Geronimo (frumbyggjanafn Goyathlay) var óttalaus herforingi og læknamaður í Bedonkohe undirdeild Chiricahua ættbálksins Apaches. Fæddur árið 1829 (í því sem nú er Arizona), var hann hæfileikaríkur veiðimaður í æsku og gekk í stríðsráðið 15 ára að aldri. Eftir nokkur ár stjórnaði hann eigin árásarflokkum inn á óvinaættbálkinn og sýndi frábæran árangur. leiðtogahæfileika. Þessi fyrstu ár einkenndust af blóðsúthellingum og ofbeldi, þar sem eiginkona hans, börn og móðir drápust af mexíkóskum óvinum árið 1858. Sár harmur brenndi hann eigur fjölskyldunnar og fór út í skóg. Þar grátandi heyrði hann rödd sem sagði:

Engin byssa mun aldrei drepa þig. Ég mun taka skotin úr byssunum ... og ég mun leiðbeina örvunum þínum.

Á næstu áratugum barðist hann gegn Bandaríkjunum og tilraunum þeirra til að þvinga þjóð sína inn í auðn friðhelgi. Geronimo var handtekinn margsinnis, þó honum hafi tekist að brjótast út ítrekað. Í síðasta flótta hans var fjórðungur fastahers Bandaríkjanna að elta hann og fylgjendur hans. Þótt hann hafi aldrei verið ættbálkahöfðingi, varð Geronimo síðasti innfæddi leiðtoginn sem gafst upp fyrir Bandaríkjunum og lifði eftirstandandi lífi sínu sem stríðsfangi.

Hér könnum við líf þessa óvenjulega Apacheherforingi í gegnum safn mynda.

Geronimo krjúpandi með riffil, 1887 (vinstri); Geronimo, andlitsmynd í fullri lengd standandi 1886 (hægri)

Myndinnihald: US Library of Congress

Goyahkla, sem þýðir „Sá sem geispur“ varð þekktur sem Geronimo eftir árangursríkar árásir hans gegn Mexíkóum . Ekki er vitað hvað nafnið þýddi eða hvers vegna það var gefið honum, þó að sumir sagnfræðingar hafi sett fram þá kenningu að það gæti hafa verið mexíkóskur rangur framburður á móðurnafni hans.

Hálflangt andlitsmynd, snýr aðeins hægri, með boga og örvar, 1904

Image Credit: US Library of Congress

Hann komst til fullorðinsára á stormasamt tímabili í sögu ættbálks síns. Apache skipulögðu reglulega árásir til nágranna sinna í suður til að safna hestum og vistum. Í hefndarskyni hófu mexíkósk stjórnvöld að miða á ættbálkabyggðir og drápu marga þar á meðal fjölskyldu Geronimo sjálfs.

Ráð milli Crook hershöfðingja og Geronimo

Myndinnihald: US Library of Congress

Eftir stríð Bandaríkjanna og Mexíkó og Gadsden-kaupin lentu Apache-menn í auknum átökum við Bandaríkin, sem eftir áralanga stríð fluttu megnið af ættbálknum árið 1876 til San Carlos friðlandsins. Geronimo forðaðist upphaflega handtöku, þó árið 1877 hafi hann verið færður til verndarsvæðisins í hlekkjum.

Little Plume (Piegan), Buckskin Charley (Ute), Geronimo(Chiricahua Apache), Quanah Parker (Comanche), Hollow Horn Bear (Brulé Sioux) og American Horse (Oglala Sioux) á hestbaki í hátíðlegum klæðnaði

Myndinnihald: US Library of Congress

Á árunum 1878 til 1885 myndu Geronimo og bandamenn hans koma á fót þremur flóttamönnum, flýja í átt til fjalla og gera árásir á mexíkóskt og bandarískt landsvæði. Árið 1882 tókst honum að brjótast inn í San Carlos friðlandið og ráða hundruð Chiricahua í hljómsveit sína, þó margir hafi verið neyddir til að taka þátt gegn vilja sínum með byssuárás.

Ljósmynd sýnir Geronimo, andlitsmynd í fullri lengd, frammi, standandi til hægri, með langan riffil, með son og tvo stríðsmenn, hvert andlitsmynd í fullri lengd, frammi, með riffla. Arizona 1886

Image Credit: US Library of Congress

Um miðjan 1880 höfðu djörf flótti hans og slægðaraðferðir aflað honum frægðar og ófrægðar víðsvegar um Bandaríkin og urðu reglulegar forsíðufréttir. Jafnvel þó að hann væri um miðjan sextugt sýndi hann enn mikinn vilja til að halda áfram baráttunni gegn andstæðingum sínum. Árið 1886 voru hann og fylgjendur hans eltir af 5.000 bandarískum og 3.000 mexíkóskum hermönnum.

Portrait of Geronimo, 1907

Image Credit: US Library of Congress

Mánaða saman tókst Geronimo að stjórna óvinum sínum og forðast handtöku, en fólkið hans var sífellt þreyttra á lífinu á flótta. Þann 4. september 1886 gafst hann upp fyrir hershöfðingjaNelson Miles í Skeleton Canyon, Arizona.

Geronimo í bifreið í Oklahoma

Myndinnihald: US Library of Congress

Það sem eftir lifði ævinnar var Geronimo stríðsfangi. Hann var neyddur til að vinna erfiða vinnu, þó honum hafi tekist að vinna sér inn smá pening með því að selja forvitnum bandarískum almenningi myndir af sjálfum sér. Honum var einnig veitt leyfi til að taka þátt í villta vestrinu einstaka sinnum, þar sem hann var kynntur sem 'Apache Terror' og 'Tiger of the Human Race'.

Geronimo, hálf-lengd portrett, snýr aðeins til vinstri, á Pan-American Exposition, Buffalo, N.Y. c. 1901

Myndinnihald: Bandaríska þingbókasafnið

Þann 4. mars 1905 tók Geronimo þátt í vígslugöngu Theodore Roosevelt forseta og reið hesti niður Pennsylvania Avenue. Fimm dögum síðar fékk hann tækifæri til að ræða við nýja leiðtoga Bandaríkjanna og bað forsetann að leyfa sér og samlanda hans að fara aftur til landa sinna á Vesturlöndum. Roosevelt neitaði af ótta við að þetta gæti kveikt nýtt blóðugt stríð.

Geronimo og sjö aðrir Apache menn, konur og strákur stilltu sér upp fyrir tjöldum á Louisiana Purchase Exposition, St. 1904

Image Credit: US Library of Congress

Hinn óttalausi Apache leiðtogi lést úr lungnabólgu árið 1909, en hann hafði ekki snúið aftur til heimalands síns síðan hann var handtekinn af bandarískum hermönnum. Hann var grafinn í Beef Creek Apache kirkjugarðinum í Fort Sill,Oklahoma.

Geronimo, andlitsmynd með höfuð og herðum, snýr til vinstri, með höfuðfat. 1907

Myndinnihald: US Library of Congress