Висадка "Дня Д" 6 червня 1944 року була найбільшою амфібійною висадкою в історії воєн - і вимагала планування і масштабних репетицій. 22-30 квітня 1944 року союзники розпочали навчання "Тайгер". Метою навчань було ретельно відпрацьоване тренування штурмового десанту, але результатом стала катастрофа, в результаті якої загинуло 946 американських військовослужбовців.

Що ж пішло не так, і чому інцидент залишався в значній мірі таємницею протягом десятиліть?

Чому саме Слаптонські піски?

У листопаді 1943 року Військовий кабінет наказав евакуювати села, що оточували Слаптон Сендс (30 000 акрів і 3 000 місцевих жителів). Обраний за схожість з місцевістю між Пупвілем і Ла Мадлен на півночі Франції - під кодовою назвою пляж Юта - британський уряд створив там тренувальний полігон для американських сил "U", які мали висадити десант в Юті.

Слэптон Сендс у Девоні - місце проведення навчань "Тигр

Копирайт изображения: Shutterstock

Розпочато навчання "Тигр

30 000 американських військовослужбовців брали участь у всіх аспектах вторгнення. Вздовж узбережжя були розгорнуті десантні кораблі, в тому числі 9 десантних кораблів для танків (LST, прозвані солдатами "великими повільними цілями") - з охороною району Королівськими ВМС, які також контролювали район Шербура, де базувалася німецька загроза з боку електронних катерів.

22-25 квітня були зосереджені на навчаннях зі збору і висадки військ. Увечері 26 квітня перша хвиля штурмових підрозділів вирушила для імітації переправи через Ла-Манш, пройшовши через Лаймську затоку, щоб на світанку 27 квітня прибути до Слэптона.

Дружній вогонь

Час початку навчань - 07:30. Навчання були життєво важливими, а тому максимально реалістичними - в тому числі з використанням бойових патронів для адаптації солдатів до морських бомбардувань за 50 хвилин до висадки. Під час висадки над головами десанту, що прибуває, силами, які знаходяться на суші, мали бути випущені бойові снаряди, щоб привчити їх до реальних бойових умов.

Однак кілька десантних кораблів того ранку затрималися, що змусило американського адмірала Дона П. Муна прийняти рішення відкласти годину "Ч" на годину до 08:30. На жаль, деякі десантні кораблі не отримали повідомлення про зміну і приземлилися в початковий запланований час. Як наслідок, друга хвиля потрапила під бойовий вогонь.

Атака німецьких підводних човнів

Крім того, рано вранці 28 квітня конвой Т-4 був атакований німецькими радіоелектронними катерами в Лаймській затоці, яким вдалося уникнути виявлення.

З двох кораблів, призначених для охорони конвою, на місці був лише один (HMS Azalea). Другий (HMS Scimitar) раніше зіткнувся з підводним човном і покинув конвой для ремонту. Американці не знали про це, оскільки їхні підводні човни і британський військово-морський штаб працювали на різних радіочастотах. HMS Saladin був відправлений на заміну, але не прибув вчасно.

Німецький підводний човен, схожий на ті, що атакували конвой під час навчань "Тигр" (на фото під білим прапором, після капітуляції на базі берегових військ HMS Beehive, Феліксстоу, травень 1945 р.)

Копирайт изображения: Фотографія A 28558 з фондів Імперських військових музеїв / Public Domain

Наслідки

Загалом під час навчань "Тайгер" загинуло 946 американських військовослужбовців (551 армія, 198 ВМС). Багато з них потонули або померли від переохолодження в холодному морі в очікуванні на порятунок. Значній частині з них не було показано, як правильно носити рятувальні пояси, що призвело до того, що вага їхніх бойових рюкзаків перевернула їх догори дном, затягнула голови під воду і втопила їх.

Ейзенхауер був розлючений - не лише трагедією, але й тим, що конвой йшов по прямій лінії, а резерви підводних човнів скоротилися, не кажучи вже про те, що події вказували німцям на те, що союзники майже готові до вторгнення. 10 американських офіцерів, обізнаних з планами на день "Д", зникли безвісти. Він хвилювався, що вони могли поставити під загрозу вторгнення, якби були взахоплених живими, вторгнення було майже зупинено, поки не були знайдені всі їхні тіла.

Сама лише інформація про те, що в Слаптоні проходять навчання, зацікавила німців і, можливо, сприяла тому, що Гітлер у травні наполягав на зміцненні Нормандії. Берегові батареї навколо гавані Салкомб помітили невпізнані невеликі судна, повідомивши німецькі підводні човни, які продиралися крізь уламки для отримання інформації. Було віддано наказ не відкривати вогонь, щоб уникнути розкриття позицій союзників, що свідчило про те, що гавань знаходиться взахищений.

Прикриття?

Занепокоєння з приводу можливого витоку інформації напередодні реального вторгнення в Нормандію означало, що справжня історія цього інциденту залишалася в найсуворішій таємниці.

Лише номінально повідомлялося про це згодом, в офіційних історіях про трагедію міститься мало інформації. Дехто вважає, що ця подія була не приховуванням, а просто "зручно забута". Статистика втрат під час навчань "Тайгер" була опублікована лише в серпні 1944 року, разом з фактичними втратами в День висадки, і дебати щодо її достовірності тривають. Прес-реліз залишився практично непоміченим у світлі наступних фактівбільш масштабні події, що відбувалися в той час.

Лише в 1974 році навчання "Тигр" набули більшого визнання, коли житель Девона Кен Смолл знайшов затоплений танк 70-го танкового батальйону. Кен викупив права на танк у уряду США і підняв його в 1984 році - зараз він стоїть як пам'ятник про цей інцидент.

Слептон Сендс, графство Девон, біля меморіалу Торкросс, присвяченого солдатам Альянсу, які загинули під час навчань "Тайгер".

Танк М4А1 "Шерман" був піднятий з морського дна у 1984 році.

Зображення: Public Domain

Наслідки для Дня "Д

В результаті навчань "Тайгер" були стандартизовані радіочастоти, десантні війська отримали кращу підготовку з виживання, а також були розроблені плани використання малих суден для підбору вцілілих на плаву в сам День "Д".

За іронією долі, втрати під час навчань "Тайгер" були більшими, ніж під час самого вторгнення в Нормандію. Незважаючи на трагедію, уроки, отримані під час навчань, без сумніву, врятували незліченну кількість життів у День "Д", сприяючи переломному моменту для остаточної перемоги Альянсу.