Geronimo (pe numele indigen Goyathlay) a fost liderul militar neînfricat și vraci al subsecțiunii Bedonkohe a tribului de apași Chiricahua. Născut în 1829 (în ceea ce este astăzi Arizona), a fost un vânător talentat în tinerețe, alăturându-se consiliului războinicilor la vârsta de 15 ani. După câțiva ani, și-a comandat propriile grupuri de raiduri în teritoriul tribului inamic, dând dovadă de o mare capacitate de conducereAcei primii ani au fost caracterizați de vărsare de sânge și violență, soția, copiii și mama sa fiind uciși de forțele inamice mexicane în 1858. Cuprins de durere, și-a ars bunurile familiei și s-a dus în pădure. Acolo, în timp ce plângea, a auzit o voce care îi spunea:

Nicio armă nu te va ucide vreodată. Eu voi lua gloanțele din arme... și îți voi ghida săgețile.

În deceniile următoare a luptat împotriva Statelor Unite și a încercărilor acestora de a-și forța poporul să se retragă în rezervații pustii. Geronimo a fost capturat în mai multe rânduri, deși a reușit să evadeze în repetate rânduri. În timpul ultimei sale evadări, un sfert din armata permanentă a SUA îl urmărea pe el și pe adepții săi. Deși nu a fost niciodată șef de trib, Geronimo a devenit ultimul lider nativ care s-a predat laStatele Unite, trăindu-și restul vieții ca prizonier de război.

Aici explorăm viața acestui extraordinar lider militar apaș extraordinar printr-o colecție de imagini.

Geronimo îngenuncheat cu pușca, 1887 (stânga); Geronimo, portret în picioare 1886 (dreapta)

Credit imagine: Biblioteca Congresului SUA

Goyahkla, însemnând "Cel care ațipește", a devenit cunoscut sub numele de Geronimo în urma raidurilor sale de succes împotriva mexicanilor. Nu se știe ce înseamnă acest nume sau de ce i-a fost dat, deși unii istorici au emis teoria că ar fi putut fi o pronunție greșită a numelui său nativ de către mexicani.

Portret pe jumătate, cu fața ușor spre dreapta, ținând în mână un arc și săgeți, 1904

Credit imagine: Biblioteca Congresului SUA

A ajuns la vârsta maturității într-o perioadă tumultoasă din istoria tribului său. Apașii organizau raiduri regulate la vecinii lor din sud pentru a aduna cai și provizii. Ca represalii, guvernul mexican a început să atace așezările tribale, ucigând multe persoane, inclusiv familia lui Geronimo.

Consiliu între generalul Crook și Geronimo

Credit imagine: Biblioteca Congresului SUA

În urma Războiului americano-mexican și a Achiziției Gadsden, apașii au intrat într-un conflict tot mai mare cu Statele Unite, care, după ani de război, au strămutat cea mai mare parte a tribului până în 1876 în rezervația San Carlos. Geronimo a evitat inițial capturarea, deși în 1877 a fost adus în lanțuri în rezervație.

Little Plume (Piegan), Buckskin Charley (Ute), Geronimo (Chiricahua Apache), Quanah Parker (Comanche), Hollow Horn Bear (Brulé Sioux) și American Horse (Oglala Sioux) călare, în ținută de ceremonie.

Image Credit: Biblioteca Congresului SUA

Între 1878 și 1885, Geronimo și aliații săi au organizat trei evadări, fugind spre munți și organizând raiduri în teritoriile mexicane și americane. În 1882, a reușit să pătrundă în rezervația San Carlos și să recruteze sute de Chiricahua în banda sa, deși mulți au fost forțați să se alăture împotriva voinței lor, sub amenințarea armelor.

Fotografia îl prezintă pe Geronimo, portret în lungime, cu fața spre față, în picioare în dreapta, ținând în mână o pușcă lungă, cu un fiu și doi războinici, fiecare portret în lungime, cu fața spre față, ținând în mână puști. Arizona 1886

Credit imagine: Biblioteca Congresului SUA

Până la jumătatea anilor 1880, evadările sale îndrăznețe și tacticile sale viclene i-au adus faima și infamia în Statele Unite, devenind în mod regulat știri de prima pagină. Deși avea 60 de ani, a dat dovadă de o mare determinare în continuare de a continua lupta împotriva adversarilor săi. În 1886, el și adepții săi erau urmăriți de 5.000 de soldați americani și 3.000 de soldați mexicani.

Portretul lui Geronimo, 1907

Image Credit: Biblioteca Congresului SUA

Timp de luni de zile, Geronimo și-a depășit dușmanii, evitând capturarea, dar oamenii săi deveneau din ce în ce mai obosiți de viața pe fugă. La 4 septembrie 1886, s-a predat generalului Nelson Miles la Skeleton Canyon, Arizona.

Geronimo într-un automobil în Oklahoma

Credit imagine: Biblioteca Congresului SUA

În restul vieții sale, Geronimo a fost prizonier de război. A fost obligat să presteze munci manuale grele, deși a reușit să câștige ceva bani vânzând fotografii cu el însuși publicului american curios. De asemenea, i s-a acordat permisiunea de a participa ocazional la spectacolele ocazionale din Vestul Sălbatic, unde a fost prezentat ca "teroarea apașilor" și "tigrul rasei umane".

Geronimo, portret de jumătate de lungime, cu fața ușor spre stânga, la Expoziția Panamericană, Buffalo, N.Y. c. 1901

Credit imagine: Biblioteca Congresului SUA

La 4 martie 1905, Geronimo a luat parte la parada de inaugurare a președintelui Theodore Roosevelt, călărind un ponei pe Pennsylvania Avenue. Cinci zile mai târziu, a avut ocazia să aibă o discuție cu noul lider american, cerându-i președintelui să-i permită lui și compatrioților săi să se întoarcă pe pământurile lor din vest. Roosevelt a refuzat de teamă că acest lucru ar putea declanșa un nou război sângeros.

Geronimo și alți șapte bărbați, femei și un băiat apași au pozat în fața corturilor de la Expoziția Louisiana Purchase, St. Louis. 1904.

Credit imagine: Biblioteca Congresului SUA

Temerarul lider apaș a murit de pneumonie în 1909, fără să se întoarcă în țara sa natală de la capturarea sa de către forțele americane. A fost înmormântat în cimitirul Apache Beef Creek din Fort Sill, Oklahoma.

Geronimo, portret cu capul și umerii, cu fața spre stânga, purtând o coafură. 1907

Credit imagine: Biblioteca Congresului SUA