See artikkel on toimetatud ärakiri "Tank 100" koos Robin Schäeferiga, mis on saadaval History Hit TV-s.

Tankil oli kohutav mõju. Sellel oli kohutav mõju sellisena, et see tekitas Saksa armees tohutu kaose. Ainuüksi selle ilmumine tekitas kohutava kaose, sest keegi ei teadnud täpselt, millega nad silmitsi seisavad.

Ainult mõned valitud Saksa armee üksused seisid septembris 1916 lahingus silmitsi inglise tankidega. Nii levisid kuulujutud väga kiiresti kogu Saksa armees.

Tekkisid müüdid tankide välimuse kohta, mis need olid, mis neid varustas, kuidas nad olid soomustatud, ja see tekitas tohutu kaose, mille korrastamine võttis väga kaua aega.

Kuidas reageerisid rindejoone saksa sõdurid 15. septembril 1916?

Flers-Courcelette'i lahingus seisis tegelikult tankidega silmitsi vaid väga väike hulk saksa sõdureid. Üks peamisi põhjusi oli see, et vaid väga vähesed neist jõudsid läbi rindejoonte tegelikult sakslaste positsioone rünnata.

Nii et saksa sõdurite kirjalikke materjale, mis räägivad esimesest kohtumisest tankidega lahingus, on vähe. Üks asi, mis on üsna selge, on see, et kõik saksa kirjad, mis on kirjutatud selle lahingu kohta, annavad täiesti erineva pildi sellest, mis tegelikult juhtus.

Need tankid pidid tekitama täielikku kaost ja segadust. Seda peegeldavad ka saksa sõdurite kirjeldused tankide kohta, mis erinevad üksteisest tohutult.

Mõned kirjeldavad neid nii, nagu nad tegelikult välja näevad, teised ütlevad, et nad kohtasid soomustõrjesõidukeid, mis on ettepoole ajendatud labidaga ja et nad on X-kujulised. Mõned ütlevad, et nad on ruudukujulised. Mõned ütlevad, et nad mahutavad kuni 40 jalaväelast. Mõned ütlevad, et nad tulistavad miine. Mõned ütlevad, et nad tulistavad granaate.

Valitseb täielik segadus. Keegi ei tea täpselt, mis toimub ja millega nad tegelikult silmitsi seisavad.

Saksa sõdurite kirjeldused Flers-Courcelette'is kasutatud Mark I tankide kohta on väga erinevad.

"Soomustatud auto... kummalisel kombel X-kujuline

On olemas kiri, mille on kirjutanud üks sõdur, kes teenis väli-tükiväerügemendis nr 13, mis oli üks Saksa Würtembergi suurtükiväeüksustest, mis võitles Flers-Courcelette'is. Ja ta kirjutas kirja oma vanematele vahetult pärast lahingut ja vaid väikeses väljavõttes ütles ta seda:

"Kohutavad tunnid on selja taga. Tahan teile neist mõned sõnad rääkida. 15. septembril pidurdasime inglise rünnakut. Ja keset kõige raskemat vaenlase tuld tulistasid minu kaks suurtükki 1200 mürsku ründavatesse inglise kolonnidesse. Tulistades üle avatud alade, tekitasime neile kohutavaid kaotusi. Samuti hävitasime ühe soomusauto...".

Nii ta seda nimetab:

"relvastatud kahe kiirlaskurpüssiga. See oli kummaliselt X-kujuline ja sai jõudu kahe tohutu labida abil, mis vajusid maasse, tõmmates sõidukit ettepoole."

Ta pidi olema sellest üsna kaugel. Kuid need kuulujutud levisid. Ja näiteks kirjeldus X-kujulisest tankist jätkub Saksa aruannetes ja Saksa hindamisaruannetes ja lahinguraportites kuni 1917. aasta alguseni.

Nii et see oli üks peamisi probleeme, mis Saksa armeel oli. Nad ei teadnud, millega nad silmitsi seisavad. Ja kuna nad ei teadnud, millega nad silmitsi seisavad, ei saanud nad ka planeerida, kuidas selle vastu kaitsta.

