є лист, написаний солдатом, який служив у польовому артилерійському полку номер 13, який був одним з німецьких вюртемберзьких артилерійських підрозділів, що воював під Флерс-Курселетом. І він написав листа батькам невдовзі після бою, і в невеликому уривку він розповів, що:

"Страшні години залишилися позаду, і я хочу сказати про них кілька слів. 15 вересня ми зупинили англійську атаку. І серед найсильнішого ворожого вогню мої дві гармати випустили по атакуючим англійським колонам 1200 снарядів. Стріляючи по відкритих місцях, ми завдали їм страшних втрат, а також знищили бронеавтомобіль...".

Так він це називає:

"озброєний двома швидкострільними гарматами. Він мав цікаву Х-подібну форму і приводився в рух двома величезними лопатами, які занурювалися в землю, тягнучи транспортний засіб вперед".

Він, мабуть, був досить далеко від нього, але ці чутки поширювалися. І опис, наприклад, Х-подібного танка продовжує з'являтися в німецьких звітах, і в німецьких оціночних звітах, і в бойових зведеннях аж до початку 1917 року.

Отже, це була одна з головних проблем німецької армії. Вони не знали, з чим вони зіткнулися. А оскільки вони не знали, з чим вони зіткнулися, вони не могли планувати, як захиститися від цього.

З часом з'являється все більше письмових матеріалів німецьких солдатів про британські танки. Вони любили писати про них, іноді навіть якщо вони ніколи не стикалися з ними. Так багато листів, надісланих додому, розповідають про танки, з якими зіткнувся якийсь товариш над кимось із їхніх знайомих. Вони пишуть додому про них, тому що вважають їх такими захоплюючими.

Чотири британські танки Mark I заправляються бензином 15 вересня 1916 року.

Боротьба з танком

Що дуже швидко помітила німецька армія, так це те, що досить легко знищувати ці повільні транспортні засоби. Коли ручні гранати зв'язували мотузкою і кидали проти гусениць танка, це давало непоганий ефект. І вони досить швидко навчилися захищатися від танків.

Про це свідчить той факт, що ще 21 жовтня 1916 року група армій кронпринца Руппрехта видала військам першу доповідь "Як боротися з ворожими танками". А в ній, наприклад, говориться, що вогонь з гвинтівок і кулеметів здебільшого марний, так само як і використання ручних гранат.

У ньому йдеться про те, що пучкові заряди, тобто ручні гранати, пов'язані між собою, ефективні, але правильно поводитися з ними можуть лише досвідчені бійці. І що найефективнішим засобом боротьби з ворожими танками є 7,7-сантиметрові польові гармати за другою лінією траншеї, які ведуть вогонь на ураження прямою наводкою.

Отже, німецька армія почала досить швидко намагатися придумати ефективні засоби боротьби з танками, але головна проблема, я не можу повторювати це досить часто, полягала в тому, що вони нічого про них не знали, тому що танки, які вони знищили або знерухомили в Флерс-Курселетт, вони не мали можливості оцінити їх.

Вони не могли вилізти з окопу, щоб подивитися на них і побачити, яка товщина броні, як вони озброєні, як укомплектовані екіпажем. Вони не знали. Отже, дуже довго все, що розроблялося німецькою армією в засобах боротьби з танками і протистояння їм, базувалося на теорії, чутках і міфах, і це дуже ускладнювало їм завдання.

Війська союзників стоять поруч з танком Mark I під час битви при Флерс-Курселетт, вересень 1916 року.

Чи злякалися цих танків німецькі фронтовики?

Так, цей страх зберігався протягом всієї війни. Але цілком очевидно, якщо подивитися на свідчення і звіти, що це в основному була проблема другої лінії або недосвідчених військ.

Досвідчені німецькі фронтові війська дуже швидко дізналися, що вони здатні знищити ці машини або знерухомити їх низкою засобів. І коли у них були ці засоби, вони, як правило, стояли на своїх позиціях.

Коли у них не було засобів, коли вони були погано екіпіровані, не озброєні належним чином, не мали належних видів боєприпасів чи артилерійської підтримки, вони мали намір тікати.

Це відображається в кількості німецьких втрат у всіх боях проти британських танків: ви помітите, що кількість німців, які потрапили в полон під час цих боїв, набагато вища, ніж у боях без броні.

Таким чином, вони посіяли масовий страх і жах, який німці назвали "танковим страхом". І незабаром вони зрозуміли, що найкращим засобом захисту або знищення ворожого танка є протидія цьому страху.

У першому власне роздатковому посібнику, що регламентує боротьбу з танками, "Декреті про оборонну тактику проти танків", виданому 29 вересня 1918 року, першим пунктом цього декрету є речення,

"Боротьба з танками - це насамперед питання збереження рівних нервів".

Так от, це було найголовніше і залишалося найголовнішим, коли вони стикалися з танками в бою.