Править Англией в англосаксонский период было нелегко, ведь викингам приходилось отражать атаки викингов и завоевывать соперничающие королевства. Некоторые из этих военачальников справились с задачей, другие потеряли свои королевства и жизни в борьбе.

Более 600 лет, с момента ухода римлян в 410 г. до прихода норманнов в 1066 г., в Англии господствовали англосаксонские народы. В эти века произошло множество великих войн между англосаксонскими королевствами, такими как Мерсия и Уэссекс, а также против захватчиков-викингов.

Вот 12 мужчин и женщин, которые командовали армиями в этих кровавых конфликтах:

1. Альфред Великий

Альфред Великий был королем Уэссекса с 871 по 886 год, а затем королем англосаксов Он провел годы в борьбе с нашествиями викингов, в итоге одержав великую победу в битве при Эдингтоне.

Во время этой битвы с викингами Гутрума люди Альфреда образовали мощный щит, который захватчики не смогли преодолеть. Альфред разгромил викингов "с большой резней" и заключил новое мирное соглашение под названием Данелау.

Портрет Альфреда Великого работы Сэмюэля Вудфорда (1763-1817).

Альфред Великий был также культурным человеком. Он основал в Англии множество школ, в которых собирались ученые со всей Европы. Он также выступал за широкое распространение образования на английском языке, лично переводя книги на английский.

2. Этельфлэд, леди мерсийцев

Этельфлэд была старшей дочерью Альфреда Великого и женой Этельреда Мерсийского. После болезни мужа Этельфлэд лично встала на защиту Мерсии от викингов.

Во время осады Честера ее жители якобы обливались горячим пивом и сбрасывали со стен пчелиные ульи, чтобы отбить викингов.

После смерти мужа Этельфлэд стала единственной женщиной-правительницей в Европе. Она расширила владения Мерсии и построила новые крепости для защиты от датчан. В 917 году она захватила Дерби, а вскоре заставила сдаться и датчан Йорка. После ее смерти в 918 году единственная дочь стала ее преемницей как леди Мерсии.

Этельфлэд, леди мерсийцев.

3. Освальд Нортумбрийский

Освальд был христианским королем Нортумбрии в VII в. После того, как его брат Эанфрит был убит кельтским правителем Кадваллоном ап Кадфаном, Освальд напал на Кадваллона в Хевенфилде.

Зафиксировано, что перед битвой Освальду было видение святого Колумбы. В результате его совет согласился принять крещение и принял христианство. При приближении врага Освальд даже установил крест и молился, призывая свой небольшой отряд сделать то же самое.

Они убили Кадваллона и разгромили его гораздо более многочисленное войско. Успех Освальда как христианского короля привел к его почитанию как святого на протяжении всего Средневековья.

Освальд Нортумбрийский. Изображение кредитное: Wolfgang Sauber / Commons.

4. Пенда из Мерсии

Пенда был языческим королем Мерсии VII века и соперником Освальда Нортумбрийского. Сначала Пенда разбил короля Нортумбрии Эдвина в битве при Хатфилд Чейз, обеспечив власть мерсийцев в Мидленде. Девять лет спустя он сразился с преемником Эдвина и своим главным соперником в Англии Освальдом в битве при Мазерфилде.

В Мазерфилде христианские нортумбрийцы были разбиты языческими войсками Пенды. Сам Освальд был убит на поле боя во время молитвы за души своих солдат. Его тело было расчленено мерсийскими войсками, а голова и конечности насажены на шипы.

Битва при Мазерфилде, где Пенда сразил Освальда.

Пенда правил Мерсией еще 13 лет, побеждая восточных англов и Ценвалха из Уэссекса. В конце концов, он был убит в борьбе с младшим братом Освальда Освиу.

5. король Артур

Если он действительно существовал, то король Артур был романо-британским вождем ок. 500 г., который защитил Британию от вторжения саксов. Многие историки также утверждают, что Артур был фигурой из фольклора, жизнь которого была адаптирована более поздними летописцами.

Тем не менее, Артур занимает уникальное место в нашей концепции раннего англосаксонского периода. В Historia Brittonum описывается его великая победа над саксами в битве при Бадоне, в которой он, по всей видимости, в одиночку уничтожил 960 человек.

Другие источники, такие как Annales Cambriae, описывают сражение Артура в битве при Камланне, в которой погибли и он, и Мордред.

