Manfred von Richtofen, 'die Rooi Baron', was een van, indien nie die, bekendste vegter-as van die Eerste Wêreldoorlog nie. Die man was 'n besonderse vlieënier, bekend vir sy rooigeverfde Fokker-drievliegtuig wat vir baie geallieerde vlieëniers die laaste gesig was wat hulle ooit gesien het. Tog was Manfred ook 'n baie charismatiese leier en hy het die respek van vriend en vyand verwerf vir sy optrede in die lug bo Frankryk tussen 1915 en 1918.

Vroeë lewe

Manfred Albrecht Freiherr von Richthofen is op 2 Mei 1892 in Wroclaw gebore, nou in Pole, maar toe deel van die Duitse Ryk. Na skool het hy as ruiter by die Ulanen-regiment aangesluit.

Richthofen het die alledaagse dissipline van die Ulanen nie goed aanvaar nie en met die uitbreek van die Groot Oorlog het hy probeer om uit te skakel na 'n eenheid wat hom meer sou toelaat betrokkenheid by die oorlog.

Sluit aan by die vliegdiens

In 1915 het hy aansoek gedoen om by die Flight Backup Division-leerlingprogram aan te sluit. Hy is op die program aanvaar en as vlieënier opgelei. Teen einde Mei 1915 het hy gekwalifiseer en is hy gestuur om as waarnemingsvlieënier te dien.

Om 'n vegvlieënier te word

In September 1915 is Richthofen na Metz oorgeplaas waar hy vir Oswald Bölcke, 'n Duitse vegvliegtuig, teëgekom het vlieënier wat reeds 'n vreesaanjaende reputasie opgebou het. Beïnvloed deur sy ontmoeting met Bölcke het hy opleiding onderneem om 'n vegvlieënier te word.

Terwyl hy aan die Oosfront gedien het inAugustus 1916 ontmoet Richthofen weer vir Bölcke wat in die omgewing op soek was na bekwame vlieëniers om by sy nuutgestigte vegterskorps Jagdstaffel 2 aan te sluit. Hy het Richthofen gewerf en na die Westelike Front gebring. Dit was hier waar hy bekend geword het as die Rooi Baron, as gevolg van sy kenmerkende rooi vliegtuig.

Replika van die bekende Manfred von Richthofen-drievliegtuig. Krediet: Entity999 / Commons.

Celebrity

Richthofen het sy reputasie op 23 November 1916 bevestig deur Lanoe Hawker, 'n suksesvolle Britse vlieënde aas, af te skiet. Hy het Jagdstaffel 11 in Januarie 1917 oorgeneem. April 1917 het bekend gestaan ​​as 'Bloedige April' as gevolg van die afname in vlieënierlewensverwagting van 295 tot 92 vliegure, 'n feit wat gedeeltelik te wyte was aan Richthofen en diegene onder sy bevel.

Na 'n besering in 1917 het hy 'n memoire gepubliseer, Der Rote Kampfflieger, wat gehelp het om sy celebrity status in Duitsland te bevorder.

Dood

Manfred von Richtofen sit in die stuurkajuit van sy vliegtuig agter die res van sy eskader.

Richtofen se eenheid het bekend geword as die vlieënde sirkus vanweë sy konstante beweging en sy lugakrobatika. Op 21 April 1918 het die vlieënde sirkus, wat destyds in Vaux-sur-Somme gesetel was, 'n aanval geloods waarin Richthofen doodgeskiet is terwyl hy die Kanadese vlieënier Wilfrid May agternagesit het.

Ten tyde van sy dood is Richthofen gekrediteer met die afskiet van 80 vyandelike vliegtuie en het 29 versierings en toekennings ontvang,insluitend die Pruisiese Pour le Mérite, een van die mees gesogte Duitse militêre versierings.