Ang Ang D-Day landings noong Hunyo 6, 1944 ay ang pinakamalaking amphibious landing sa kasaysayan ng digmaan – at nangangailangan ng pagpaplano at malakihang pag-eensayo. Mula 22-30 Abril 1944 inilunsad ng Allies ang Exercise Tiger. Ang layunin ay isang malapit na choreographed practice assault landing, ngunit ang resulta ay isang sakuna, kasama ang pagkamatay ng 946 American servicemen.

Ano ang naging mali, at bakit nananatiling lihim ang insidente sa mga darating na dekada?

Bakit Slapton Sands?

Noong Nobyembre 1943, iniutos ng Gabinete ng Digmaan ang paglikas sa mga nayon na nakapalibot sa Slapton Sands (30,000 ektarya at 3,000 lokal na residente). Pinili para sa pagkakahawig nito sa lugar sa pagitan ng Pouppeville at La Madeleine sa Northern France - na may codenamed na Utah beach - pagkatapos ay nag-set ang gobyerno ng Britanya ng training ground doon na gagamitin ng American Force "U", na inatasan sa paglapag sa Utah.

Slapton Sands sa Devon – site ng Exercise Tiger

Credit ng Larawan: Shutterstock

Nagsimula ang Exercise Tiger

30,000 tropang Amerikano ang kumuha bahaging sumasaklaw sa lahat ng aspeto ng pagsalakay. Ang landing craft ay ipinakalat sa baybayin, kabilang ang 9 na landing ship para sa mga tangke (LSTs,binansagan ng mga sundalo na 'Malalaking Mabagal na Target') – na may lugar na protektado ng Royal Navy, na sinusubaybayan din ang lugar ng Cherbourg kung saan nakabatay ang banta ng German E-boat.

22-25 Abril ay nakatutok sa marshalling at embarkation mga drills. Noong gabi ng Abril 26, nagsimula ang unang alon ng mga hukbong pang-atake upang gayahin ang pagtawid sa Channel, na naglalakbay sa Lyme Bay upang makarating sa Slapton sa unang pagkakataon noong Abril 27.

Friendly fire

H-hour ay itinakda para sa 07:30. Ang ehersisyo ay mahalaga, at sa gayon ay idinisenyo upang maging makatotohanan hangga't maaari - kabilang ang paggamit ng mga live na bala upang masanay ang mga sundalo sa pambobomba ng hukbong-dagat 50 minuto bago ang landing. Sa panahon ng paglapag, ang mga live na round ay magpapaputok sa ulo ng mga papasok na tropa ng mga pwersa sa lupa upang patigasin sila sa tunay na mga kondisyon ng labanan.

Gayunpaman, ilan sa mga landing ship noong umaga ay naantala, na nanguna sa American Admiral Don P. Moon na magpasya na antalahin ang H-hour ng isang oras hanggang 08:30. Sa kasamaang palad, ang ilang landing craft ay hindi nakatanggap ng balita tungkol sa pagbabago, lumapag sa kanilang orihinal na nakaiskedyul na oras. Dahil dito ang pangalawang alon ay sumailalim sa live fire.

Pag-atake ng mga German E-boat

Higit pa rito, sa mga unang oras ng Abril 28, ang Convoy T-4 ay inatake ng Mga German E-boat sa Lyme Bay, na nagawang maiwasan ang pagtuklas.

Sa dalawang barkong itinalaga upang protektahan ang convoy, isa lamang (HMS Azalea) ang naroroon. Ang pangalawa (HMSScimitar), ay nabangga kanina sa isang LST at umalis sa convoy para sa pagkukumpuni. Hindi ito kilala ng mga Amerikano dahil ang kanilang mga LST at British naval headquarters ay nagpapatakbo sa iba't ibang frequency ng radyo. Ang HMS Saladin ay ipinadala bilang kapalit, ngunit hindi dumating sa oras.