Aja jooksul tekib saksa sõdurite poolt rohkem kirjalikku materjali briti tankide kohta. Neile meeldis neist kirjutada, mõnikord isegi siis, kui nad pole nendega kunagi kokku puutunud. Nii paljud koju saadetud kirjad on tankidest, millega mõni seltsimees on kokku puutunud kellegi tuttava üle. Nad kirjutavad neist koju, sest nad peavad neid nii põnevaks.

Neli briti Mark I tanki, mis täidetakse bensiiniga 15. septembril 1916. aastal.

Võitlus tanki vastu

Midagi, mida Saksa armee väga, väga kiiresti märkas, oli see, et neid aeglaselt liikuvaid sõidukeid oli üsna lihtne hävitada. Kui käsigranaadid nööriga kokku siduda ja kasutada neid tanki roomikute vastu, avaldas see üsna suurt mõju. Ja nad õppisid üsna kiiresti, kuidas end tankide vastu kaitsta.

Seda on näha sellest, et juba 21. oktoobril 1916 andis armeegrupi kroonprints Rupprecht välja esimese, "Kuidas võidelda vaenlase tankidega" aruande väeosadele. Ja selles on näiteks öeldud, et püssist ja kuulipildujast tulek on enamasti kasutu, nagu ka üksikute käsigranaatide kasutamine.

Selles öeldakse, et kimplaengud ehk kokku pandud käsigranaadid on tõhusad, kuid nendega saavad õigesti ümber käia ainult kogenud mehed. Ja et kõige tõhusam vahend vaenlase tankide vastu võitlemiseks on 7,7-sentimeetrised põllukahurid teise kaevikujoone taga otsetulega.

Niisiis, Saksa armee hakkas üsna kiiresti püüdma välja töötada tõhusaid vahendeid tankide vastu võitlemiseks, kuid peamine probleem, ma ei suuda seda piisavalt sageli korrata, oli see, et nad ei teadnud neist midagi, sest tankid, mida nad Flers-Courcelette'is hävitasid või liikumisvõimetuks tegid, nad ei olnud võimelised neid hindama.

Nad ei saanud kaevikust välja tulla, et neid vaadata ja näha, kui paks on nende soomus, kuidas nad on relvastatud, kuidas on nende meeskond. Nad ei teadnud. Nii et väga pikka aega põhines kõik, mida Saksa armee arendas välja tankide vastu võitlemise ja nendega silmitsi seismise vahendite osas, teoorial, kuulujuttudel ja müütidel, ja see tegi nende jaoks väga raskeks.

Liitlasväed seisavad Mark I tanki kõrval Flers-Courcelette'i lahingu ajal, september 1916.

Kas Saksa rindeväed kartsid neid tanke?

Jah. See hirm kestis kogu sõja jooksul. Aga kui vaadata aruandeid ja aruandeid, siis on üsna ilmne, et see oli peamiselt teise liini või kogenematu väeosa probleem.

Kogenud Saksa rindeväelased õppisid väga kiiresti, et nad suudavad neid sõidukeid hävitada või mitmete vahenditega liikumisvõimetuks muuta. Ja kui neil olid need vahendid olemas, siis seisid nad tavaliselt oma positsioonidel.

Kui neil ei olnud vahendeid, kui nad olid halvasti varustatud, ei olnud õigesti relvastatud, neil puudusid õiged laskemoonad või suurtükiväe toetus, kavatsesid nad põgeneda.

Seda peegeldavad ka sakslaste hukkunute arvud kõikides lahingutes Briti tankide vastu: märkate, et nende lahingute käigus vangi langenud sakslaste arv on palju suurem kui ilma soomusteta lahingutes.

Nii levitasid nad tohutult hirmu ja hirmu, mida sakslased nimetasid "tankihirmuks". Ja nad said peagi teada, et parim vahend vaenlase tanki kaitsmiseks või hävitamiseks oli selle hirmu vastu võitlemine.

Esimeses korralikus käsiraamatus, mis juhendab võitlust tankide vastu, 29. septembril 1918. aastal välja antud "Tankide vastase kaitsetaktika käskkirjas", on esimese punktina kirjas lause,

"Võitlus tankide vastu on eelkõige stabiilsete närvide säilitamise küsimus."

Nii et see oli kõige tähtsam ja jäi kõige tähtsamaks, kui nad lahingus tankidega silmitsi seisid.