Аўстралійская ваенна-марская база Рабаул на востраве Новая Брытанія была атакаваная Японіяй 23 лютага 1942 г. Рабаул стаў галоўнай базай забеспячэння для японскіх аперацый у Ціхім акіяне і адной з найбольш моцна абароненых пазіцый у тэатр.

У пачатку 1943 г. аўстралійскія і амерыканскія войскі на Новай Гвінеі адкінулі японскіх захопнікаў і захапілі іх базу ў Буне. У лютым амерыканцы разграмілі японскіх абаронцаў на Гуадалканале, што стала іх першай буйной перамогай на Саламонавых астравах. Зараз саюзнікі цвёрда вялі наступ у Ціхім акіяне, і Рабаул быў спакуслівым прызам.

Да гэтага часу саюзнікі ўбачылі дастаткова доказаў устойлівасці японскай абароны, каб прызнаць, што прамы напад на моцна ўмацаваную базу будзе прывесці да недапушчальных ахвяр. Быў распрацаваны новы план, які меў на мэце ізаляваць базу і нейтралізаваць яе з дапамогай авіяцыі.

Аперацыя "Кола каляскі"

Аперацыя "Кола каляскі" прадугледжвала двухбаковае прасоўванне праз Новую Гвінею і Саламон а-вы, у выніку акружэння Рабаул. Наступленнем праз Новую Гвінею кіраваў Дуглас Макартур, а Саламонавымі аперацыямі - адмірал Уільям Хэлсі.

Амерыканскія салдаты набліжаюцца да вострава Бугенвіль

Сілы Макартура паспяхова рушылі на поўнач уздоўж Новай Гвінеі ўзбярэжжа да Лае, які прыпаў на вер. Тым часам войскі Хэлсі замацавалі НьюДжорджыя ў жніўні, Бугенвіль у снежні 1943 г. і высадзіліся ў Араве, на паўднёвым узбярэжжы Новай Брытаніі, у сярэдзіне снежня.

Гэта рух у клешчы прывяло да акружэння Рабаула, што дало саюзнікам аэрадромы, з якіх можна было атакаваць базу і адрэзаць яе ад паставак і падмацавання.

Паветраныя атакі саюзнікаў на Рабаул пачаліся ў канцы 1943 г. з авіябаз на Бугенвілі. Па меры павелічэння маштабу нападаў саюзнікаў павялічваўся і японскі адказ з Рабаула. Сотні японскіх знішчальнікаў былі страчаны ад рук эскорту саюзнікаў, у той час як бамбардзіроўшчыкі саюзнікаў наносілі ўдары па аб'ектах у Рабауле. У лютым 1944 года Японія вывела астатнюю знішчальную абарону, пакінуўшы базу залежнай ад зенітнай артылерыі.

Паветраныя атакі на Рабаул працягваліся да канца вайны. Абарона базы каштавала Японіі вопытных лётчыкаў. Яго страта зрабіла іх бяссільнымі кідаць далейшы выклік саюзнікам у паўднёвай частцы Ціхага акіяна.