Demam perang telah melanda Britain pada Ogos 1914, dan ramai orang turun ke jalan raya untuk meraikan pergi berperang seolah-olah ia satu kemenangan. Sudah tentu, beberapa orang yang optimis ini dapat meramalkan pembunuhan beramai-ramai yang menanti.

Walau bagaimanapun, terdapat ramai yang menentang perang – apabila langganan diperkenalkan pada tahun 1916 hampir 750,000 lelaki dikecualikan daripada tugas tempur atas dasar moral. Ramai intelektual terkemuka di seluruh Eropah juga menentang perang. Berikut ialah lapan orang terkenal yang menyuarakan tentangan.

1. Virginia Woolf

Pengarang: Dia menulis bahawa perang itu adalah 'pengakhiran tamadun… Menjadikan sisa hidup kita tidak bernilai.' Salah satu daripadanya yang paling novel terkenal – Puan Dalloway (1925) – menampilkan seorang veteran Perang Dunia Pertama bernama Septimus Warren Smith yang menderita teruk akibat renjatan cangkerang.

2. Ramsay MacDonald

Pemimpin Pembangkang Buruh: Menentang perang secara eksplisit selepas ucapan Edward Grey kepada Dewan Rakyat pada 3 Ogos. Dia menolak rayuan Grey untuk menghormati negara: 'Tidak ada jenayah yang dilakukan oleh negarawan seperti ini tanpa negarawan itu merayu kehormatan negara mereka. Kami berperang dalam Perang Crimea kerana penghormatan. Kami bergegas ke Afrika Selatan kerana penghormatan.’

3. George Bernard Shaw

Penulis Drama: Menjelaskan perasaannya dalam risalah panjang yang dipanggil 'Common Sense About the War' (1914):

'Masanyakini telah datang untuk mengumpul keberanian dan mula bercakap dan menulis dengan tenang tentang perang. Pada mulanya kengerian semata-mata itu mengejutkan kita yang lebih bertimbang rasa; malah kini hanya mereka yang tidak berhubung atau kehilangan hubungan sebenar dengan serpihan yang menyayat hati boleh berfikir dengan waras mengenainya, atau bertahan untuk mendengar orang lain membincangkannya dengan tenang.’

4. Bertrand Russell

Ahli Falsafah: Pada bulan Ogos dia ‘menemui yang saya seram bahawa rata-rata lelaki dan wanita gembira dengan prospek peperangan’. Dia kemudiannya didakwa pada Jun 1916 kerana risalah anti-kerahan, dan akhirnya dipenjarakan pada tahun 1918 kerana 'menghina sekutu'.

5. Albert Einstein

Ahli Fizik: Berganding bahu dengan pakar perubatan Georg Friedrich Nicolai untuk menjadi penandatangan 'Manifesto kepada orang Eropah', yang direka untuk menentang ucapan pro perang 'To the World of Budaya'. Bagaimanapun, manifesto itu mendapat sedikit sokongan.

6. Sigmund Freud

Psikoanalisis: Pada mulanya menyokong perang, tetapi kemudiannya menyerang 'negara berperang' untuk 'membenarkan sendiri setiap salah laku, setiap tindakan keganasan sedemikian, yang akan memalukan individu lelaki itu.'

7. E.M. Forster

Pengarang: Sebahagian daripada Kumpulan Cendekiawan Bloomsbury (bersama Woolf dan Keynes) dan secara umumnya menentang – walaupun dia tidak bersuara dalam pembangkang. Pandangannya tentang perang ditandai dengan ketidakpastian:

‘Saya memang fikirbahawa kita tidak boleh menghantar orang ke Perancis, tetapi menyokong Sekutu kita dengan Tentera Laut sahaja. Sejak itu saya berubah fikiran. Sejak itu, saya kembali kepada pendapat asal saya, kerana kemungkinan serangan Jerman sudah tentu meningkat, dan kita harus menyelesaikannya dengan lebih cepat jika kita telah menempah banyak tentera terlatih untuk tujuan itu.'

8. John Maynard Keynes

Ahli Ekonomi: Semasa dia bekerja dalam perkhidmatan ekonomi perang British selama tempoh konflik, Keynes secara peribadi berpendapat bahawa perang adalah satu kesilapan. Pada Disember 1917 dia memberitahu Duncan Grant: ‘Saya bekerja untuk kerajaan yang saya benci untuk tujuan saya fikir jenayah.’