6. Эдуард Старший

Эдуард Старший был сыном Альфреда Великого и правил англосаксами с 899 по 924 г. Он несколько раз побеждал нортумбрийских викингов и завоевал южную Англию с помощью своей сестры Этельфлэд, владычицы мерсийцев. Затем Эдуард безжалостно отобрал у дочери Этельфлэд власть над Мерсией и разгромил восстание мерсийцев.

Его победа над викингами в битве при Теттенхолле в 910 году привела к гибели многих тысяч датчан, включая нескольких их королей. Она ознаменовала собой последний раз, когда большое набеговое войско из Дании будет опустошать Англию.

Портретная миниатюра из генеалогического свитка XIII века с изображением Эдуарда.

7. Этельстан

Этельстан, внук Альфреда Великого, правил с 927 по 939 год и широко считается первым королем Англии. В начале своего правления в качестве короля англосаксов он разгромил королевство викингов Йорк, что дало ему возможность управлять всей страной.

Позже он вторгся в Шотландию и заставил короля Константина II подчиниться своему правлению. Когда в 937 году шотландцы и викинги объединились и вторглись в Англию, он разбил их в битве при Брунанбурхе. Бой длился целый день, но в конце концов люди Этельстана пробили стену щитов викингов и одержали победу.

Победа гарантировала единство Англии под властью Этельстана и закрепила наследие Этельстана как первого настоящего короля Англии.

8. Свейн Форкбоард

Свейн был королем Дании с 986 по 1014 г. Он отобрал датский трон у собственного отца и в итоге правил Англией и большей частью Норвегии.

После того как сестра и шурин Свейна были убиты во время резни английских датчан в День святого Брайса в 1002 году, он отомстил за их смерть десятилетием вторжений. Хотя он успешно завоевал Англию, он правил ею всего пять недель до своей смерти.

Его сын Канут продолжал реализовывать амбиции своего отца.

9. король Кнут Великий

Кнут был королем Англии, Дании и Норвегии. Будучи датским принцем, он завоевал английский трон в 1016 году, а через несколько лет был коронован как король Дании. Позже он завоевал Норвегию и часть Швеции, образовав империю Северного моря.

Кнут, следуя примеру своего отца Свейна Форкберда, вторгся в Англию в 1015 г. С 200 кораблями викингов и 10 000 человек он 14 месяцев сражался с англосаксонским принцем Эдмундом Айронсайдом. Вторжение Кнута было почти разгромлено Айронсайдом, но он вырвал победу в битве при Ассундуне, положив начало своей новой империи.

Он также известен историей о короле Кнуте и приливе. Канут якобы продемонстрировал своим льстецам, что раз он не может сдержать наступающий прилив, то его светская власть ничто по сравнению с властью Бога.

Король Кнут Великий.

10. Эдмунд Айронсайд

Эдмунд Айронсайд возглавил оборону Англии от Канута и его викингов в 1015 г. Айронсайд успешно снял осаду Лондона и разбил войска Канута в битве при Отфорде.

Он был королем Англии всего семь месяцев и умер вскоре после того, как Канут окончательно разбил его при Ассундуне. Во время битвы Айронсайд был предан Эдриком Стреоном из Мерсии, который покинул поле боя со своими людьми и разорил английскую армию.

Бой между Эдмундом Айронсайдом и королем Кнутом Великим.

11. Эрик Бладэкс

О жизни Эрика Бладдакса известно относительно немного, но хроники и саги сообщают нам, что он получил свое прозвище, убив собственных сводных братьев во время захвата Норвегии.

После смерти своего отца, короля Норвегии Харальда, Эрик предал и уничтожил своих братьев и их армии. Его деспотизм в конце концов заставил норвежских дворян изгнать его, и Эрик бежал в Англию.

Там он стал королем нортумбрийских викингов, пока его тоже не предали и не убили.

12. Гарольд Годвинсон

Гарольд Годвинсон был последним англосаксонским королем Англии. Его короткое правление было бурным, поскольку он столкнулся с вторжениями Харальда Хардрады из Норвегии и Вильгельма Нормандского.

Когда Хардрада вторгся в 1066 году, Годвинсон возглавил быстрый форсированный марш из Лондона и достиг Йоркшира за 4 дня. Он застал норвежцев врасплох и разбил их у Стэмфорд Бридж.

Затем Годвинсон отправился со своими людьми за 240 миль в Гастингс, чтобы отразить вторжение Вильгельма Нормандского. Он не смог повторить свой успех у Стэмфорд-Бридж и погиб во время боя. Его смерть, либо от стрелы, либо от рук Вильгельма, положила конец англосаксонскому правлению в Англии.