Dengan Viking untuk menangkis dan menyaingi kerajaan untuk menakluk, memerintah England semasa zaman Anglo-Saxon bukanlah kejayaan yang bermakna. Sebahagian daripada panglima perang ini menyahut cabaran, yang lain kehilangan kerajaan mereka dan nyawa mereka dalam perjuangan.

Selama lebih 600 tahun, sejak pemergian orang Rom pada 410 hingga ketibaan orang Norman pada 1066, England telah dikuasai oleh bangsa Anglo-Saxon. Abad-abad ini menyaksikan banyak peperangan hebat antara kerajaan Anglo-Saxon, seperti Mercia dan Wessex, dan menentang penceroboh Viking.

Berikut ialah 12 lelaki dan wanita yang mengetuai tentera dalam konflik berdarah ini:

1. Alfred the Great

Alfred the Great ialah Raja Wessex dari 871 hingga 886 dan kemudiannya Raja Anglo-Saxon Beliau menghabiskan masa bertahun-tahun melawan pencerobohan Viking, akhirnya memenangi kemenangan besar dalam Pertempuran Edington.

Semasa pertunangan menentang Viking Guthrum ini, orang-orang Alfred membentuk tembok perisai yang kuat yang tidak dapat diatasi oleh penceroboh. Alfred mengalahkan Viking 'dengan pembunuhan besar' dan merundingkan perjanjian damai baru yang dipanggil Danelaw.

Potret Alfred the Great oleh Samuel Woodforde (1763-1817).

Alfred the Great Hebat juga seorang yang berbudaya. Beliau menubuhkan banyak sekolah di England, menghimpunkan ulama dari seluruh Eropah. Beliau juga menyokong pendidikan meluas dalam bahasa Inggeris, secara peribadi menterjemah buku ke dalam bahasa Inggeris.

2. Aethelflaed, Lady ofMercians

Aethelflaed ialah anak perempuan sulung Alfred the Great, dan isteri Aethelred of Mercia. Selepas suaminya jatuh sakit, Aethelflaed secara peribadi mengambil pertahanan Mercia terhadap Viking.

Semasa pengepungan Chester, orang-orangnya kononnya menuang bir panas dan menjatuhkan sarang lebah dari dinding untuk menghalau Viking.

Apabila suaminya meninggal dunia, Aethelflaed menjadi satu-satunya pemerintah wanita tunggal di Eropah. Dia mengembangkan domain Mercia dan membina kubu baharu untuk melindungi mereka daripada Denmark. Pada tahun 917 dia menawan Derby dan tidak lama kemudian juga memaksa Denmark York untuk menyerah. Selepas kematiannya pada tahun 918, anak perempuan tunggalnya menggantikannya sebagai Lady of the Mercians.

Aethelflaed, Lady of the Mercians.

3. Oswald of Northumbria

Oswald ialah seorang Raja Northumbria Kristian semasa abad ke-7. Selepas abangnya Eanfrith dibunuh oleh pemerintah Celtic Cadwallon ap Cadfan, Oswald menyerang Cadwallon di Heavenfield.

Oswald direkodkan mempunyai visi Saint Columba sebelum pertempuran. Akibatnya, majlisnya bersetuju untuk dibaptis dan menerima agama Kristian. Ketika musuh menghampiri Oswald malah memasang salib dan berdoa, menggalakkan pasukan kecilnya melakukan perkara yang sama.

Mereka membunuh Cadwallon dan mengalahkan tenteranya yang lebih besar. Kejayaan Oswald sebagai raja Kristian membawa kepada pemujaannya sebagai orang suci sepanjang Zaman Pertengahan.

Oswald dari Northumbria. Imejkredit: Wolfgang Sauber / Commons.

4. Penda of Mercia

Penda ialah Raja Mercia Pagan abad ke-7 dan saingan Oswald dari Northumbria. Penda mula-mula menumpaskan Raja Edwin dari Northumbria pada Pertempuran Hatfield Chase, mendapatkan kuasa Mercian di Midlands. Sembilan tahun kemudian dia bertempur dengan pengganti Edwin dan saingan utamanya di England, Oswald, pada Pertempuran Maserfield.

Di Maserfield, Northumbrians Kristian telah dikalahkan oleh pasukan Pagan Penda. Oswald sendiri telah dibunuh di medan perang sambil berdoa untuk roh tenteranya. Badannya dikerat oleh tentera Mercian, dan kepala serta anggota badannya dipasang pada pancang.

Pertempuran Maserfield, tempat Penda membunuh Oswald.

Penda memerintah Mercia selama 13 tahun lagi , juga mengalahkan Sudut Timur dan Cenwalh Wessex. Akhirnya dia dibunuh semasa melawan adik lelaki Oswald, Oswiu.

5. Raja Arthur

Jika dia benar-benar wujud, Raja Arthur ialah seorang pemimpin Romano-British dari c. 500 yang melindungi Britain daripada pencerobohan Saxon. Ramai ahli sejarah juga berpendapat bahawa Arthur ialah tokoh cerita rakyat yang kehidupannya diadaptasi oleh penulis sejarah kemudiannya.

Walau bagaimanapun, Arthur mempunyai tempat yang unik dalam konsep kita tentang zaman Anglo-Saxon awal. The Historia Brittonum menggambarkan kemenangan besarnya menentang Saxon dalam Pertempuran Badon, di mana dia nampaknya membunuh 960 lelaki seorang diri.

Sumber lain, sepertisebagai Annales Cambriae, menerangkan pertempuran Arthur di Pertempuran Camlann, di mana dia dan Mordred meninggal dunia.

