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El hemiciclo del Senado de los EE.UU. ha sido escenario de muchos encuentros de gladiadores. Los miembros del Congreso manejan muchas herramientas y estrategias en la negociación de un sistema extraordinariamente complejo -y podría decirse que muy ineficiente-.
Sin embargo, quizá el arma más épica de su arsenal sea el filibusterismo. En un filibusterismo, un senador puede hablar todo el tiempo que pueda para impedir la aprobación de un proyecto de ley que se ha sometido a votación.
Los senadores tienen vía libre para hablar todo el tiempo que puedan, lo que ha dado lugar a tiempos impresionantes.
¿Quién ha llevado a cabo los filibusteros más largos?
5. William Proxmire, 1981 - 16 horas, 12 minutos
El senador de Wisconsin habló durante 16 horas y 12 minutos en contra de una propuesta de aumento del techo de la deuda pública. El plan autorizaría elevar el techo a 1 billón de dólares.
Proxmire actuó desde las 11.00 horas del 28 de septiembre hasta las 10.26 horas del día siguiente.
En un movimiento inspirado, sus enemigos en el Senado atacaron la acción, alegando que los contribuyentes estaban pagando miles de dólares para mantener la cámara abierta toda la noche para su discurso.
Ver también: ¿Quién fue la emperatriz Josefina? La mujer que conquistó el corazón de Napoleón4. Robert La Follette Sr, 1908 - 18 horas, 23 minutos
La Follette fue descrito como un "fogoso senador progresista", un "orador de tallo tortuoso y defensor de los agricultores familiares y de los trabajadores pobres", y posiblemente tenía el mejor pelo de la historia del Senado.
El cuarto filibustero más largo de la historia de Estados Unidos se opuso al proyecto de ley monetaria Aldrich-Vreeland, que permitía al Tesoro estadounidense prestar divisas a los bancos durante las crisis financieras.
3. Wayne Morse, 1953 - 22 horas, 26 minutos
El senador por Oregón Wayne Morse, apodado el "Tigre del Senado", era una formidable personalidad política.
A menudo se vio envuelto en polémicas: fue una figura clave en el movimiento contra Vietnam y era proclive a contradecir u oponerse públicamente a las opiniones de su líder. Fue uno de los dos únicos senadores que se opusieron a la resolución del Golfo de Tonkín por motivos constitucionales.
En 1953, Morse, elegido independiente tras desertar del Partido Republicano, fue engatusado por Lyndon Johnson para que se uniera a la bancada demócrata, desde la que llevó a cabo el filibusterismo más largo de la historia, en oposición a la ley Tidelands Oil.
2. Alfonse D'Amato, 1986 - 23 horas, 30 minutos
D'Amato era senador por Nueva York y un experimentado operador cuando se presentó en 1986 un proyecto de ley militar al que se oponía.
D'Amato se enfureció por una enmienda a este proyecto de ley que recortaba la financiación de un avión de entrenamiento a reacción que debía construir una empresa de su estado.
D'Amato tenía propensión a filibustear y era conocido por hacerlo en clave de humor. En 1992, D'Amato filibusteó un proyecto de ley que habría causado la pérdida de 750 puestos de trabajo en Nueva York cantando 'South of the Border (Down Mexico Way)'.
1. Strom Thurmond, 1957 - 24 horas, 18 minutos
Strom Thurmond fue un coloso del Senado, y el cabecilla del racista Southern Caucus. En este papel, promulgó el filibustero más largo de todos los tiempos.
La suya formaba parte de un esfuerzo de equipo más amplio para acabar con la Ley de Derechos Civiles de 1957, la primera legislación sobre derechos civiles aprobada desde las leyes de 1866 y 1875.
Ver también: El trato a los judíos en la Alemania naziThurmond comenzó a hablar a las 20:54 del 28 de agosto y continuó hasta las 21:12 del día siguiente. Para completar su intervención, Thurmond recitó la Declaración de Independencia, la Carta de Derechos y el discurso de despedida de George Washington, entre otros documentos.
En total, la bancada segregacionista empleó 57 días de esfuerzo filibustero -del 26 de marzo al 19 de junio- antes de que el proyecto fuera finalmente aprobado.