През август 1914 г. Великобритания е обхваната от военна треска и много хора излизат по улиците, за да отпразнуват започването на войната, сякаш това е вид победа. Разбира се, малцина от тези оптимисти са можели да предвидят какво кръвопролитие ги очаква.

Въпреки това имаше много хора, които се противопоставяха на войната - когато през 1916 г. беше въведена подписка, почти 750 000 мъже бяха освободени от бойна служба по морални съображения. Много видни интелектуалци в цяла Европа също бяха против войната. Ето осем известни личности, които се противопоставяха.

1. Вирджиния Улф

Автор: Тя пише, че войната е "краят на цивилизацията... Превръща остатъка от живота ни в безполезен". В един от най-известните ѝ романи - "Госпожа Далоуей" (1925 г.) - се разказва за ветеран от Първата световна война на име Септимус Уорън Смит, който страда тежко от шок от снаряд.

2. Ramsay MacDonald

Лидер на лейбъристката опозиция: Изрично се противопоставя на войната след речта на Едуард Грей пред Камарата на общините на 3 август. Той отхвърля призива на Грей към честта на нацията: "Няма престъпление, извършено от държавници от този характер, без тези държавници да се позовават на честта на нацията си. Воювахме в Кримската война заради честта си. Втурнахме се към Южна Африка заради честта си.

3. Джордж Бърнард Шоу

Драматург: Изяснява чувствата си в дълъг трактат, наречен "Здравият разум за войната" (1914 г.):

"Дойде време да съберем смелост и да започнем да говорим и пишем трезво за войната. В началото самият ужас от нея зашеметяваше по-разсъдливите от нас и дори сега само онези, които не са в реален контакт с нейните сърцераздирателни разрушения или не са в тежка връзка с тях, могат да мислят трезво за нея или да издържат да слушат как другите я обсъждат хладнокръвно.

4. Бертран Ръсел

Философ: През август с ужас открива, че обикновените мъже и жени са възхитени от перспективата за война. По-късно, през юни 1916 г., е преследван за брошура против наборната служба, а през 1918 г. е вкаран в затвора за "обида на съюзник".

5. Алберт Айнщайн

Физик: Заедно с лекаря Георг Фридрих Николай подписва "Манифест към европейците", който има за цел да се противопостави на провоенното обръщение "Към света на културата". Манифестът обаче не получава голяма подкрепа.

6. Зигмунд Фройд

Психоаналитик: Първоначално подкрепя войната, но по-късно напада "воюващата държава" за това, че "си позволява всяко такова злодеяние, всеки такъв акт на насилие, който би опозорил отделния човек".

7. Е.М. Форстър

Автор: Част е от групата на интелектуалците в Блумсбъри (заедно с Улф и Кейнс) и като цяло е против - въпреки че не се изказва открито в опозиция. Възгледите му за войната са белязани от несигурност:

"Наистина мислех, че не трябва да изпращаме хора във Франция, а да подкрепяме съюзниците си само с флота. Оттогава промених мнението си. Оттогава отново се върнах към първоначалното си мнение, тъй като шансовете за германски набег със сигурност са се увеличили и бихме ги отстранили много по-бързо, ако бяхме запазили много обучени войници за целта.

8. Джон Мейнард Кейнс

Икономист: Въпреки че работи в услуга на британската военна икономика през целия период на конфликта, Кейнс смята, че войната е грешка. През декември 1917 г. той казва на Дънкан Грант: "Работя за правителство, което презирам, за цели, които смятам за престъпни.