Манфрэд фон Рыхтафен, «Чырвоны барон», быў адным з, калі не самым вядомым баявым асам Першай сусветнай вайны. Гэты чалавек быў выключным пілотам, вядомым сваім афарбаваным у чырвоны колер трохсамалётам Fokker, які для многіх пілотаў саюзнікаў быў апошнім відам, які яны калі-небудзь бачылі. Тым не менш, Манфрэд таксама быў вельмі харызматычным лідэрам, і ён заслужыў павагу як сяброў, так і ворагаў за свае дзеянні ў небе над Францыяй паміж 1915 і 1918 гадамі.

Ранні перыяд жыцця

Манфрэд Альбрэхт Фрайхер фон Рыхтгофен нарадзіўся 2 мая 1892 г. ва Ўроцлаве, які цяпер знаходзіцца ў Польшчы, але тады ўваходзіў у склад Германскай імперыі. Пасля школы ён далучыўся да Уланскага палка ў якасці кавалерыста.

Рыхтгофен дрэнна ўспрымаў звычайную дысцыпліну Уланенаў, і з пачаткам Вялікай вайны ён імкнуўся перайсці ў атрад, які даваў бы яму больш удзел у вайне.

Паступленне на лётную службу

У 1915 годзе ён падаў заяўку на ўдзел у праграме стажыроўкі аддзела лётнага забеспячэння. Ён быў прыняты ў праграму і падрыхтаваны ў якасці пілота. Да канца мая 1915 года ён атрымаў кваліфікацыю і быў накіраваны служыць пілотам-назіральнікам.

Стаць лётчыкам-знішчальнікам

У верасні 1915 года Рыхтгофена перавялі ў Мец, дзе ён сустрэўся з Освальдам Бёльке, нямецкім знішчальнікам пілот, які ўжо стварыў страшную рэпутацыю. Пад уплывам сустрэчы з Бёльке ён пачаў навучанне, каб стаць лётчыкам-знішчальнікам.

Падчас службы на Усходнім фронце ўУ жніўні 1916 г. Рыхтгофен зноў сустрэў Бёльке, які знаходзіўся ў гэтым раёне ў пошуках здольных пілотаў, каб далучыцца да яго новастворанага знішчальнага корпуса Jagdstaffel 2. Ён завербаваў Рыхтгофена і прывёў яго на Заходні фронт. Менавіта тут яго сталі называць Чырвоным Баронам з-за яго характэрнага чырвонага самалёта.

Копля знакамітага трыплана Манфрэда фон Рыхтгофена. Аўтар: Entity999 / Commons.

Знакамітасць

Рыхтгофен замацаваў сваю рэпутацыю 23 лістапада 1916 года, збіўшы Лано Хокера, паспяховага брытанскага аса. Ён узначаліў Jagdstaffel 11 у студзені 1917 г. Красавік 1917 г. стаў вядомы як «Крывавы красавік» з-за зніжэння чаканай працягласці жыцця пілотаў з 295 да 92 лётных гадзін, што часткова звязана з Рыхтгофенам і асобамі пад яго камандаваннем.

Пасля траўмы ў 1917 годзе ён апублікаваў мемуары, Der Rote Kampfflieger, якія дапамаглі ўмацаваць яго статус знакамітасці ў Германіі.

Смерць

Манфрэд фон Рыхтофен сядзіць у кабіне свайго самалёта за астатняй часткай сваёй эскадрыллі.

Падраздзяленне Рыхтофена стала вядома як лятучы цырк з-за яго пастаяннага руху і паветранай акрабатыкі. 21 красавіка 1918 года лятаючы цырк, які тады базіраваўся ў Во-сюр-Сом, распачаў атаку, у выніку якой Рыхтгофен быў застрэлены, калі пераследваў канадскага пілота Уілфрыда Мэя.

У момант смерці Рыхтгофена прыпісвалі. збіўшы 80 варожых самалётаў і атрымаў 29 ордэнаў і ўзнагарод,у тым ліку пруская Pour le Mérite, адна з самых прэстыжных нямецкіх ваенных узнагарод.