Высадка в День Д 6 июня 1944 года стала крупнейшей амфибийной высадкой в истории войн и потребовала планирования и масштабных репетиций. 22-30 апреля 1944 года союзники начали учения "Тигр". Их целью была тщательно отработанная высадка десанта, но в результате произошла катастрофа - погибло 946 американских военнослужащих.

Что пошло не так, и почему этот инцидент в основном оставался тайной на протяжении десятилетий?

Почему Слэптон Сэндс?

В ноябре 1943 года Военный кабинет приказал эвакуировать деревни, окружающие Слэптон Сэндс (30 000 акров и 3 000 местных жителей). Выбранный за его сходство с местностью между Пуппевилем и Ла Мадлен в Северной Франции - под кодовым названием пляж Юта - британское правительство затем создало там тренировочный полигон для использования американскими силами "U", которым было поручено высадить десант на Юту.

Слэптон Сэндс в Девоне - место проведения учений "Тигр

Кредит на изображение: Shutterstock

Начинаются учения "Тигр

30 000 американских солдат участвовали во всех аспектах вторжения. Вдоль побережья были размещены десантные корабли, включая 9 десантных кораблей для танков (LST, прозванные солдатами "большими медленными мишенями") - район охранялся Королевским флотом, который также следил за районом Шербура, где базировались немецкие катера E.

22-25 апреля основное внимание уделялось марш-броскам и тренировкам по высадке. Вечером 26 апреля первая волна штурмовых войск отправилась в путь, чтобы имитировать переправу через Ла-Манш, пройдя через залив Лайм, чтобы прибыть в Слаптон с первыми лучами солнца 27 апреля.

Дружественный огонь

Час "Х" был назначен на 07:30. Учения были жизненно важными, и поэтому их планировалось провести максимально реалистично, включая использование боевых патронов для акклиматизации солдат к морским бомбардировкам за 50 минут до высадки. Во время высадки боевые патроны должны были быть выпущены над головами прибывающих войск силами на суше, чтобы закалить их к реальным условиям боя.

Однако несколько десантных кораблей в то утро задержались, в результате чего американский адмирал Дон П. Мун решил отложить час "H" на час до 08:30. К несчастью, некоторые десантные корабли не получили известия об изменении, высадившись в первоначально назначенное время. Вследствие этого вторая волна попала под боевой огонь.

Атака немецких катеров

Более того, рано утром 28 апреля конвой Т-4 был атакован немецкими катерами E в заливе Лайм, которым удалось избежать обнаружения.

Из двух кораблей, назначенных для охраны конвоя, присутствовал только один (HMS Azalea). Второй (HMS Scimitar) ранее столкнулся с LST и покинул конвой для ремонта. Американцы об этом не знали, так как их LST и британский военно-морской штаб работали на разных радиочастотах. HMS Saladin был отправлен на замену, но не прибыл вовремя.

Немецкий катер типа E, похожий на те, которые атаковали конвой во время учений "Тигр" (на фото под белым флагом после сдачи на базе береговых сил HMS Beehive, Феликстоу, май 1945 года).

Image Credit: Фотография A 28558 из коллекции Имперских военных музеев / Public Domain

Последствия

Всего во время учений "Тигр" погибло 946 американских военнослужащих (551 армия, 198 ВМС). Многие утонули или умерли от переохлаждения в холодном море в ожидании спасения. Большую часть из них не научили правильно надевать спасательный пояс, в результате чего вес их боевых ранцев перевернул их вверх дном, утащил их головы под воду и утопил.

Эйзенхауэр был в ярости - не только из-за трагедии, но и из-за того, что конвой шел по прямой, и теперь резервы LST были сокращены - не говоря уже о том, что события указывали немцам на то, что союзники почти готовы к вторжению. 10 американских офицеров, знавших о планах Дня Д, пропали без вести. Беспокоясь, что они могли бы поставить под угрозу вторжение, если бы они былизахваченных живыми, вторжение было почти отменено, пока не были найдены все их тела.

Простое знание о том, что в Слэптоне проводятся учения, заинтересовало немцев, и, возможно, способствовало тому, что Гитлер в мае настоял на укреплении Нормандии. Береговые батареи вокруг гавани Салкомб засекли неопознанные небольшие суда, сообщая о немецких катерах S, которые рыскали среди обломков в поисках информации. Был отдан приказ не стрелять, чтобы не раскрыть позиции союзников, обнаружив гавань.защищена.

Прикрытие?

Озабоченность по поводу возможных утечек информации непосредственно перед предстоящим реальным вторжением в Нормандию означала, что истинная история этого инцидента оставалась в строжайшей тайне.

В официальных историях об этой трагедии сообщается лишь номинально. Некоторые считают, что это событие было просто "удобно забыто", а не скрыто. Статистика потерь в ходе учений "Тигр" была опубликована только в августе 1944 года, наряду с фактическими потерями в День Дня Д, и споры о ее достоверности продолжаются. Пресс-релиз остался практически незамеченным в светеболее крупные события, происходящие в то время.

Учения "Тигр" получили более широкое признание только в 1974 году, когда житель Девона Кен Смолл обнаружил затопленный танк 70-го танкового батальона. Кен купил права на танк у правительства США и поднял его в 1984 году - сейчас он стоит как мемориал в память об этом инциденте.

Слэптон Сэндс, Девон, у мемориала "Торкросс", посвященного солдатам союзных войск, погибшим во время учений "Тайгер".

Танк M4A1 Sherman был поднят с морского дна в 1984 году.

Image Credit: Public Domain

Последствия для Дня Д

В результате учений "Тигр" были стандартизированы радиочастоты, десантные войска получили лучшую подготовку по спасательным жилетам, и были разработаны планы по подбору плавающих выживших в день "Д" с помощью небольших судов.

Несмотря на трагедию, извлеченные уроки, несомненно, спасли бесчисленное количество жизней в день Д, способствуя переломному моменту для окончательной победы союзников.