O Tetrarcado, establecido por Diocleciano, serviu para recuperar algo de orde e control do enorme Imperio Romano. Non obstante, tamén a dividiu, formando unha disolución da identidade dentro dunha única autoridade.

Trala súa simultánea abdicación dos seus territorios no 305 d. C., Diocleciano e Maximiano entregaron o goberno de Oriente e Occidente aos seus césares (gobernantes menores). . A nova Tetrarquía estaba formada por Galerio como emperador maior deste sistema, asumindo a posición de Diocleciano en Oriente, e Constancio, quen tomou o control de Occidente. Baixo eles, Severo gobernou como césar de Constancio e Maximino, fillo de Maximiano, foi césar de Galerio.

O imperio dividiuse entre catro gobernantes desiguais para facilitar o goberno dos inmensos territorios baixo o seu control.

Se parece complicado nesta etapa, os anos seguintes torceron aínda máis o asunto, xa que os títulos cambiaban, os emperadores abdicados recuperaban os seus asentos e as guerras foron libradas. Grazas a Constantino, o fillo de Constancio, a tetrarquía foi abolida e unha situación política extremadamente complicada foi varrida para ser substituída por un só gobernante dun Imperio Romano unificado.

Constantino herdou o Imperio de Occidente do seu pai. a morte deste último en York, Gran Bretaña, no 306 d.C. Isto comezou unha serie de acontecementos que se producironcoñecidas como as Guerras Civís da Tetrarquía. A continuación detállanse as dúas guerras principais e as vitorias dentro delas que aseguraron a posición de Constantino como único emperador.

1. A guerra de Constantino e Maxencio

Un invasor benvido

A guerra de Constantino e Maxencio foi vista como un esforzo de liberación pola maior parte do Imperio e cando Constantino se desprazaba cara ao sur para erradicar o seu inimigo, o pobo. acolleuno a el e ás súas forzas con portas abertas e celebracións.

Maxencio e Galerio gobernaran mal na súa época de gobernantes e sufriran disturbios en Roma e Cartago debido ao aumento das taxas impositivas e outras cuestións económicas. Apenas eran tolerados como gobernantes e Constantino era visto como o salvador do pobo.

A Batalla da Ponte Milviana

Libéronse moitas batallas en todo o Imperio, que culminaron na Batalla de Milviano. Ponte. Antes da batalla dise que Constantino recibiu unha visión do Chi-Ro e dixéronlle que sería vitorioso se marchaba baixo este símbolo da fe cristiá. A propia batalla uniuse ás beiras do Tíber, antes de Roma, e as forzas de Constantino facían voar o Chi-Ro nos seus estandartes.

As forzas de Maxencio estiveron ao longo do río de costas ao auga. A batalla foi breve; Constantino lanzou un asalto directo contra a liña de Maxencio coa súa cabalería, que rompeu nalgúns lugares. Despois enviou o seua infantería e o resto da liña desmoronáronse. Comezou unha retirada caótica a través de fráxiles pontes de barcos e durante a derrota Maxencio caeu ao Tíber e afogouse.

Constantino resultou vitorioso e marchou a Roma para unha celebración xubilosa. O corpo de Maxencio foi pescado no río e decapitado, a súa cabeza desfilou polas rúas de Roma. Constantino era agora o único gobernante de todo o Imperio de Occidente.

2. A guerra de Constantino e Licinio

O Edicto de Milán

Licinio era o gobernante do Imperio de Oriente xa que Constantino tomou o control exclusivo de Occidente. Inicialmente forxaron unha alianza en Milán no 313 d.C. É importante destacar que o Edicto de Milán foi asinado polos dous emperadores prometendo tolerancia a todas as relixións do Imperio, incluído o cristianismo, que enfrontara unha persecución salvaxe no pasado.

A guerra civil final da Tetrarquía

En 320 Licinio rompeu o Edicto oprimindo aos cristiáns baixo o seu dominio e esta foi a faísca que acendeu a guerra civil final. A guerra entre Licinio e Constantino converteuse nun enfrontamento tanto ideolóxico como político. Licinio representou os sistemas de crenzas máis antigos á fronte dun exército pagán apoiado por mercenarios godos e Constantino encarnou o novo imperio cristián mentres marchou á batalla cos Chi-Ro estampados no estandarte e no escudo.

Reuníronse varias veces. en combate aberto, primeiro na batalla de Adrianópolis, despoisa batalla do Helesponto e Constantino obtiveron a súa vitoria final na batalla de Crisópole o 18 de setembro de 324.

Este Chi-Rho está gravado nun retablo de principios do século XII en Francia. O símbolo que Constantino levou á batalla está formado polos dous primeiros caracteres gregos da palabra 'Cristo', X e P.

Emperador Constantino

Ao final desta campaña a tetrarquía, que fora establecido dúas xeracións antes, foi abolido e Constantino reinou supremo sobre todo o Imperio, unindo o que foron esencialmente dous imperios separados ata entón. O seu goberno faría que unha parte do Imperio recuperase parte da súa antiga gloria, pero ao facelo cambiaría para sempre.