Тетрархат, созданный Диоклетианом, послужил восстановлению порядка и контроля над огромной Римской империей, однако он также расколол ее, сформировав растворение идентичности в единой власти.

После их одновременного отречения от власти в 305 году н.э. Диоклетиан и Максимиан передали управление Востоком и Западом своим кесарям (младшим правителям). Новая тетрархия состояла из Галерия как старшего императора в этой системе, который занял место Диоклетиана на Востоке, и Констанция, который взял под контроль Запад. При них Север правил как кесарь Констанция и Максимина,Сын Максимиана, был цезарем при Галерии.

Империя была разделена между четырьмя неравными правителями, чтобы облегчить управление огромными территориями, находящимися под их контролем.

Если на этом этапе все кажется сложным, то последующие годы еще больше запутали дело, поскольку титулы менялись, отрекшиеся императоры возвращали себе свои места, велись войны. Благодаря Константину, сыну Констанция, тетрархия была упразднена, и чрезвычайно сложная политическая ситуация была разрушена, чтобы на смену ей пришел единый правитель единой Римской империи.

Константин унаследовал Западную империю от своего отца после смерти последнего в Йорке, Британия, в 306 г. н.э. Это положило начало серии событий, которые стали известны как гражданские войны Тетрархии. Ниже подробно описаны две основные войны и победы в них, которые закрепили положение Константина как единственного императора.

1. война Константина и Максенция

Желанный захватчик

Война Константина и Максенция рассматривалась большей частью империи как освободительная, и когда Константин двинулся на юг, чтобы уничтожить своего врага, народ приветствовал его и его войска открытыми воротами и праздниками.

Максенций и Галерий плохо управляли страной в бытность свою правителями и пережили бунты в Риме и Карфагене из-за растущих налогов и других экономических проблем. Их едва терпели как правителей, и Константин был воспринят как спаситель народа.

Битва на Мильвийском мосту

По всей империи было проведено множество сражений, кульминацией которых стала битва на Мильвийском мосту. Говорят, что перед битвой Константину было видение Чи-Ро, и ему было сказано, что он победит, если будет маршировать под этим символом христианской веры. Сама битва проходила на берегу Тибра, перед Римом, и войска Константина изобразили Чи-Ро на своих знаменах.

Войска Максенция расположились по всей длине реки спиной к воде. Битва была короткой; Константин начал прямую атаку на линию Максенция своей кавалерией, которая местами прорвалась. Затем он послал свою пехоту, и остальная линия рассыпалась. Началось хаотичное отступление по хлипким мостам из лодок, и во время разгрома Максенций упал в Тибр и утонул.

Тело Максенция было выловлено из реки и обезглавлено, а его голова пронесена по улицам Рима. Теперь Константин был единственным правителем всей Западной империи.

2. война Константина и Лициния

Миланский эдикт

Лициний был правителем Восточной империи, в то время как Константин единолично управлял Западом. Первоначально они заключили союз в Милане в 313 г. н.э. Важно отметить, что Миланский эдикт был подписан двумя императорами и обещал терпимость ко всем религиям в империи, включая христианство, которое в прошлом подвергалось жестоким гонениям.

Последняя гражданская война Тетрархии

В 320 году Лициний нарушил эдикт, притесняя христиан под своей властью, и это стало искрой, которая разожгла окончательную гражданскую войну. Война между Лицинием и Константином стала идеологическим столкновением, а также политическим. Лициний представлял старые системы верований во главе языческой армии, поддерживаемой готскими наемниками, а Константин олицетворял новую христианскую империю, когда он шел в бой.с эмблемой "Чи-Ро" на знамени и щите.

Они несколько раз встречались в открытом бою, сначала в битве при Адрианополе, затем в битве при Геллеспонте, а окончательную победу Константин одержал в битве при Хрисополисе 18 сентября 324 года.

Символ Константина, который он нес в бой, состоит из двух первых греческих символов слова "Христос" - X и P. Этот символ выгравирован на алтаре начала XII века во Франции.

Император Константин

В конце этой кампании тетрархия, установленная двумя поколениями ранее, была упразднена, и Константин воцарился над всей Империей, объединив то, что до тех пор было, по сути, двумя отдельными империями. В результате его правления часть Империи вновь обрела былую славу, но при этом изменилась навсегда.