Манфред фон Рихтофен, „Црвени барон“, био је један од, ако не и најпознатији борбени ас Првог светског рата. Човек је био изузетан пилот, познат по свом црвено офарбаном, Фокер три-авиону који је за многе савезничке пилоте био последњи призор који су икада видели. Ипак, Манфред је такође био веома харизматичан вођа и стекао је поштовање пријатеља и непријатеља за своје поступке на небу изнад Француске између 1915. и 1918.

Рани живот

Манфред Албрехт Фрајхер фон Рихтофен рођен је 2. маја 1892. у Вроцлаву, сада у Пољској, али тада у саставу Немачке империје. После школе придружио се Уланенском пуку као коњица.

Рихтофен није добро прихватио светску дисциплину Уланена и по избијању Великог рата је покушао да пређе у јединицу која би му омогућила више учешће у рату.

Придруживање летачкој служби

1915. пријавио се да се придружи програму приправника Флигхт Бацкуп Дивисион. Примљен је на програм и обучен за пилота. Крајем маја 1915. квалификовао се и послат је да служи као пилот посматрач.

Постати пилот борбеног авиона

У септембру 1915. Рихтхофен је пребачен у Мец где је наишао на Освалда Белкеа, немачког ловца пилот који је већ стекао застрашујућу репутацију. Под утицајем сусрета са Белкеом, обучавао се за пилота борбеног авиона.

Док је служио на Источном фронту год.Августа 1916. Рихтхофен је поново срео Белкеа који је у тој области тражио способне пилоте да се придруже његовом новоформираном борбеном корпусу Јагдстаффел 2. Он је регрутовао Рихтхофена и довео га на Западни фронт. Ту је постао познат као Црвени Барон, због своје препознатљиве црвене летелице.

Реплика чувеног триплана Манфреда фон Рихтхофен. Заслуге: Ентити999 / Цоммонс.

Целебрити

Рицхтхофен је учврстио своју репутацију 23. новембра 1916. оборивши Ланоеа Хавкера, успешног британског летачког аса. Преузео је Јагдстаффел 11 у јануару 1917. Април 1917. постао је познат као 'Крвави април' због пада очекиваног животног века пилота са 295 на 92 сата лета, што је делимично због Рихтхофен-а и оних под његовом командом.

После повреде 1917. објавио је мемоаре, Дер Роте Кампффлиегер, који су му помогли да унапреди свој статус славне личности у Немачкој.

Смрт

Манфред фон Рихтофен седи у кокпиту свог авиона иза остатка своје ескадриле.

Рихтофенова јединица постала је позната као летећи циркус због свог сталног кретања и ваздушних акробација. 21. априла 1918. летачки циркус, тада базиран у Ваук-сур-Сомме, покренуо је напад у којем је Рихтхофен упуцан и убијен док је прогонио канадског пилота Вилфрида Меја.

У време његове смрти, Рихтофен је био заслужан за то. оборио 80 непријатељских авиона и добио 29 одликовања и признања,укључујући пруско Поур ле Мерите, једно од најпрестижнијих немачких војних одликовања.