Na půdě amerického Senátu se odehrálo mnoho gladiátorských soubojů. Členové Kongresu disponují mnoha nástroji a strategiemi při vyjednávání o pozoruhodně složitém - a pravděpodobně velmi neefektivním - systému.

Senátor však má ve svém arzenálu snad nejpůsobivější zbraň, kterou je filibuster. Při filibusteru může senátor mluvit tak dlouho, jak jen může, aby zabránil přijetí návrhu zákona, který byl předložen k hlasování.

Senátoři mají možnost mluvit tak dlouho, jak to jen zvládnou, a díky tomu dosáhli velmi působivých časů.

Kdo tedy provedl nejdelší filibustery?

5. William Proxmire, 1981 - 16 hodin, 12 minut

Senátor z Wisconsinu hovořil 16 hodin a 12 minut proti návrhu na zvýšení stropu pro státní dluh. Plán by schválil zvýšení stropu na 1 bilion dolarů.

Proxmire vystupoval od 11 hodin 28. září do 10:26 hodin následujícího dne.

Jeho nepřátelé v Senátu tuto akci napadli a tvrdili, že daňoví poplatníci platí tisíce dolarů za to, že sněmovna zůstane kvůli jeho projevu otevřená celou noc.

4. Robert La Follette starší, 1908 - 18 hodin, 23 minut

O La Folletteovi se psalo jako o "ohnivém pokrokovém senátorovi", "řečníkovi, který se umí ohánět a který je zastáncem rodinných farmářů a chudých pracujících".Měl také pravděpodobně nejlepší vlasy v historii Senátu.

Tento čtvrtý nejdelší filibuster v dějinách USA byl veden proti Aldrichovu-Vreelandovu měnovému zákonu, který umožňoval americkému ministerstvu financí půjčovat měnu bankám během finančních krizí.

3. Wayne Morse, 1953 - 22 hodin, 26 minut

Oregonský senátor Wayne Morse, přezdívaný "tygr Senátu", byl výraznou politickou osobností.

Často se zaplétal do kontroverzí - byl klíčovou postavou protivietnamského hnutí a měl sklon veřejně odporovat názorům svého vůdce nebo se proti nim stavět. Byl jedním ze dvou senátorů, kteří se postavili proti rezoluci o Tonkinském zálivu z ústavních důvodů.

V roce 1953 byl Morse, zvolený jako nezávislý po přeběhnutí z Republikánské strany, přemluven Lyndonem Johnsonem, aby se připojil k demokratické frakci. Z této pozice provedl v té době nejdelší filibuster v historii, když se postavil proti zákonu o ropě v přílivových oblastech.

2. Alfonse D'Amato, 1986 - 23 hodin, 30 minut

V roce 1986, kdy se zákon o armádě, proti němuž se postavil, dostal na stůl, byl D'Amato newyorským senátorem a zkušeným operátorem.

D'Amato byl rozzuřen pozměňovacím návrhem k tomuto zákonu, který omezil financování cvičného proudového letadla, jež mělo být postaveno společností v jeho státě.

D'Amato měl sklony k obstrukcím a byl známý tím, že je prováděl humorným způsobem. V roce 1992 D'Amato obstruoval zákon, který by způsobil ztrátu 750 pracovních míst v New Yorku, zpěvem písně "South of the Border (Down Mexico Way)".

1. Strom Thurmond, 1957 - 24 hodin, 18 minut

Strom Thurmond byl kolosem Senátu a vůdcem rasistické Jižní frakce. V této roli uzákonil nejdelší obstrukci všech dob.

Byl součástí širšího týmu, který se snažil ukončit platnost zákona o občanských právech z roku 1957, prvního právního předpisu o občanských právech přijatého od zákonů z let 1866 a 1875.

Thurmond začal mluvit 28. srpna ve 20:54 a pokračoval až do 21:12 následujícího dne. Na závěr svého projevu Thurmond přednesl mimo jiné Deklaraci nezávislosti, Listinu práv a projev George Washingtona na rozloučenou.

Celkem segregační frakce vynaložila 57 dní úsilí na obstrukce zákona - od 26. března do 19. června - než byl nakonec schválen.