Geronimo (eredeti neve Goyathlay) a Chiricahua apacs törzs Bedonkohe alosztályának rettenthetetlen katonai vezetője és orvosmestere volt. 1829-ben született (a mai Arizona területén), fiatalon tehetséges vadász volt, 15 évesen csatlakozott a harcosok tanácsához. Néhány év múlva saját portyázó csapatait vezette az ellenséges törzs területére, nagyszerű vezetői képességekről tett tanúbizonyságot.Ezeket a korai éveket vérontás és erőszak jellemezte, feleségét, gyermekeit és anyját 1858-ban az ellenséges mexikói erők megölték. A bánattól megrázva elégette családi holmiját, és bement az erdőbe. Ott sírva hallott egy hangot, amely azt mondta: "Nem, nem, nem, nem, nem, nem, nem, nem, nem, nem, nem, nem, nem, nem!

Soha egyetlen fegyver sem fog megölni téged. Én veszem ki a golyókat a fegyverekből ... és én irányítom a nyiladat.

Az elkövetkező évtizedekben harcolt az Egyesült Államok és annak azon kísérletei ellen, hogy népét kietlen rezervátumokba kényszerítse. Geronimót többször is elfogták, bár többször is sikerült megszöknie. Utolsó szökése során az amerikai állandó hadsereg egynegyede üldözte őt és követőit. Bár soha nem volt törzsfőnök, Geronimo lett az utolsó bennszülött vezető, aki megadta magát aEgyesült Államokban, hátralévő életét hadifogolyként élte le.

Itt a rendkívüli apacs katonai vezető életét tárjuk fel képek gyűjteményén keresztül.

Geronimo térdelve puskával, 1887 (balra); Geronimo, egész alakos portré állva 1886 (jobbra)

Képhitel: US Library of Congress

Goyahkla, azaz "Az, aki ásít" a mexikóiak elleni sikeres portyázásai után Geronimo néven vált ismertté. Nem tudni, mit jelentett a név, vagy miért adták neki, bár egyes történészek szerint ez a név a mexikóiak által rosszul kiejtett anyanyelvi név lehetett.

Félalakos portré, kissé jobbra néző, íjjal és nyilakkal a kezében, 1904

Képhitel: US Library of Congress

Törzse történelmének viharos időszakában vált nagykorúvá. Az apacsok rendszeresen portyákat szerveztek déli szomszédaikhoz, hogy lovakat és élelmiszert gyűjtsenek. A mexikói kormány megtorlásul a törzs településeit kezdte célba venni, sokakat megölve, köztük Geronimo saját családját is.

Tanácskozás Crook tábornok és Geronimo között

Képhitel: US Library of Congress

Az amerikai-mexikói háborút és a Gadsden Purchase-t követően az apacsok egyre több konfliktusba kerültek az Egyesült Államokkal, akik az évekig tartó háborút követően 1876-ra a törzs nagy részét a San Carlos rezervátumba telepítették. Geronimo eredetileg elkerülte az elfogást, bár 1877-ben láncra verve a rezervátumba vitték.

Little Plume (Piegan), Buckskin Charley (Ute), Geronimo (Chiricahua Apache), Quanah Parker (Comanche), Hollow Horn Bear (Brulé Sioux) és American Horse (Oglala Sioux) lóháton, ünnepi öltözetben.

Képhitel: US Library of Congress

1878 és 1885 között Geronimo és szövetségesei háromszor is megszöktek, a hegyek felé menekültek, és mexikói és amerikai területekre is portyáztak. 1882-ben sikerült betörnie a San Carlos rezervátumba, és több száz chiricahua-t toborzott bandájába, bár sokakat akaratuk ellenére, fegyverrel kényszerítettek a csatlakozásra.

A fénykép Geronimót ábrázolja, egész alakos portré, arccal előre, jobbra áll, kezében hosszú puskával, fiával és két harcossal, mindketten egész alakos portréval, arccal előre, kezükben puskával. Arizona 1886.

Képhitel: US Library of Congress

Az 1880-as évek közepére vakmerő szökései és ravasz taktikája az egész Egyesült Államokban hírnevet és hírhedtséget szerzett neki, és rendszeresen címlapokra került. Bár már a 60-as évei közepén járt, még mindig nagy elszántsággal folytatta a harcot ellenfelei ellen. 1886-ra őt és követőit 5000 amerikai és 3000 mexikói katona üldözte.

Geronimo portréja, 1907

Képhitel: US Library of Congress

Geronimo hónapokon át kijátszotta ellenségeit, elkerülve az elfogást, de emberei egyre inkább belefáradtak a menekülésbe. 1886. szeptember 4-én megadta magát Nelson Miles tábornoknak az arizonai Skeleton Canyonnál.

Geronimo egy autóban Oklahomában

Képhitel: US Library of Congress

Élete hátralévő részében Geronimo hadifogoly volt. Kemény fizikai munkára kényszerítették, bár némi pénzt tudott keresni azzal, hogy a kíváncsi amerikai közönségnek fényképeket árult magáról. Engedélyt kapott arra is, hogy alkalmanként részt vegyen a vadnyugati show-ban, ahol "Apacs rémként" és "Az emberi faj tigriseként" mutatkozott be.

Geronimo, félalakos portré, kissé balra néző, a Pánamerikai Kiállításon, Buffalo, N.Y. 1901 körül.

Képhitel: US Library of Congress

1905. március 4-én Geronimo részt vett Theodore Roosevelt elnök beiktatási parádéján, pónin lovagolva végig a Pennsylvania Avenue-n. Öt nappal később lehetősége nyílt beszélgetni az új amerikai vezetővel, arra kérve az elnököt, hogy engedje vissza őt és honfitársait nyugati földjeikre. Roosevelt elutasította, mert attól tartott, hogy ez újabb véres háborút robbanthat ki.

Geronimo és hét másik apacs férfi, nő és egy fiú pózol a sátrak előtt a Louisiana Purchase kiállításon, St. Louis. 1904.

Képhitel: US Library of Congress

A rettenthetetlen apacsvezér 1909-ben tüdőgyulladásban halt meg, mivel az amerikai erők általi elfogása óta nem tért vissza hazájába. 1909-ben temették el az oklahomai Fort Sillben lévő Beef Creek apacs temetőben.

Geronimo, fej és váll portré, balra néző, fejdíszt visel. 1907

Képhitel: US Library of Congress