Manfred von Richtofen, 'Nam tước đỏ', là một trong những chiến binh át chủ bài nổi tiếng nhất trong Thế chiến thứ nhất, nếu không muốn nói là nổi tiếng nhất. Người đàn ông này là một phi công xuất chúng, nổi tiếng với chiếc máy bay ba chiếc Fokker sơn màu đỏ mà đối với nhiều phi công đồng minh, đây là hình ảnh cuối cùng họ từng nhìn thấy. Tuy nhiên, Manfred cũng là một nhà lãnh đạo rất lôi cuốn và ông đã nhận được sự tôn trọng của cả bạn bè và kẻ thù vì những hành động của mình trên bầu trời nước Pháp từ năm 1915 đến 1918.

Thời thơ ấu

Manfred Albrecht Freiherr von Richthofen sinh ngày 2 tháng 5 năm 1892 tại Wroclaw, nay thuộc Ba Lan, nhưng sau đó là một phần của Đế chế Đức. Sau giờ học, anh gia nhập Trung đoàn Ulanen với tư cách là một kỵ binh.

Richthofen không chấp nhận tốt kỷ luật trần tục của Ulanen và khi Đại chiến bùng nổ, anh đã tìm cách chuyển đến một đơn vị cho phép anh nhiều hơn tham gia vào chiến tranh.

Tham gia dịch vụ bay

Năm 1915, ông đăng ký tham gia chương trình thực tập sinh của Bộ phận Dự phòng Chuyến bay. Anh ấy đã được nhận vào chương trình và được đào tạo thành một phi công. Cuối tháng 5 năm 1915, ông đủ điều kiện và được cử làm phi công quan sát.

Trở thành phi công chiến đấu

Vào tháng 9 năm 1915, Richthofen được chuyển đến Metz, nơi ông chạm trán với Oswald Bölcke, một chiến binh người Đức phi công đã tạo dựng được một danh tiếng đáng sợ. Bị ảnh hưởng bởi cuộc gặp gỡ với Bölcke, anh ấy đã tham gia khóa đào tạo để trở thành phi công chiến đấu.

Khi phục vụ ở Mặt trận phía Đông nămTháng 8 năm 1916, Richthofen gặp lại Bölcke, người đang ở trong khu vực tìm kiếm những phi công có năng lực để gia nhập quân đoàn máy bay chiến đấu mới thành lập Jagdstaffel 2 của mình. Ông đã tuyển dụng Richthofen và đưa anh ta đến Mặt trận phía Tây. Chính tại đây, ông được biết đến với cái tên Nam tước đỏ, nhờ chiếc máy bay màu đỏ đặc biệt của mình.

Bản sao của chiếc máy bay ba tầng nổi tiếng Manfred von Richthofen. Tín dụng: Entity999 / Commons.

Người nổi tiếng

Richthofen đã củng cố danh tiếng của mình vào ngày 23 tháng 11 năm 1916 bằng cách bắn hạ Lanoe Hawker, một phi công xuất sắc của Anh. Ông tiếp quản Jagdstaffel 11 vào tháng 1 năm 1917. Tháng 4 năm 1917 được gọi là 'Tháng 4 đẫm máu' do tuổi thọ phi công giảm từ 295 xuống 92 giờ bay, thực tế một phần là do Richthofen và những người dưới quyền chỉ huy của ông ta.

Sau một chấn thương vào năm 1917, ông đã xuất bản một cuốn hồi ký, Der Rote Kampfflieger, Cuốn sách này đã giúp nâng cao vị thế người nổi tiếng của ông ở Đức.

Cái chết

Manfred von Richtofen ngồi trong buồng lái máy bay phía sau phần còn lại của phi đội.

Đơn vị của Richtofen được biết đến như một gánh xiếc bay do sự di chuyển liên tục và những màn nhào lộn trên không của nó. Vào ngày 21 tháng 4 năm 1918, rạp xiếc bay, khi đó có trụ sở tại Vaux-sur-Somme, đã phát động một cuộc tấn công khiến Richthofen bị bắn chết khi truy đuổi phi công người Canada Wilfrid May.

Vào thời điểm ông qua đời, Richthofen được ghi công bắn rơi 80 máy bay địch, được tặng thưởng 29 huân chương, huy chương,bao gồm Pour le Mérite của Phổ, một trong những huân chương quân sự uy tín nhất của Đức.