6. Edward the Elder

Edward the Elder ialah anak kepada Alfred the Great dan memerintah Anglo-Saxon dari 899 hingga 924. Dia mengalahkan Viking Northumbrian beberapa kali, dan menakluki selatan England dengan bantuan kakaknya Aethelflaed , Lady of the Mercians. Edward kemudiannya dengan kejam mengambil alih Mercia daripada anak perempuan Aethelflaed dan mengalahkan pemberontakan Mercia.

Kemenangannya menentang Viking dalam Pertempuran Tettenhall pada tahun 910 mengakibatkan kematian beribu-ribu orang Denmark, termasuk beberapa raja mereka . Ia menandakan kali terakhir tentera penyerang hebat dari Denmark akan memusnahkan England.

Miniatur potret daripada skrol salasilah abad ke-13 yang menggambarkan Edward.

7. Aethelstan

Aethelstan, cucu kepada Alfred the Great, memerintah dari 927 hingga 939 dan secara meluas dianggap sebagai Raja pertama England. Pada awal pemerintahannya sebagai Raja Anglo-Saxon dia mengalahkan kerajaan Viking York, memberinya perintah di seluruh negara.

Dia kemudiannya menyerang Scotland dan memaksa Raja Constantine II tunduk kepada pemerintahannya. Apabila orang Scots dan Viking bersekutu dan menyerang England pada tahun 937, dia mengalahkan mereka dalam Pertempuran Brunanburh. Pertempuran berlangsung sepanjang hari, tetapi akhirnya orang-orang Aethelstan memecahkan dinding perisai Viking dan berjayamenang.

Kemenangan menjamin perpaduan England di bawah pemerintahan Aethelstan dan menjamin legasi Aethelstan sebagai Raja England pertama yang benar.

8. Sweyn Forkbeard

Sweyn ialah Raja Denmark dari 986 hingga 1014. Dia merampas takhta Denmark daripada bapanya sendiri, dan akhirnya memerintah England dan sebahagian besar Norway.

Selepas kakak dan abang Sweyn -law telah dibunuh dalam Pembunuhan Beramai-ramai Hari St Brice terhadap Denmark Inggeris pada tahun 1002, dia membalas kematian mereka dengan pencerobohan selama sedekad. Walaupun dia berjaya menakluki England, dia memerintahnya selama lima minggu sahaja sebelum kematiannya.

Anak lelakinya Canute akan meneruskan cita-cita bapanya.

9. Raja Cnut the Great

Cnut ialah Raja England, Denmark dan Norway. Sebagai Putera Denmark, beliau memenangi takhta Inggeris pada 1016, dan dalam masa beberapa tahun telah dinobatkan sebagai Raja Denmark. Dia kemudiannya menakluki Norway dan sebahagian Sweden untuk membentuk Empayar Laut Utara.

Cnut, mengikut contoh bapanya Sweyn Forkbeard, menyerang England pada tahun 1015. Dengan 200 kapal panjang Viking dan 10,000 orang dia berjuang selama 14 bulan menentang Anglo -Putera Saxon Edmund Ironside. Pencerobohan Cnut hampir dikalahkan oleh Ironside tetapi dia merampas kemenangan dalam Pertempuran Assundun, menandakan permulaan empayar baharunya.

Beliau juga terkenal dengan kisah King Cnut and the Tide. Canute didakwa menunjukkan kepada penyanjungnya bahawa kerana dia tidak dapat menahan diripasang surut kuasa sekularnya tidak seberapa berbanding kuasa Tuhan.

Raja Cnut Yang Agung.

10. Edmund Ironside

Edmund Ironside mengetuai pertahanan England menentang Canute dan Vikingnya pada tahun 1015. Ironside berjaya menaikkan pengepungan London dan mengalahkan tentera Canute pada Pertempuran Otford.

Beliau adalah Raja England hanya selama tujuh bulan, mati tidak lama selepas Canute akhirnya mengalahkannya di Assundun. Semasa pertempuran, Ironside telah dikhianati oleh Eadric Streona dari Mercia yang meninggalkan medan perang bersama orang-orangnya dan mendedahkan tentera Inggeris.

Pertempuran antara Edmund Ironside dan Raja Cnut the Great.

11. Eric Bloodaxe

Agak sedikit yang pasti tentang kehidupan Eric Bloodaxe, tetapi kronik dan hikayat memberitahu kami bahawa dia mendapat nama panggilannya dengan membunuh saudara tirinya sendiri semasa mengawal Norway.

Selepas bapanya Raja Harald dari Norway meninggal dunia, Eric mengkhianati dan membunuh saudara-saudaranya dan tentera mereka. Kedespotismenya akhirnya menyebabkan bangsawan Norway menghalaunya, dan Eric melarikan diri ke England.

Di sana, dia menjadi Raja Viking Northumbrian, sehingga dia juga mengalami pengkhianatan dan dibunuh.

12 . Harold Godwinson

Harold Godwinson ialah Raja Inggeris-Saxon terakhir England. Pemerintahannya yang singkat bergolak apabila dia menghadapi pencerobohan dari Harald Hardrada dari Norway dan William dari Normandy.

Apabila Hardrada menyerang di1066, Godwinson mengetuai perarakan paksa yang pantas dari London dan tiba di Yorkshire dalam masa 4 hari. Dia mengejutkan orang Norway dan menghancurkan mereka di Stamford Bridge.

Godwinson kemudian mengarak anak buahnya sejauh 240 batu ke Hastings untuk menangkis pencerobohan William dari Normandy. Dia tidak dapat mengulangi kejayaannya di Stamford Bridge, dan meninggal dunia semasa pertempuran. Kematiannya, sama ada dari anak panah atau di tangan William, menamatkan pemerintahan Anglo-Saxon di England.