Geronimo (tên bản địa là Goyathlay) là nhà lãnh đạo quân sự và thầy thuốc dũng cảm của tiểu khu Bedonkohe của bộ tộc Apaches Chiricahua. Sinh năm 1829 (nay là Arizona), ông là một thợ săn tài năng khi còn trẻ, tham gia hội đồng chiến binh ở tuổi 15. Sau một vài năm, ông chỉ huy các nhóm đột kích của mình vào lãnh thổ bộ lạc của kẻ thù, thể hiện rất tốt. khả năng lãnh đạo. Những năm đầu tiên đó được đặc trưng bởi đổ máu và bạo lực, với vợ, con và mẹ của ông bị giết bởi lực lượng kẻ thù Mexico vào năm 1858. Quá đau buồn, ông đốt đồ đạc của gia đình và đi vào rừng. Ở đó, khi đang khóc, anh nghe thấy một giọng nói:

Không súng nào giết được bạn. Tôi sẽ lấy đạn từ súng… và tôi sẽ dẫn đường cho những mũi tên của bạn.

Trong những thập kỷ tới, ông đã chiến đấu chống lại Hoa Kỳ và những nỗ lực của nước này nhằm buộc người dân của ông vào những khu bảo tồn hoang vắng. Geronimo đã bị bắt nhiều lần, mặc dù anh ta đã nhiều lần thoát ra được. Trong lần trốn thoát cuối cùng của anh ta, một phần tư quân đội thường trực của Hoa Kỳ đã truy đuổi anh ta và những người theo anh ta. Mặc dù chưa bao giờ là thủ lĩnh bộ lạc, nhưng Geronimo đã trở thành thủ lĩnh bản địa cuối cùng đầu hàng Hoa Kỳ, sống phần đời còn lại của mình như một tù nhân chiến tranh.

Ở đây chúng ta khám phá cuộc sống của người Apache phi thường nàynhà lãnh đạo quân sự thông qua một bộ sưu tập các hình ảnh.

Geronimo đang quỳ với khẩu súng trường, 1887 (trái); Geronimo, bức chân dung đứng nguyên chiều dài năm 1886 (phải)

Tín dụng hình ảnh: Thư viện Quốc hội Hoa Kỳ

Goyahkla, có nghĩa là 'Người ngáp' được biết đến với cái tên Geronimo sau các cuộc tấn công thành công của ông chống lại người Mexico . Người ta không biết cái tên này có ý nghĩa gì hoặc tại sao nó được đặt cho ông, mặc dù một số nhà sử học đã đưa ra giả thuyết rằng đó có thể là do người Mexico phát âm sai tên bản địa của ông.

Bức chân dung dài một nửa, hơi hướng về phía trước bên phải, tay cầm cung tên, năm 1904

Tín dụng hình ảnh: Thư viện Quốc hội Hoa Kỳ

Ông trưởng thành trong thời kỳ đầy biến động trong lịch sử bộ tộc của mình. Người Apache tổ chức các cuộc tấn công thường xuyên vào các nước láng giềng phía nam của họ để thu thập ngựa và lương thực. Để trả đũa, chính phủ Mexico bắt đầu nhắm mục tiêu vào các khu định cư của bộ lạc, giết hại nhiều người, bao gồm cả gia đình của Geronimo.

Hội đồng giữa Tướng Crook và Geronimo

Hình ảnh tín dụng: Thư viện Quốc hội Hoa Kỳ

Sau Chiến tranh Mỹ-Mexico và Mua Gadsden, người Apache ngày càng xung đột với Hoa Kỳ, những người sau nhiều năm chiến tranh đã di dời phần lớn bộ lạc vào năm 1876 đến khu bảo tồn San Carlos. Geronimo ban đầu tránh bị bắt, mặc dù vào năm 1877, ông đã bị xiềng xích đưa đến khu bảo tồn.

