La fiebre de la guerra había invadido Gran Bretaña en agosto de 1914, y mucha gente se echó a la calle para celebrar la entrada en guerra como si fuera una especie de victoria. Por supuesto, pocos de estos optimistas podían prever la carnicería que les esperaba.

Sin embargo, hubo muchos que se opusieron a la guerra: cuando se introdujo la suscripción en 1916, casi 750.000 hombres fueron eximidos del deber de combatir por motivos morales. Muchos intelectuales prominentes de toda Europa también se opusieron a la guerra. Aquí hay ocho personajes famosos que expresaron su oposición.

1. Virginia Woolf

Autor: Una de sus novelas más famosas, La señora Dalloway (1925), presenta a un veterano de la Primera Guerra Mundial llamado Septimus Warren Smith, que sufre una neurosis de guerra.

2. Ramsay MacDonald

Líder de la oposición laborista: Se opuso explícitamente a la guerra tras el discurso de Edward Grey ante la Cámara de los Comunes el 3 de agosto. Rechazó la apelación de Grey al honor de la nación: 'No ha habido crimen cometido por estadistas de este carácter sin que esos estadistas apelaran al honor de su nación. Luchamos en la guerra de Crimea por honor. Nos lanzamos a Sudáfrica por honor'.

3. George Bernard Shaw

Dramaturgo: Dejó claros sus sentimientos en un largo tratado titulado "Sentido común sobre la guerra" (1914):

Ha llegado el momento de armarnos de valor y empezar a hablar y escribir sobriamente sobre la guerra. Al principio, el mero horror de la misma aturdía a los más reflexivos de nosotros; e incluso ahora, sólo aquellos que no están en contacto real con sus desgarradores destrozos, o no están desolados por ellos, pueden pensar con cordura al respecto, o soportar escuchar a otros hablar de ella con frialdad.

4. Bertrand Russell

Filósofo: Más tarde, en junio de 1916, fue procesado por un panfleto contra el reclutamiento y, finalmente, encarcelado en 1918 por "insultar a un aliado".

5. Albert Einstein

Físico: Se asoció con el médico Georg Friedrich Nicolai para firmar un "Manifiesto a los europeos", que pretendía oponerse al discurso pro-guerra "Al mundo de la cultura". Sin embargo, el manifiesto obtuvo poco apoyo.

6. Sigmund Freud

Psicoanalista: Inicialmente apoyó la guerra, pero más tarde atacó al "Estado beligerante" por "permitirse cualquier fechoría, cualquier acto de violencia, que deshonraría al hombre individual".

7. E.M. Forster

Autor: Formó parte del grupo de intelectuales de Bloomsbury (junto con Woolf y Keynes) y se opuso en general, aunque no se pronunció en contra. Su opinión sobre la guerra estuvo marcada por la incertidumbre:

Yo pensaba que no debíamos enviar hombres a Francia, sino apoyar a nuestros aliados sólo con la marina. Desde entonces he cambiado de opinión. Desde entonces, he vuelto a mi opinión original, porque las posibilidades de una incursión alemana han aumentado sin duda, y deberíamos arrancarla mucho más rápido si hubiéramos reservado un montón de tropas entrenadas para el propósito.'

8. John Maynard Keynes

Economista: Aunque trabajó al servicio de la economía de guerra británica mientras duró el conflicto, Keynes sostenía en privado que la guerra era un error. En diciembre de 1917 le dijo a Duncan Grant: "Trabajo para un gobierno que desprecio con fines que considero criminales".