Isang German E-boat na katulad ng mga umatake sa convoy noong Exercise Tiger (nakalarawan dito na nagpapalipad ng puting bandila, pagkatapos sumuko sa coastal forces base HMS Beehive, Felixstowe, Mayo 1945)

Credit ng Larawan: Photograph A 28558 mula sa mga koleksyon ng Imperial War Museums / Public Domain

The aftermath

Sa kabuuan, 946 US servicemen (551 Army, 198 Navy) ang napatay sa panahon ng Exercise Tiger. Marami ang nalunod o namatay sa hypothermia sa malamig na dagat habang naghihintay ng pagliligtas. Malaking bahagi ang hindi naipakita kung paano isuot ng tama ang kanilang lifebelt, ibig sabihin, ang bigat ng kanilang mga combat pack ay nagpabaligtad sa kanila, na kinaladkad ang kanilang mga ulo sa ilalim ng tubig at nilunod sila.

Galit si Eisenhower – hindi lamang tungkol sa trahedya, ngunit pati na rin na ang convoy ay naglalayag sa isang tuwid na linya at mayroon na ngayong nabawasan na mga reserba ng LST - hindi banggitin ang mga kaganapan na ipinahiwatig ngayon sa mga Germans na ang mga Allies ay halos handa nang sumalakay. 10 Amerikanong opisyal na may kaalaman sa mga plano sa D-Day ang nawawala. Nag-aalala na maaari nilang ikompromiso ang pagsalakay kung mahuli silang buhay, angAng pagsalakay ay halos ihinto hanggang sa matagpuan ang lahat ng kanilang mga katawan.

Ang pag-alam lamang na ang mga pagsasanay ay nagaganap sa Slapton ay naging interesado sa mga Aleman, at maaaring nag-ambag sa paggigiit ni Hitler noong Mayo na palakasin ang Normandy. Ang mga baterya sa baybayin sa paligid ng Salcombe Harbor ay nakakita ng hindi nakikilalang maliit na sasakyang-dagat, na nag-uulat ng mga German S-boat na lumulutang sa mga pagkasira para sa impormasyon. Ibinigay ang mga utos na huwag magpaputok upang maiwasang ibunyag ang mga posisyon ng Allied na nagpapakitang ipinagtanggol ang daungan.

Pagtakpan?

Ang pag-aalala sa mga potensyal na pagtagas bago ang nalalapit na tunay na pagsalakay sa Normandy ay nangangahulugan ng totoong kuwento ng insidente ay nanatili sa ilalim ng pinakamahigpit na lihim.

Nominally lang ang naiulat pagkatapos, kaunting impormasyon ang nilalaman sa mga opisyal na kasaysayan tungkol sa trahedya. Sa halip na isang pagtatakip, iniisip ng ilan na ang kaganapan ay 'maginhawang nakalimutan' lamang. Ang mga istatistika ng kaswalti mula sa Exercise Tiger ay inilabas lamang noong Agosto 1944, kasama ang aktwal na mga kaswalti sa D-Day, at nagpapatuloy ang mga debate tungkol sa kanilang pagiging maaasahan. Ang isang press release ay halos hindi napapansin dahil sa mas malalaking kaganapang naganap noong panahong iyon.

Noong 1974 lamang na mas nakilala ang Exercise Tiger nang matuklasan ng residente ng Devon na si Ken Small ang isang lubog na tangke mula sa 70th Tank Battalion. Binili ni Ken ang mga karapatan sa tangke mula sa Pamahalaan ng US at itinaas ito noong 1984 - ito ngayon ay nakatayo bilang isang alaala sainsidente.

Slapton Sands, Devon sa Torcross memorial para sa Allied Soldiers na pinatay noong Exercise Tiger.

Ang tangke ng M4A1 Sherman ay itinaas mula sa sea bed noong 1984.

Credit ng Larawan: Pampublikong Domain

Mga Implikasyon para sa D-Day

Bilang resulta ng Exercise Tiger, na-standardize ang mga frequency ng radyo, nakatanggap ang mga landing troop ng mas magandang lifevest na pagsasanay, at ginawa ang mga plano para sa maliit na sasakyang panghimpapawid upang kunin ang mga lumulutang na nakaligtas sa mismong D-Day.

Kabalintunaan ang pagkawala ng buhay mula sa Exercise Tiger ay mas malaki kaysa noong aktwal na pagsalakay sa Normandy. Sa kabila ng trahedya, ang mga aral na natutunan ay walang alinlangan na nagligtas ng hindi mabilang na buhay sa D-Day, na pinadali ang pagbabago para sa wakas ng tagumpay ng Allied.