Little Plume (Piegan), Buckskin Charley (Ute), Geronimo(Chiricahua Apache), Quanah Parker (Comanche), Gấu sừng rỗng (Brulé Sioux) và Ngựa Mỹ (Oglala Sioux) trên lưng ngựa trong trang phục nghi lễ

Tín dụng hình ảnh: Thư viện Quốc hội Hoa Kỳ

Từ năm 1878 đến năm 1885, Geronimo và các đồng minh của ông sẽ thực hiện ba cuộc vượt ngục, chạy trốn về phía vùng núi và tổ chức các cuộc đột kích vào lãnh thổ Mexico và Hoa Kỳ. Năm 1882, anh ta đột nhập được vào khu bảo tồn San Carlos và chiêu mộ hàng trăm người Chiricahua cho băng của mình, mặc dù nhiều người bị buộc phải tham gia trái với ý muốn của họ trước họng súng.

Bức ảnh cho thấy Geronimo, chân dung toàn thân, quay mặt về phía trước, đứng bên phải, cầm một khẩu súng trường dài, với một người con trai và hai chiến binh, mỗi người đều có chân dung dài, quay mặt về phía trước, cầm súng trường. Arizona 1886

Tín dụng hình ảnh: Thư viện Quốc hội Hoa Kỳ

Vào giữa những năm 1880, những cuộc vượt ngục táo bạo và những chiến thuật xảo quyệt của ông đã mang lại cho ông danh tiếng và tai tiếng khắp Hoa Kỳ, trở thành tin tức thường xuyên trên trang nhất. Dù đã ngoài 60 tuổi nhưng ông vẫn thể hiện quyết tâm cao độ trong cuộc chiến chống lại các đối thủ của mình. Đến năm 1886, ông và những người theo ông bị truy đuổi bởi 5.000 lính Mỹ và 3.000 lính Mexico.

Chân dung Geronimo, 1907

Tín dụng hình ảnh: Thư viện Quốc hội Hoa Kỳ

Trong nhiều tháng, Geronimo đã vượt qua kẻ thù của mình, tránh bị bắt, nhưng người dân của ông ngày càng mệt mỏi với cuộc sống trên đường chạy trốn. Ngày 4 tháng 9 năm 1886, ông đầu hàng tướngNelson Miles tại Skeleton Canyon, Arizona.

Geronimo trong một chiếc ô tô ở Oklahoma

Tín dụng hình ảnh: Thư viện Quốc hội Hoa Kỳ

Trong phần còn lại của cuộc đời mình, Geronimo đã một tù nhân chiến tranh. Anh ta bị buộc phải lao động chân tay nặng nhọc, mặc dù anh ta đã kiếm được một số tiền bằng cách bán những bức ảnh của mình cho công chúng Mỹ tò mò. Anh ta cũng được phép tham gia chương trình Wild West Show không thường xuyên, nơi anh ta được giới thiệu là 'Kẻ khủng bố Apache' và 'Con hổ của loài người'.

Geronimo, chân dung nửa chiều dài, quay mặt sang trái một chút, tại Pan-American Exposition, Buffalo, N.Y. c. 1901

Tín dụng hình ảnh: Thư viện Quốc hội Hoa Kỳ

Vào ngày 4 tháng 3 năm 1905, Geronimo tham gia cuộc diễu hành nhậm chức của Tổng thống Theodore Roosevelt, cưỡi ngựa trên Đại lộ Pennsylvania. Năm ngày sau, ông có cơ hội nói chuyện với nhà lãnh đạo mới của Hoa Kỳ, đề nghị Tổng thống cho phép ông và đồng bào trở lại vùng đất của họ ở phương Tây. Roosevelt đã từ chối vì sợ rằng điều này có thể châm ngòi cho một cuộc chiến đẫm máu mới.

Geronimo và bảy người đàn ông, phụ nữ và một cậu bé Apache khác tạo dáng trước lều tại Triển lãm mua hàng Louisiana, St. Louis. 1904

Tín dụng hình ảnh: Thư viện Quốc hội Hoa Kỳ

Nhà lãnh đạo dũng cảm của người Apache đã chết vì bệnh viêm phổi vào năm 1909, không trở về quê hương kể từ khi bị quân đội Hoa Kỳ bắt giữ. Ông được chôn cất tại Nghĩa trang Beef Creek Apache ở Fort Sill,Oklahoma.

Geronimo, chân dung từ đầu đến vai, quay mặt sang trái, đội khăn trùm đầu. 1907

Tín dụng hình ảnh: Thư viện Quốc hội Hoa Kỳ