Ο Τζερόνιμο, τον οποίο ο στρατηγός Μάιλς ονόμασε "Ανθρώπινη Τίγρη" Πηγή εικόνας: Βιβλιοθήκη του Κογκρέσου των ΗΠΑ Ο Τζερόνιμο (ιθαγενικό όνομα Γκογιαθλέι) ήταν ο ατρόμητος στρατιωτικός ηγέτης και μάγος της υποδιαίρεσης Μπεντονκόε της φυλής Τσιρικάουα των Απάτσι. Γεννημένος το 1829 (στη σημερινή Αριζόνα), ήταν ταλαντούχος κυνηγός στα νιάτα του και εντάχθηκε στο συμβούλιο των πολεμιστών σε ηλικία 15 ετών. Μετά από μερικά χρόνια διοικούσε τις δικές του ομάδες επιδρομών σε εχθρικά εδάφη της φυλής, επιδεικνύοντας μεγάλη ηγετική ικανότητα.Εκείνα τα πρώτα χρόνια χαρακτηρίστηκαν από αιματοχυσία και βία, καθώς η γυναίκα, τα παιδιά και η μητέρα του σκοτώθηκαν από τις εχθρικές μεξικανικές δυνάμεις το 1858. Πληγωμένος από τη θλίψη, έκαψε τα οικογενειακά του αντικείμενα και πήγε στο δάσος. Εκεί, ενώ έκλαιγε, άκουσε μια φωνή να λέει:
Κανένα όπλο δεν θα σε σκοτώσει ποτέ. Θα πάρω τις σφαίρες από τα όπλα ... και θα κατευθύνω τα βέλη σου.
Τις επόμενες δεκαετίες πολέμησε εναντίον των Ηνωμένων Πολιτειών και των προσπαθειών τους να αναγκάσουν το λαό του σε ερημωμένους καταυλισμούς. Ο Τζερόνιμο αιχμαλωτίστηκε πολλές φορές, αν και κατάφερε να δραπετεύσει επανειλημμένα. Κατά την τελευταία του απόδραση, το ένα τέταρτο του μόνιμου στρατού των ΗΠΑ κυνηγούσε αυτόν και τους οπαδούς του. Αν και ποτέ δεν έγινε αρχηγός φυλής, ο Τζερόνιμο έγινε ο τελευταίος ιθαγενής ηγέτης που παραδόθηκε στουςΗνωμένες Πολιτείες, ζώντας την υπόλοιπη ζωή του ως αιχμάλωτος πολέμου.
Εδώ εξερευνούμε τη ζωή αυτού του εξαιρετικού στρατιωτικού ηγέτη των Απάτσι μέσα από μια συλλογή εικόνων.
Τζερόνιμο γονατιστός με τουφέκι, 1887 (αριστερά)- Τζερόνιμο, ολόσωμο πορτρέτο όρθιος 1886 (δεξιά)
Πίστωση εικόνας: Βιβλιοθήκη του Κογκρέσου των ΗΠΑ
Ο Goyahkla, που σημαίνει "Αυτός που χασμουριέται", έγινε γνωστός ως Geronimo μετά τις επιτυχημένες επιδρομές του εναντίον των Μεξικανών. Δεν είναι γνωστό τι σήμαινε το όνομα ή γιατί του δόθηκε, αν και ορισμένοι ιστορικοί θεωρούν ότι θα μπορούσε να είναι μια μεξικανική λανθασμένη προφορά του ντόπιου ονόματός του.
Μισομεγέθες πορτρέτο, με ελαφρώς δεξιό πρόσωπο, κρατώντας τόξο και βέλη, 1904
Πίστωση εικόνας: Βιβλιοθήκη του Κογκρέσου των ΗΠΑ
Δείτε επίσης: Πώς έκαναν οι Ναζί ό,τι έκαναν σε μια τόσο πολιτισμένη και πολιτιστικά προηγμένη χώρα;Ο ίδιος ενηλικιώθηκε κατά τη διάρκεια μιας ταραχώδους περιόδου στην ιστορία της φυλής του. Οι Απάτσι οργάνωναν τακτικές επιδρομές στους νότιους γείτονές τους προκειμένου να συγκεντρώσουν άλογα και προμήθειες. Σε αντίποινα, η μεξικανική κυβέρνηση άρχισε να βάζει στο στόχαστρο τους οικισμούς της φυλής, σκοτώνοντας πολλούς, μεταξύ των οποίων και την ίδια την οικογένεια του Τζερόνιμο.
Συμβούλιο μεταξύ του στρατηγού Crook και του Geronimo
Πίστωση εικόνας: Βιβλιοθήκη του Κογκρέσου των ΗΠΑ
Μετά τον αμερικανομεξικανικό πόλεμο και την αγορά του Γκάντσντεν, οι Απάτσι ήρθαν σε αυξανόμενη σύγκρουση με τις Ηνωμένες Πολιτείες, οι οποίες, μετά από χρόνια πολέμου, εκτόπισαν το μεγαλύτερο μέρος της φυλής μέχρι το 1876 στον καταυλισμό του Σαν Κάρλος. Ο Τζερόνιμο αρχικά απέφυγε τη σύλληψη, αν και το 1877 μεταφέρθηκε αλυσοδεμένος στον καταυλισμό.
Little Plume (Piegan), Buckskin Charley (Ute), Geronimo (Chiricahua Apache), Quanah Parker (Comanche), Hollow Horn Bear (Brulé Sioux) και American Horse (Oglala Sioux) έφιπποι με τελετουργική ενδυμασία.
