Der US-Senat war schon Schauplatz vieler Gladiatorenkämpfe: Die Mitglieder des Kongresses verfügen über zahlreiche Instrumente und Strategien, um ein bemerkenswert komplexes - und wohl auch höchst ineffizientes - System zu verhandeln.

Die vielleicht wichtigste Waffe in ihrem Arsenal ist jedoch die Verschleppungstaktik (filibuster), bei der ein Senator so lange wie möglich sprechen kann, um die Verabschiedung eines zur Abstimmung gestellten Gesetzes zu verhindern.

Die Senatoren haben die Möglichkeit, so lange zu sprechen, wie sie können, und das hat zu einigen sehr beeindruckenden Zeiten geführt.

Wer hat also die längsten Verschleppungsaktionen durchgeführt?

5. 1981, William Proxmire - 16 Stunden, 12 Minuten

Der Senator aus Wisconsin sprach 16 Stunden und 12 Minuten lang gegen die vorgeschlagene Anhebung der Obergrenze für die Staatsverschuldung, die bis zu einer Billion Dollar betragen soll.

Proxmire hielt von 11 Uhr am 28. September bis 10.26 Uhr am folgenden Tag durch.

In einem genialen Schachzug griffen seine Feinde im Senat die Aktion an und behaupteten, die Steuerzahler würden Tausende von Dollar dafür bezahlen, dass der Plenarsaal die ganze Nacht für seine Rede geöffnet bleibt

4 Robert La Follette Sr, 1908 - 18 Stunden, 23 Minuten

La Follette wurde verschiedentlich als "feuriger progressiver Senator", als "stammelnder Redner und Verfechter der Familienfarmer und der arbeitenden Armen" beschrieben und hatte möglicherweise auch die besten Haare in der Geschichte des Senats.

Dieses viertlängste Filibuster in der Geschichte der USA wurde gegen das Aldrich-Vreeland-Währungsgesetz durchgeführt, das es dem US-Finanzministerium erlaubte, den Banken während Finanzkrisen Geld zu leihen.

3. 1953, Wayne Morse - 22 Stunden, 26 Minuten

Der Senator von Oregon, Wayne Morse, der den Spitznamen "Tiger des Senats" trug, war eine beeindruckende politische Persönlichkeit.

Er war oft in Kontroversen verwickelt - er war eine Schlüsselfigur der Anti-Vietnam-Bewegung und neigte dazu, den Ansichten seines Führers öffentlich zu widersprechen oder sie abzulehnen. Er war einer von nur zwei Senatoren, die sich aus verfassungsrechtlichen Gründen gegen die Resolution zum Golf von Tonkin aussprachen.

1953 wurde Morse, der als Unabhängiger gewählt worden war, nachdem er von der Republikanischen Partei abtrünnig geworden war, von Lyndon Johnson dazu überredet, dem demokratischen Caucus beizutreten. Von dieser Position aus führte er das zu diesem Zeitpunkt längste Filibuster in der Geschichte durch, das sich gegen die Tidelands Oil-Gesetze richtete.

2. 1986, Alfonse D'Amato - 23 Stunden, 30 Minuten

D'Amato war ein New Yorker Senator und ein erfahrener Geschäftsmann, als 1986 ein Militärgesetz, das er ablehnte, zur Abstimmung kam.

D'Amato war wütend über einen Änderungsantrag zu diesem Gesetzentwurf, durch den die Mittel für ein Jet-Trainingsflugzeug, das von einem Unternehmen in seinem Bundesstaat gebaut werden sollte, gekürzt wurden.

D'Amato hatte einen Hang zum Filibuster und war dafür bekannt, dies auf humorvolle Weise zu tun. 1992 brachte D'Amato einen Gesetzesentwurf ins Stocken, der den Verlust von 750 Arbeitsplätzen in New York zur Folge gehabt hätte, indem er "South of the Border (Down Mexico Way)" sang.

1 Strom Thurmond, 1957 - 24 Stunden, 18 Minuten

Strom Thurmond war ein Koloss im Senat und der Anführer des rassistischen Southern Caucus. In dieser Rolle führte er das längste Filibuster aller Zeiten durch.

Er war Teil der Bemühungen eines größeren Teams, den Civil Rights Act von 1957, das erste Bürgerrechtsgesetz seit den Gesetzen von 1866 und 1875, zu beenden.

Thurmond begann am 28. August um 20.54 Uhr mit seiner Rede, die er bis 21.12 Uhr am nächsten Tag fortsetzte, und rezitierte dabei unter anderem die Unabhängigkeitserklärung, die Bill of Rights und die Abschiedsrede von George Washington.

Insgesamt 57 Tage lang - vom 26. März bis zum 19. Juni - bemühte sich die Fraktion der Rassentrenner, das Gesetz zu verschleppen, bevor es schließlich verabschiedet wurde.