La sala del Senato degli Stati Uniti è stata teatro di molti incontri gladiatori: i membri del Congresso hanno a disposizione molti strumenti e strategie per negoziare un sistema straordinariamente complesso e, probabilmente, altamente inefficiente.

Tuttavia, forse l'arma più epica nel loro armamentario è l'ostruzionismo. In un ostruzionismo, un senatore può parlare per tutto il tempo possibile al fine di impedire l'approvazione di una legge che è stata sottoposta a votazione.

I senatori hanno la possibilità di parlare per tutto il tempo che possono, e questo ha portato a tempi davvero impressionanti.

Chi ha condotto gli ostruzionismi più lunghi?

5. William Proxmire, 1981 - 16 ore, 12 minuti

Il senatore del Wisconsin ha parlato per 16 ore e 12 minuti per opporsi alla proposta di innalzamento del tetto del debito pubblico, che autorizzerebbe un aumento del tetto a 1.000 miliardi di dollari.

Proxmire ha tenuto duro dalle 11 del 28 settembre alle 10:26 del giorno successivo.

Con una mossa ispirata, i suoi nemici al Senato hanno attaccato l'azione, sostenendo che i contribuenti stavano pagando migliaia di dollari per tenere l'aula aperta tutta la notte per il suo discorso.

4. Robert La Follette Sr, 1908 - 18 ore, 23 minuti

La Follette fu descritto in vari modi come un "ardente senatore progressista", un "oratore di razza e un campione delle famiglie di agricoltori e dei lavoratori poveri", oltre ad avere forse i capelli più belli della storia del Senato.

Questo quarto ostruzionismo più lungo della storia degli Stati Uniti è stato condotto in opposizione alla legge valutaria Aldrich-Vreeland, che consentiva al Tesoro degli Stati Uniti di prestare valuta alle banche durante le crisi finanziarie.

3. Wayne Morse, 1953 - 22 ore, 26 minuti

Il senatore dell'Oregon Wayne Morse, soprannominato la "Tigre del Senato", era una personalità politica formidabile.

Fu spesso coinvolto in controversie: fu una figura chiave del movimento anti-Vietnam e aveva la tendenza a contraddire pubblicamente o ad opporsi alle opinioni del suo leader. Fu uno dei due soli senatori ad opporsi alla risoluzione del Golfo del Tonchino per motivi costituzionali.

Nel 1953 Morse, eletto come indipendente dopo aver abbandonato il Partito Repubblicano, era stato convinto da Lyndon Johnson a entrare nel caucus democratico e da quella posizione aveva condotto quello che all'epoca era il più lungo ostruzionismo della storia, in opposizione alla legislazione sul petrolio Tidelands.

2. Alfonse D'Amato, 1986 - 23 ore, 30 minuti

D'Amato era un senatore di New York e un operatore esperto quando, nel 1986, una legge militare a cui si opponeva è arrivata in aula.

D'Amato si è infuriato per un emendamento a questa legge che ha tagliato i fondi per un aereo da addestramento che doveva essere costruito da un'azienda del suo Stato.

D'Amato aveva la tendenza a fare ostruzionismo ed era noto per farlo in modo umoristico. Nel 1992, D'Amato fece ostruzionismo contro una legge che avrebbe causato la perdita di 750 posti di lavoro a New York cantando "South of the Border (Down Mexico Way)".

1. Strom Thurmond, 1957 - 24 ore, 18 minuti

Strom Thurmond è stato un colosso del Senato e il capofila del Southern Caucus razzista. In questo ruolo, ha messo in atto il più lungo ostruzionismo di tutti i tempi.

Il suo intervento faceva parte di un più ampio sforzo di squadra per terminare la legge sui diritti civili del 1957, il primo atto legislativo sui diritti civili approvato dopo le leggi del 1866 e del 1875.

Thurmond ha iniziato a parlare alle 20:54 del 28 agosto e ha continuato fino alle 21:12 del giorno successivo. Per concludere il suo discorso, Thurmond ha recitato, tra gli altri documenti, la Dichiarazione di Indipendenza, la Carta dei Diritti e il discorso di addio di George Washington.

Complessivamente, il caucus segregazionista ha impiegato 57 giorni di ostruzionismo - dal 26 marzo al 19 giugno - prima che la legge venisse approvata.