Πίστωση εικόνας: Βιβλιοθήκη του Κογκρέσου των ΗΠΑ
Μεταξύ του 1878 και του 1885 ο Τζερόνιμο και οι σύμμαχοί του θα πραγματοποιήσουν τρεις αποδράσεις, διαφεύγοντας προς τα βουνά και οργανώνοντας επιδρομές σε μεξικανικό και αμερικανικό έδαφος. Το 1882 κατάφερε να εισβάλει στον καταυλισμό του Σαν Κάρλος και να στρατολογήσει εκατοντάδες Τσιρικάουα στην ομάδα του, αν και πολλοί αναγκάστηκαν να ενταχθούν παρά τη θέλησή τους με την απειλή όπλων.
Δείτε επίσης: Ποιος ήταν ο Χάουαρντ Κάρτερ;
Η φωτογραφία απεικονίζει τον Τζερόνιμο, ολόσωμο πορτρέτο, με πρόσωπο προς τα εμπρός, να στέκεται στα δεξιά, κρατώντας ένα μακρύ τουφέκι, με έναν γιο και δύο πολεμιστές, ολόσωμο πορτρέτο ο καθένας, με πρόσωπο προς τα εμπρός, κρατώντας τουφέκια. Αριζόνα 1886
Πίστωση εικόνας: Βιβλιοθήκη του Κογκρέσου των ΗΠΑ
Μέχρι τα μέσα της δεκαετίας του 1880, οι τολμηρές αποδράσεις του και οι πονηρές τακτικές του τον είχαν συγκεντρώσει σε όλες τις Ηνωμένες Πολιτείες, κάνοντας τον τακτικά πρωτοσέλιδο. Παρόλο που ήταν στα μέσα της δεκαετίας του 60, εξακολουθούσε να επιδεικνύει μεγάλη αποφασιστικότητα για να συνεχίσει τη μάχη εναντίον των αντιπάλων του. Μέχρι το 1886, τον ίδιο και τους οπαδούς του κυνηγούσαν 5.000 Αμερικανοί και 3.000 Μεξικανοί στρατιώτες.
Πορτρέτο του Τζερόνιμο, 1907
Πίστωση εικόνας: Βιβλιοθήκη του Κογκρέσου των ΗΠΑ
Για μήνες ο Τζερόνιμο ξεγέλασε τους εχθρούς του, αποφεύγοντας τη σύλληψη, αλλά οι άνθρωποί του κουράζονταν όλο και περισσότερο από τη ζωή στο κυνήγι. Στις 4 Σεπτεμβρίου 1886 παραδόθηκε στον στρατηγό Νέλσον Μάιλς στο Skeleton Canyon της Αριζόνα.
Ο Τζερόνιμο σε αυτοκίνητο στην Οκλαχόμα
Πίστωση εικόνας: Βιβλιοθήκη του Κογκρέσου των ΗΠΑ
Για το υπόλοιπο της ζωής του ο Τζερόνιμο ήταν αιχμάλωτος πολέμου. Αναγκάστηκε να εκτελεί σκληρή χειρωνακτική εργασία, αν και κατάφερε να κερδίσει κάποια χρήματα πουλώντας φωτογραφίες του στο περίεργο αμερικανικό κοινό. Του δόθηκε επίσης η άδεια να συμμετέχει σε περιστασιακά σόου της Άγριας Δύσης, όπου παρουσιάστηκε ως ο "τρόμος των Απάτσι" και ο "Τίγρης της ανθρώπινης φυλής".
Τζερόνιμο, πορτρέτο σε ημίμετρο, με πρόσωπο ελαφρώς αριστερά, στην Παναμερικανική Έκθεση, Μπάφαλο, Ν.Υ., π. 1901
Πίστωση εικόνας: Βιβλιοθήκη του Κογκρέσου των ΗΠΑ
Στις 4 Μαρτίου 1905 ο Τζερόνιμο πήρε μέρος στην παρέλαση για την ορκωμοσία του προέδρου Θεόδωρου Ρούσβελτ, ιππεύοντας ένα πόνυ στη λεωφόρο Πενσυλβάνια. Πέντε ημέρες αργότερα είχε την ευκαιρία να συνομιλήσει με τον νέο ηγέτη των ΗΠΑ, ζητώντας από τον πρόεδρο να επιτρέψει σε αυτόν και τους συμπατριώτες του να επιστρέψουν στα εδάφη τους στη Δύση. Ο Ρούσβελτ αρνήθηκε από φόβο ότι αυτό θα μπορούσε να πυροδοτήσει έναν νέο αιματηρό πόλεμο.
Ο Τζερόνιμο και επτά άλλοι άνδρες, γυναίκες και ένα αγόρι των Απάτσι ποζάρουν μπροστά από σκηνές στην έκθεση Louisiana Purchase, Σεντ Λούις. 1904
Πίστωση εικόνας: Βιβλιοθήκη του Κογκρέσου των ΗΠΑ
Ο ατρόμητος ηγέτης των Απάτσι πέθανε από πνευμονία το 1909, χωρίς να έχει επιστρέψει στην πατρίδα του μετά την αιχμαλωσία του από τις αμερικανικές δυνάμεις. Θάφτηκε στο νεκροταφείο Beef Creek Apache Cemetery στο Fort Sill της Οκλαχόμα.
Τζερόνιμο, πορτρέτο με το κεφάλι και τους ώμους, με πρόσωπο προς τα αριστερά, φορώντας κόμμωση. 1907
Πίστωση εικόνας: Βιβλιοθήκη του Κογκρέσου των ΗΠΑ