Le Sénat américain a été le théâtre de nombreux combats de gladiateurs. Les membres du Congrès disposent de nombreux outils et stratégies pour négocier un système remarquablement complexe - et sans doute très inefficace.

Dans le cadre d'une obstruction, un sénateur peut parler aussi longtemps qu'il le peut afin d'empêcher l'adoption d'un projet de loi soumis au vote.

La voie est ouverte aux sénateurs pour qu'ils puissent parler aussi longtemps qu'ils le peuvent, ce qui a donné lieu à des temps de parole très impressionnants.

Alors, qui a mené les filibusters les plus longs ?

5. William Proxmire, 1981 - 16 heures, 12 minutes

Le sénateur du Wisconsin a parlé pendant 16 heures et 12 minutes pour s'opposer à une proposition de relèvement du plafond de la dette publique. Le plan autoriserait le relèvement du plafond à 1 000 milliards de dollars.

Proxmire a tenu bon de 11 heures le 28 septembre jusqu'à 10 h 26 le jour suivant.

Dans un geste inspiré, ses ennemis au Sénat ont attaqué cette action, affirmant que les contribuables payaient des milliers de dollars pour garder la chambre ouverte toute la nuit pour son discours.

4. Robert La Follette Sr, 1908 - 18 heures, 23 minutes

La Follette était décrit comme un "sénateur progressiste fougueux", un "orateur à l'esprit vif et un champion des agriculteurs familiaux et des travailleurs pauvres", et il avait probablement les plus beaux cheveux de l'histoire du Sénat.

Cette quatrième plus longue obstruction de l'histoire des États-Unis a été menée pour s'opposer au projet de loi Aldrich-Vreeland sur les devises, qui permettait au Trésor américain de prêter des devises aux banques en cas de crise financière.

3. Wayne Morse, 1953 - 22 heures, 26 minutes

Le sénateur de l'Oregon Wayne Morse, surnommé le "Tigre du Sénat", était une personnalité politique redoutable.

Il a souvent été mêlé à des controverses - il était une figure clé du mouvement anti-Vietnam et avait tendance à contredire ou à s'opposer publiquement aux opinions de son chef. Il a été l'un des deux seuls sénateurs à s'opposer à la résolution sur le golfe du Tonkin pour des raisons constitutionnelles.

En 1953, Morse, élu en tant qu'indépendant après avoir fait défection du parti républicain, avait été cajolé par Lyndon Johnson pour qu'il rejoigne le caucus démocrate. De ce poste, il a mené ce qui était à l'époque la plus longue obstruction de l'histoire, en opposition à la législation sur le pétrole Tidelands.

2. Alfonse D'Amato, 1986 - 23 heures, 30 minutes

M. D'Amato était un sénateur de New York et un opérateur chevronné lorsqu'un projet de loi militaire auquel il s'opposait a été présenté au Parlement en 1986.

M. D'Amato était furieux d'un amendement à ce projet de loi qui réduisait le financement d'un avion d'entraînement à réaction qui devait être construit par une entreprise de son État.

D'Amato avait une propension à faire de l'obstruction et était connu pour le faire de manière humoristique. En 1992, D'Amato a fait de l'obstruction contre un projet de loi qui aurait entraîné la perte de 750 emplois à New York en chantant "South of the Border (Down Mexico Way)".

1. Strom Thurmond, 1957 - 24 heures, 18 minutes

Strom Thurmond était un colosse du Sénat, et le chef de file du Caucus raciste du Sud. Dans ce rôle, il a décrété l'obstruction la plus longue de tous les temps.

Son action s'inscrivait dans le cadre d'un effort collectif plus large visant à mettre fin à la loi sur les droits civils de 1957, la première loi sur les droits civils adoptée depuis les lois de 1866 et 1875.

Thurmond a commencé à parler à 20h54 le 28 août et a continué jusqu'à 21h12 le lendemain. Pour étoffer son discours, Thurmond a récité la Déclaration d'indépendance, la Déclaration des droits et le discours d'adieu de George Washington, entre autres documents.

Au total, le groupe parlementaire ségrégationniste a consacré 57 jours d'efforts à l'obstruction du projet de loi - du 26 mars au 19 juin - avant qu'il ne soit finalement adopté.