Geronimo (nome indíxena Goyathlay) foi o intrépido líder militar e curandero da subsección Bedonkohe da tribo Chiricahua dos Apaches. Nacido en 1829 (no que hoxe é Arizona), foi un cazador talentoso na súa mocidade, uníndose ao consello de guerreiros aos 15 anos. Despois dun par de anos, mandou as súas propias bandas de asalto ao territorio tribal inimigo, demostrando un gran éxito. capacidades de liderado. Eses primeiros anos caracterizáronse polo derramamento de sangue e a violencia, coa súa muller, fillos e nai asasinados polas forzas inimigas mexicanas en 1858. Aflixido pola dor queimou as súas pertenzas familiares e foise ao bosque. Alí, mentres choraba, escoitou unha voz que dicía:

Nunca te matará ningunha arma. Tomarei as balas das armas... e guiarei as túas frechas.

Nas próximas décadas loitou contra os Estados Unidos e os seus intentos de forzar ao seu pobo a entrar en reservas desoladas. Gerónimo foi capturado en varias ocasións, aínda que conseguiu escapar repetidamente. Durante a súa última fuxida, unha cuarta parte do exército permanente estadounidense perseguíao a el e aos seus seguidores. Aínda que nunca foi un xefe tribal, Gerónimo converteuse no último líder nativo que se rendeu aos Estados Unidos, vivindo a súa vida restante como prisioneiro de guerra.

Aquí exploramos a vida deste extraordinario Apachelíder militar a través dunha colección de imaxes.

Gerónimo axeonllado con rifle, 1887 (esquerda); Gerónimo, retrato de corpo enteiro de pé 1886 (dereita)

Crédito da imaxe: Biblioteca do Congreso dos Estados Unidos

Goyahkla, que significa "O que bocexa", pasou a ser coñecido como Gerónimo tras as súas exitosas incursións contra os mexicanos . Non se sabe o que significaba o nome nin por que se lle deu, aínda que algúns historiadores teorizaron que podería tratarse dunha pronunciación errónea mexicana do seu nome natal.

Retrato de medio corpo, lixeiramente mirado. dereita, sostendo arco e frechas, 1904

Crédito da imaxe: Biblioteca do Congreso dos Estados Unidos

Chegou a maioría de idade durante un período tumultuoso da historia da súa tribo. Os apaches organizaron incursións regulares aos seus veciños do sur para recoller cabalos e víveres. Como represalia, o goberno mexicano comezou a atacar os asentamentos tribais, matando a moitos, incluída a propia familia de Geronimo.

Consello entre o xeneral Crook e Geronimo

Crédito da imaxe: Biblioteca do Congreso dos Estados Unidos

Tras a guerra americano-mexicana e a compra de Gadsden, os apaches entraron nun conflito cada vez maior cos Estados Unidos, quen, tras anos de guerra, desprazaron a maior parte da tribo en 1876 á reserva de San Carlos. Gerónimo evitou orixinalmente a captura, aínda que en 1877 foi levado á reserva en cadeas.

Little Plume (Piegan), Buckskin Charley (Ute), Geronimo(Chiricahua Apache), Quanah Parker (comanche), Hollow Horn Bear (Brulé Sioux) e American Horse (Oglala Sioux) a cabalo con traxe cerimonial

Crédito da imaxe: Biblioteca do Congreso dos Estados Unidos

Entre 1878 e 1885 Gerónimo e os seus aliados protagonizaron tres fugas, fuxindo cara ás montañas e realizando incursións en territorio mexicano e estadounidense. En 1882 conseguiu entrar na reserva de San Carlos e reclutar centos de chiricahuas para a súa banda, aínda que moitos foron obrigados a unirse contra a súa vontade a punta de pistola.

A fotografía mostra a Gerónimo, retrato de corpo enteiro, de fronte, de pé á dereita, sostendo un rifle longo, cun fillo e dous guerreiros, cada un retrato de corpo enteiro, mirando cara diante, sostendo rifles. Arizona 1886

Crédito da imaxe: Biblioteca do Congreso dos Estados Unidos.

A mediados da década de 1880, as súas audaces fuxidas e as súas tácticas astutas conseguiranlle fama e infamia en todos os Estados Unidos, converténdose nunha noticia habitual en primeira páxina. Aínda que tiña 60 anos, aínda mostraba unha gran determinación para continuar a batalla contra os seus adversarios. En 1886, el e os seus seguidores estaban sendo perseguidos por 5.000 soldados estadounidenses e 3.000 mexicanos.

Retrato de Geronimo, 1907

Crédito da imaxe: Biblioteca do Congreso dos Estados Unidos

Durante meses Gerónimo superou aos seus inimigos, evitando a captura, pero o seu pobo estaba cada vez máis canso da vida fuxida. O 4 de setembro de 1886 rendeuse ao XeneralNelson Miles en Skeleton Canyon, Arizona.

Gerónimo nun automóbil en Oklahoma

Crédito da imaxe: Biblioteca do Congreso dos Estados Unidos

Durante o resto da súa vida Gerónimo estivo un prisioneiro de guerra. Viuse obrigado a realizar traballos manuais duros, aínda que conseguiu gañar algo de diñeiro vendendo fotos súas ao público estadounidense curioso. Tamén se lle concedeu permiso para participar no espectáculo ocasional do Wild West, onde foi presentado como o "Terror Apache" e o "Tigre da raza humana".

Gerónimo, retrato de medio corpo, mirando lixeiramente á esquerda, na Pan-American Exposition, Buffalo, N.Y. c. 1901

Crédito da imaxe: Biblioteca do Congreso dos Estados Unidos

O 4 de marzo de 1905 Gerónimo participou no desfile de inauguración do presidente Theodore Roosevelt, montando nun pônei pola avenida Pennsylvania. Cinco días despois tivo a oportunidade de manter unha conversación co novo líder estadounidense, pedindo ao presidente que lle permitise a el e aos seus compatriotas volver ás súas terras en Occidente. Roosevelt rexeitou por medo a que isto puidese desencadear unha nova guerra sanguenta.

Gerónimo e outros sete homes, mulleres e un neno Apache pousaron diante das tendas de campaña na Louisiana Purchase Exposition, St. 1904

Crédito da imaxe: Biblioteca do Congreso dos Estados Unidos

O intrépido líder apache morreu de pneumonía en 1909, sen volver á súa terra desde a súa captura polas forzas estadounidenses. Foi enterrado no cemiterio Apache de Beef Creek en Fort Sill.Oklahoma.

Gerónimo, retrato de cabeza e ombreiros, mirando á esquerda, con tocado. 1907

Crédito da imaxe: Biblioteca do Congreso dos EUA