Na pôde amerického Senátu sa odohralo mnoho gladiátorských stretnutí. Členovia Kongresu disponujú mnohými nástrojmi a stratégiami pri rokovaniach o pozoruhodne zložitom a pravdepodobne veľmi neefektívnom systéme.

Snáď najveľkolepejšou zbraňou v ich výzbroji je však filibuster. Pri filibusteri môže senátor hovoriť tak dlho, ako je to len možné, aby zabránil prijatiu návrhu zákona, ktorý bol predložený na hlasovanie.

Senátori majú možnosť hovoriť tak dlho, ako dokážu, čoho výsledkom je niekoľko veľmi pôsobivých časov.

Kto teda viedol najdlhšie filibustery?

5. William Proxmire, 1981 - 16 hodín, 12 minút

Senátor z Wisconsinu hovoril 16 hodín a 12 minút v opozícii voči navrhovanému zvýšeniu stropu verejného dlhu. Plán by schválil zvýšenie stropu na 1 bilión dolárov.

Proxmire vystupoval od 11.00 hod. 28. septembra do 10.26 hod. nasledujúceho dňa.

Jeho nepriatelia v Senáte túto akciu napadli a tvrdili, že daňoví poplatníci platia tisíce dolárov za to, že snemovňa je kvôli jeho prejavu otvorená celú noc.

4. Robert La Follette Sr, 1908 - 18 hodín, 23 minút

La Follette bol označovaný za "ohnivého pokrokového senátora", "rečníka s navíjajúcimi sa pätami a zástancu rodinných farmárov a chudobných pracujúcich", mal tiež pravdepodobne najlepšie vlasy v histórii Senátu.

Tento štvrtý najdlhší filibuster v histórii USA sa uskutočnil ako odpor voči Aldrichovmu-Vreelandovmu zákonu o mene, ktorý umožňoval ministerstvu financií USA požičiavať bankám menu počas finančných kríz.

3. Wayne Morse, 1953 - 22 hodín, 26 minút

Oregonský senátor Wayne Morse, prezývaný "Tiger Senátu", bol impozantnou politickou osobnosťou.

Často sa dostával do kontroverzií - bol kľúčovou postavou protivietnamského hnutia a mal sklon verejne odporovať alebo oponovať názorom svojho vodcu. Bol jedným z dvoch senátorov, ktorí sa postavili proti rezolúcii o Tonkinskom zálive z ústavných dôvodov.

V roku 1953 bol Morse, zvolený ako nezávislý poslanec po tom, ako prebehol z Republikánskej strany, Lyndonom Johnsonom prehovorený, aby sa pridal k demokratickej frakcii. Z tejto pozície viedol v tom čase najdlhší filibuster v histórii, a to v opozícii voči legislatíve o ropných príbrežných oblastiach.

2. Alfonse D'Amato, 1986 - 23 hodín, 30 minút

D'Amato bol newyorským senátorom a skúseným operátorom v čase, keď sa v roku 1986 dostal na rokovanie zákon o armáde, proti ktorému sa postavil.

D'Amata rozzúril pozmeňujúci a doplňujúci návrh k tomuto zákonu, ktorý znížil financovanie cvičného prúdového lietadla, ktoré mala postaviť spoločnosť v jeho štáte.

D'Amato mal sklony k obštrukciám a bol známy tým, že ich robil humorným spôsobom. V roku 1992 D'Amato obštrukciou zákona, ktorý by spôsobil stratu 750 pracovných miest v New Yorku, spieval pieseň "South of the Border (Down Mexico Way)".

1. Strom Thurmond, 1957 - 24 hodín, 18 minút

Strom Thurmond bol kolosom Senátu a vodcom rasistickej Južanskej skupiny. V tejto úlohe uzákonil najdlhší filibuster všetkých čias.

Bol súčasťou väčšej tímovej snahy o ukončenie platnosti zákona o občianskych právach z roku 1957, prvého právneho predpisu o občianskych právach prijatého od prijatia zákonov v rokoch 1866 a 1875.

Thurmond začal hovoriť 28. augusta o 20.54 h a pokračoval až do nasledujúceho dňa o 21.12 h. Na záver svojho prejavu Thurmond okrem iných dokumentov zarecitoval Deklaráciu nezávislosti, Listinu práv a rozlúčkový prejav Georgea Washingtona.

Segregačná frakcia vynaložila 57 dní úsilia na to, aby návrh zákona obhájila - od 26. marca do 19. júna -, kým bol nakoniec schválený.