Gorączka wojenna ogarnęła Wielką Brytanię w sierpniu 1914 roku, a wielu ludzi wyszło na ulice, by świętować przystąpienie do wojny, jakby to był rodzaj zwycięstwa. Oczywiście niewielu z tych optymistów mogło przewidzieć, jaka czekała ich masakra.

Było jednak wielu przeciwników wojny - kiedy w 1916 roku wprowadzono subskrypcję, prawie 750 000 mężczyzn zostało zwolnionych z obowiązku walki z powodów moralnych. Wielu wybitnych intelektualistów w całej Europie również było przeciwnych wojnie. Oto osiem znanych osób, które wyraziły swój sprzeciw.

1. Virginia Woolf

Autor: Pisała, że wojna to "koniec cywilizacji... Pozbawiający resztę naszego życia wartości". Jedna z jej najsłynniejszych powieści - Pani Dalloway (1925) - przedstawia weterana I wojny światowej Septimusa Warrena Smitha, który cierpi na szok pociskowy.

2. Ramsay MacDonald

Lider laburzystowskiej opozycji: Wyraźnie sprzeciwił się wojnie po przemówieniu Edwarda Greya w Izbie Gmin 3 sierpnia. Odrzucił apel Greya do honoru narodu: "Nie było zbrodni popełnionej przez mężów stanu tego charakteru bez odwoływania się przez tych mężów stanu do honoru narodu. Walczyliśmy w wojnie krymskiej z powodu honoru. Spieszyliśmy do Afryki Południowej z powodu honoru".

3. George Bernard Shaw

Dramaturg: Wyraził swoje uczucia jasno w długim traktacie "Common Sense About the War" (1914):

Nadszedł czas, aby zebrać się na odwagę i zacząć trzeźwo mówić i pisać o wojnie. Na początku sam jej horror oszołomił bardziej rozważnych z nas; i nawet teraz tylko ci, którzy nie są w rzeczywistym kontakcie z jej rozdzierającymi serce szczątkami lub nie mają z nimi związku, mogą myśleć o niej rozsądnie lub wytrzymać słuchanie innych, którzy o niej chłodno dyskutują.

4. Bertrand Russell

Filozof: W sierpniu "ku mojemu przerażeniu odkrył, że przeciętni mężczyźni i kobiety są zachwyceni perspektywą wojny". Później był ścigany w czerwcu 1916 roku za pamflet przeciwko poborowi, a w końcu uwięziony w 1918 roku za "obrazę sojusznika".

5) Albert Einstein

Fizyk: Wraz z lekarzem Georgem Friedrichem Nicolaiem podpisał "Manifest do Europejczyków", który miał przeciwstawić się pro wojennemu orędziu "Do świata kultury". Manifest zyskał jednak niewielkie poparcie.

6. Sigmund Freud

Psychoanalityk: Początkowo popierał wojnę, ale później zaatakował "państwo wojujące" za to, że "pozwala sobie na każdy taki występek, każdy taki akt przemocy, który hańbi pojedynczego człowieka".

7. E.M. Forster

Autor: Należał do grupy intelektualistów Bloomsbury (wraz z Woolfem i Keynesem) i był generalnie przeciwny - choć nie wypowiadał się w opozycji. Jego poglądy na wojnę cechowała niepewność:

'Ja rzeczywiście uważałem, że nie powinniśmy wysyłać żadnych ludzi do Francji, a wspierać naszych sojuszników jedynie przez marynarkę wojenną. Od tego czasu zmieniłem zdanie. Od tego czasu znów wróciłem do mojej pierwotnej opinii, ponieważ szanse na niemiecki najazd z pewnością wzrosły, a my powinniśmy go odeprzeć znacznie szybciej, gdybyśmy zarezerwowali na ten cel mnóstwo wyszkolonych wojsk'.

8) John Maynard Keynes

Ekonomista: W grudniu 1917 roku powiedział Duncanowi Grantowi: "Pracuję dla rządu, którym gardzę, w celach, które uważam za zbrodnicze".