З вікінгами, яких треба було відбивати, і королівствами-суперниками, яких треба було завойовувати, управління Англією в англосаксонський період було нелегким завданням. Деякі з цих воєначальників прийняли виклик, інші втратили свої королівства і життя в цій боротьбі.

Понад 600 років, від відходу римлян у 410 році до приходу норманів у 1066 році, в Англії домінували англосаксонські народи. Протягом цих століть відбулося багато великих війн між англосаксонськими королівствами, такими як Мерсія та Уессекс, а також проти загарбників-вікінгів.

Ось 12 чоловіків і жінок, які командували арміями у цих кривавих конфліктах:

1. Альфред Великий

Альфред Великий був королем Уессексу з 871 по 886 рік, а згодом королем англосаксів. Він провів роки, борючись із вторгненнями вікінгів, і врешті-решт здобув велику перемогу в битві при Едінгтоні.

Під час цієї битви проти вікінгів Гутрума воїни Альфреда утворили могутню щитову стіну, яку загарбники не змогли подолати. Альфред розгромив вікінгів "з великою різаниною" і уклав нову мирну угоду, яка отримала назву "Данелавська угода".

Портрет Альфреда Великого роботи Семюеля Вудфорда (1763-1817).

Альфред Великий був також людиною культури. Він заснував багато шкіл в Англії, зібравши вчених з усієї Європи. Він також виступав за широке розповсюдження освіти англійською мовою, особисто перекладаючи книги на англійську мову.

2. ательфед, володарка мерсійців

Етельфлаед була старшою донькою Альфреда Великого та дружиною Етельреда Мерсійського. Після того, як її чоловік захворів, Етельфлаед особисто стала на захист Мерсії від вікінгів.

Під час облоги Честера її жителі нібито лили гаряче пиво і скидали зі стін бджолині вулики, щоб відбити вікінгів.

Після смерті чоловіка Етельфлауд стала єдиною одноосібною жінкою-правителькою в Європі. Вона розширила володіння Мерсії та побудувала нові фортеці для захисту від данців. 917 року вона захопила Дербі, а невдовзі змусила капітулювати данців Йорка. Після її смерті 918 року єдина донька успадкувала титул леді мерсійців.

Ательфед, володарка Мерсіанців.

3. Освальд Нортумбрійський

Освальд був християнським королем Нортумбрії у 7 ст. Після того, як його брат Еанфріт був убитий кельтським правителем Кадволлоном ап Кадфаном, Освальд напав на Кадволлона на Небесному полі.

Зафіксовано, що перед битвою Освальд мав видіння святого Колумба, в результаті чого його рада погодилася охреститися і прийняти християнство. Коли ворог наблизився, Освальд навіть встановив хрест і помолився, заохочуючи свій невеликий загін зробити те ж саме.

Вони вбили Кадволлона і розгромили його набагато більшу армію. Успіх Освальда як християнського короля призвів до того, що його шанували як святого протягом усього середньовіччя.

Освальд Нортумбрійський. Копирайт изображения: Wolfgang Sauber / Commons.

4. пенда Мерсіа

Пенда був язичницьким королем Мерсії 7-го століття і суперником Освальда Нортумбрійського. Пенда вперше розгромив короля Едвіна Нортумбрійського в битві при Хетфілд Чейзі, забезпечивши собі владу Мерсії в Мідленді. Дев'ять років по тому він бився з наступником Едвіна і його головним суперником в Англії, Освальдом, в битві при Мазерфілді.

При Мазерфілді християнські нортумбрійці зазнали поразки від язичницьких сил Пенди. Сам Освальд був убитий на полі бою під час молитви за душі своїх воїнів. Його тіло було розчленоване мерсійськими військами, а голова і кінцівки насаджені на палі.

Битва в Мазерфілді, де Пенда вбив Освальда.

Пенда правив Мерсією ще 13 років, підкоривши також Східні Англи та Уессекський Ценвал. Зрештою, він був убитий під час битви з молодшим братом Освальда - Освіу.

5. король Артур

Якщо він дійсно існував, король Артур був романо-британським лідером близько 500 року, який захищав Британію від саксонських вторгнень. Багато істориків також стверджують, що Артур був фольклорним персонажем, чиє життя було адаптоване пізнішими хроністами.

Тим не менш, Артур займає унікальне місце в наших уявленнях про ранній англосаксонський період. В "Історії Британії" описується його велика перемога над саксами в битві при Бадоні, в якій він, очевидно, самотужки вбив 960 чоловік.

Інші джерела, такі як "Кембрійські аннали", описують бій Артура в битві при Камлані, в якій загинули і він, і Мордред.

