ディオクレティアヌス帝によって設立されたテトラルカートは、巨大なローマ帝国の秩序と統制を回復する役割を果たしたが、同時にローマ帝国を分裂させ、単一の権威の中でアイデンティティを崩壊させることになった。

305年、ディオクレティアヌスとマクシミアヌスが同時に退位すると、東西の統治は彼らのカエサル（下位支配者）に委ねられた。 新しい四天王制は、東方のディオクレティアヌスを引き継いだ上級皇帝ガレリウスと西方を支配するコンスタンティウスからなり、その下にコンスタンティウスのカエサルとマクシミヌスとしてセウェルスが治めるというシステムである。マクシミアヌスの息子は、ガレリウスに代わってカエサルとなった。

帝国は4人の不平等な支配者の間で分割され、支配下にある広大な領土をより容易に統治できるようにしたのである。

この段階でややこしいと感じるなら、その後、称号の変更、退位した皇帝の再登板、戦争など、さらに問題がこじれていく。 コンスタンティウスの息子であるコンスタンティヌスによって、四王政は廃止され、非常に複雑な政治状況が一掃され、統一ローマ帝国の支配者が一人になったのである。

西暦306年、父コンスタンティヌスがイギリスのヨークで死去し、西ローマ帝国を継承した。 この時から、四王朝の内戦と呼ばれる一連の出来事が始まった。 以下に、コンスタンティヌスが唯一の皇帝としての地位を確保した二つの主戦争とその中での勝利の詳細を記す。

1.コンスタンティヌス帝とマクセンティウス帝の戦争

歓迎すべき侵略者

コンスタンティヌスとマクセンティウスの戦争は、帝国の大部分から解放の努力と見なされ、敵を撲滅するために南下するコンスタンティヌスを、人々は門を開いて祝福し、彼とその軍隊を歓迎した。

マクセンティウスとガレリウスは、ローマやカルタゴで高騰する税金や経済問題から暴動を起こし、支配者としてほとんど認められず、コンスタンティヌスは民衆の救世主と目されていた。

ミルヴィアン橋の戦い

この戦いの前、コンスタンティヌスは「キロ」の幻影を見、このキリスト教のシンボルを掲げて進軍すれば勝利すると告げられたという。 戦いはローマ手前のテヴェレ川岸で行われ、コンスタンティン軍は「キロ」を旗に掲げて出陣した。

マクセンティウス軍は川沿いに背を向けて陣取り、戦いは短時間で終わった。 コンスタンティヌスは騎馬隊でマクセンティウスの陣地に直接攻撃を仕掛け、所々で折れた。 その後、歩兵を送り込み、残りの陣地は崩れた。 薄い舟橋を渡る混沌とした撤退が始まり、その途中でマクセンティウスはテヴェレ川に落ちて溺れ死んだ。

コンスタンティヌスは勝利し、ローマに進軍して歓喜に沸いた。 マクセンティウスの遺体は川から釣られて首を切られ、その首がローマの街をパレードした。 これでコンスタンティヌスは西方帝国全体の唯一の支配者となったのである。

2.コンスタンティヌスとリキニウスの戦争

ミラノ勅令

リキニウスは東方帝国を、コンスタンティヌスは西方帝国を支配していたが、313年、ミラノで両者は同盟を結び、過去に迫害を受けたキリスト教を含む帝国内のすべての宗教に対する寛容を約束する「ミラノ勅令」に調印したことは重要であった。

テトラルキーの最後の内戦

320年、リキニウスは勅令を破ってキリスト教徒を弾圧し、これが最後の内戦の火種となった。 リキニウスとコンスタンティヌスの戦争は、政治的なものだけでなく思想的な衝突にもなった。 リキニウスはゴート傭兵に支えられた異教軍の先頭で古い信仰体系を表現し、コンスタンティヌスは新しいキリスト教帝国を表現して戦場に向かったのである旗と盾に「Chi-Ro」が描かれています。

アドリアノープルの戦い、ヘレスポントの戦い、そして324年9月18日のクリュソポリスの戦いでコンスタンティンが最後の勝利を収めるなど、何度も公開戦闘を繰り広げた。

12世紀初頭のフランスで作られた仏像に刻まれた「Chi-Rho」。 コンスタンティンが戦場に持ち込んだシンボルは、「キリスト」の最初の2文字、XとPからなるギリシャ文字である。

コンスタンチン皇帝

この戦いの末、2代前に成立した四王政は廃止され、コンスタンティヌスが全帝国に君臨し、それまで別々の帝国であったものを統合した。 彼の統治により、帝国の一部はかつての栄光を取り戻すが、その一方で、永遠に変わってしまうことになる。