Sisukord
23. veebruaril 1942 ründas Jaapan Austraalia mereväebaasi Rabaul Uus-Britannia saarel. Rabaulist sai Jaapani operatsioonide peamine varustusbaas Vaikses ookeanis ja üks kõige raskemini kaitstavaid positsioone operatsiooniteatris.
1943. aasta alguses lükkasid Austraalia ja Ameerika väed Uus-Guineal Jaapani sissetungijad tagasi ja hõivasid nende baasi Buna's. Veebruaris lõid ameeriklased Guadalcanalil Jaapani kaitsjad, mis oli nende esimene suur võit Saalomoni saartel. Liitlased olid nüüd Vaikses ookeanis kindlalt pealetungil ja Rabaul oli ahvatlev saak.
Nüüdseks olid liitlased näinud piisavalt tõendeid Jaapani kaitse visadusest, et mõista, et otsene rünnak tugevalt kindlustatud baasi vastu tooks kaasa vastuvõetamatuid kaotusi. Töötati välja uus plaan, mille eesmärk oli hoopis baasi isoleerimine ja selle neutraliseerimine õhujõudude abil.
Operatsioon Cartwheel
Operatsioon Cartwheel nägi ette kahesuunalist edasitungi läbi Uus-Guinea ja Saalomoni saarte, mille tulemuseks oli Rabauli piiramine. Edasitungi läbi Uus-Guinea juhtis Douglas MacArthur ja Saalomoni saarte operatsioone admiral William Halsey.
Vaata ka: Miks kaotas Hannibal Zama lahingu?
Ameerika sõdurid lähenevad Bougainville'i saarele
MacArthuri väed tungisid edukalt piki Uus-Guinea rannikut põhja poole Lae'ni, mis langes septembris. Samal ajal kindlustasid Halsey väed augustis Uus-Georgia, detsembris 1943 Bougainville'i ja maabusid detsembri keskel Arawe's, Uus-Britannia lõunarannikul.
Selle klambriliikumise tulemusel piirati Rabaul sisse, andes liitlastele lennuväljad, millelt baasi rünnata, ning lõigates selle ära varudest ja tugevdustest.
Liitlaste õhurünnakud Rabaulile algasid 1943. aasta lõpus Bougainville'i lennuväebaasidest. Nii nagu liitlaste rünnakute ulatus suurenes, suurenes ka Jaapani vastus Rabaulist. Sajad Jaapani hävitajad kaotasid liitlaste eskortide käes, samal ajal kui liitlaste pommitajad pommitasid Rabauli rajatisi. 1944. aasta veebruaris tõmbas Jaapan oma ülejäänud hävitajate kaitse tagasi, jättes baasi sõltuvusse õhutõrje- ja õhutõrjeüksustest.õhusõidukite suurtükivägi.
Rabauli õhurünnakud jätkusid kuni sõja lõpuni. Selle baasi kaitsmine oli Jaapanile maksma läinud väärtuslikke kogenud lennuväelasi. Selle kaotuse tõttu ei olnud nad enam võimelised esitama liitlaste vastu mingeid väljakutseid Vaikse ookeani lõunaosas.
Vaata ka: Ukraina ja Venemaa ajalugu: alates keskaegsest Rusist kuni esimeste tsaarideni