6. едуард старший

Едуард Старший був сином Альфреда Великого і правив англосаксами з 899 по 924 рр. Він неодноразово перемагав нортумбрійських вікінгів і завоював південну Англію за допомогою своєї сестри Етельфлед, королеви мерсійців. Потім Едуард безжально відібрав контроль над Мерсією у дочки Етельфлед і розгромив повстання мерсійців.

Його перемога над вікінгами у битві при Теттенхоллі у 910 році призвела до загибелі багатьох тисяч данців, у тому числі кількох їхніх королів. Це був останній раз, коли велика набігова армія з Данії спустошувала Англію.

Портретна мініатюра з генеалогічного сувою 13 століття із зображенням Едуарда.

7. етельстан

Етельстан, онук Альфреда Великого, правив з 927 по 939 рік і вважається першим королем Англії. На початку свого правління в якості короля англосаксів він розгромив королівство вікінгів Йорків, передавши йому управління всією країною.

Пізніше він вторгся до Шотландії і змусив короля Костянтина II підкоритися своєму правлінню. Коли шотландці та вікінги об'єдналися і вторглися до Англії у 937 році, він розгромив їх у битві при Брунанбурзі. Битва тривала цілий день, але врешті-решт воїни Етельстана прорвали щитову стіну вікінгів і здобули перемогу.

Перемога гарантувала єдність Англії під владою Етельстана та закріпила його спадщину як першого справжнього короля Англії.

8. вилобородый Свейн

Свейн був королем Данії з 986 по 1014 рр. Він захопив данський трон у власного батька, а згодом правив Англією та більшою частиною Норвегії.

Після того, як сестра і зять Свена були вбиті під час різанини англійських данців на День Святого Бриса в 1002 році, він помстився за їхню смерть десятиліттям вторгнень. Хоча він успішно завоював Англію, він правив нею лише п'ять тижнів до своєї смерті.

Його син Канут продовжить справу свого батька.

9. король Кнут Великий

Кнут був королем Англії, Данії та Норвегії. Будучи данським принцом, він здобув англійський престол у 1016 році, а через кілька років був коронований королем Данії. Пізніше він завоював Норвегію та частину Швеції, утворивши Північноморську імперію.

Кнут, за прикладом свого батька Свейна Вилобородого, вторгся до Англії у 1015 році. 200 довгих кораблів вікінгів та 10 000 воїнів протягом 14 місяців воювали проти англосаксонського принца Едмунда Айронсайда. Вторгнення Кнута було майже розгромлене Айронсайдом, але він вирвав перемогу в битві при Ассундуні, поклавши початок своїй новій імперії.

Він також відомий історією про короля Канута і приплив. Канут нібито продемонстрував своїм підлесникам, що оскільки він не може стримати приплив, то його світська влада ніщо в порівнянні з владою Бога.

Король Кнут Великий.

10. едмунд Айронсайд

Едмунд Айронсайд очолив оборону Англії від Канута та його вікінгів у 1015 р. Айронсайд успішно зняв облогу Лондона та розгромив війська Канута у битві при Отфорді.

Він був королем Англії лише сім місяців, померши невдовзі після того, як Канут остаточно розгромив його при Ассундуні. Під час битви Айронсайда зрадив Едрік Стреона Мерсійський, який покинув поле бою зі своїми людьми і викрив англійську армію.

Бій між Едмундом Айронсайдом та королем Кнутом Великим.

11. Ерік Бладдакс

Про життя Еріка Бладдакса відомо відносно небагато, але хроніки та саги повідомляють, що він отримав своє прізвисько, вбивши власних зведених братів під час встановлення контролю над Норвегією.

Після смерті свого батька, короля Норвегії Гаральда, Ерік зрадив і винищив своїх братів та їхні армії. Його деспотизм врешті-решт призвів до того, що норвезька знать вигнала його, і Ерік втік до Англії.

Там він став королем нортумбрійських вікінгів, поки його теж не зрадили і не вбили.

12. Гарольд Годвінсон

Гарольд Годвінсон був останнім англосаксонським королем Англії. Його коротке правління було бурхливим, оскільки він зіткнувся з вторгненнями Гаральда Хардрада з Норвегії та Вільгельма Нормандського.

Коли Хардрада вторглася в 1066 році, Годвінсон очолив швидкий форсований марш з Лондона і досяг Йоркширу за 4 дні. Він застав норвежців зненацька і розгромив їх біля Стемфорд-Бріджа.

Потім Годвінсон повів своїх людей на 240 миль до Гастінгса, щоб відбити вторгнення Вільгельма Нормандського. Він не зміг повторити свій успіх на Стемфорд Бридж і загинув під час бою. Його смерть, чи то від стріли, чи то від рук Вільгельма, поклала кінець англосаксонському пануванню в Англії.