Το βήμα της Γερουσίας των ΗΠΑ έχει γίνει ο τόπος πολλών μονομαχιών. Τα μέλη του Κογκρέσου χρησιμοποιούν πολλά εργαλεία και στρατηγικές για να διαπραγματευτούν ένα εξαιρετικά πολύπλοκο - και αναμφισβήτητα εξαιρετικά αναποτελεσματικό - σύστημα.

Ωστόσο, ίσως το πιο επικό όπλο στο οπλοστάσιό τους είναι η κωλυσιεργία. Κατά την κωλυσιεργία, ένας γερουσιαστής μπορεί να μιλήσει για όσο περισσότερο χρόνο μπορεί, προκειμένου να αποτρέψει την ψήφιση ενός νομοσχεδίου που έχει υποβληθεί προς ψήφιση.

Ο δρόμος είναι ανοιχτός για τους γερουσιαστές να μιλήσουν για όσο χρόνο μπορούν να διαχειριστούν, και αυτό έχει οδηγήσει σε μερικούς πολύ εντυπωσιακούς χρόνους.

Ποιος διεξήγαγε λοιπόν τις μεγαλύτερες κωλυσιεργίες;

5. William Proxmire, 1981 - 16 ώρες, 12 λεπτά

Ο γερουσιαστής του Ουισκόνσιν μίλησε επί 16 ώρες και 12 λεπτά αντιδρώντας στην προτεινόμενη αύξηση του ανώτατου ορίου του δημόσιου χρέους. Το σχέδιο θα επέτρεπε την αύξηση του ανώτατου ορίου στο 1 τρισεκατομμύριο δολάρια.

Ο Proxmire συνέχισε από τις 11 π.μ. της 28ης Σεπτεμβρίου έως τις 10:26 π.μ. της επόμενης ημέρας.

Σε μια εμπνευσμένη κίνηση, οι εχθροί του στη Γερουσία επιτέθηκαν στην ενέργεια αυτή, υποστηρίζοντας ότι οι φορολογούμενοι πλήρωναν χιλιάδες δολάρια για να παραμείνει η αίθουσα ανοιχτή όλη τη νύχτα για την ομιλία του

4. Robert La Follette Sr, 1908 - 18 ώρες, 23 λεπτά

Ο Λα Φολέτ περιγράφηκε ποικιλοτρόπως ως "φλογερός προοδευτικός γερουσιαστής", ως "ρήτορας με στέλεχος και υπέρμαχος των οικογενειακών αγροτών και των φτωχών εργαζομένων".

Αυτή η τέταρτη μεγαλύτερη κωλυσιεργία στην ιστορία των ΗΠΑ πραγματοποιήθηκε σε αντίθεση με το νομοσχέδιο Aldrich-Vreeland για το νόμισμα, το οποίο επέτρεπε στο Υπουργείο Οικονομικών των ΗΠΑ να δανείζει συνάλλαγμα στις τράπεζες κατά τη διάρκεια χρηματοπιστωτικών κρίσεων.

3. Wayne Morse, 1953 - 22 ώρες, 26 λεπτά

Ο γερουσιαστής του Όρεγκον Γουέιν Μορς, με το παρατσούκλι "Τίγρης της Γερουσίας", ήταν μια τρομερή πολιτική προσωπικότητα.

Συχνά εμπλεκόταν σε αντιπαραθέσεις - ήταν βασικό στέλεχος του κινήματος κατά του Βιετνάμ και είχε την τάση να διαφωνεί δημοσίως ή να αντιτίθεται στις απόψεις του ηγέτη του. Ήταν ο ένας από τους δύο μόνο γερουσιαστές που αντιτάχθηκαν στο ψήφισμα για τον Κόλπο του Τονκίν για συνταγματικούς λόγους.

Το 1953 ο Μορς, ο οποίος είχε εκλεγεί ως ανεξάρτητος μετά την αποστασία του από το Ρεπουμπλικανικό Κόμμα, είχε δελεαστεί από τον Λίντον Τζόνσον να ενταχθεί στην κοινοβουλευτική ομάδα των Δημοκρατικών. Από αυτή τη θέση διεξήγαγε την πιο μακροχρόνια κωλυσιεργία στην ιστορία, αντιτιθέμενος στη νομοθεσία για το πετρέλαιο Tidelands.

2. Alfonse D'Amato, 1986 - 23 ώρες, 30 λεπτά

Ο Ντ' Αμάτο ήταν γερουσιαστής της Νέας Υόρκης και έμπειρος χειριστής όταν ένα στρατιωτικό νομοσχέδιο στο οποίο αντιτάχθηκε ήρθε προς ψήφιση το 1986.

Ο D'Amato εξοργίστηκε από μια τροπολογία στο νομοσχέδιο αυτό, η οποία έκοψε τη χρηματοδότηση για ένα εκπαιδευτικό αεροπλάνο που επρόκειτο να κατασκευαστεί από μια εταιρεία στην πολιτεία του.

Ο D'Amato είχε την τάση να κωλυσιεργεί και ήταν γνωστός για το ότι το έκανε με χιουμοριστικό τρόπο. Το 1992, ο D'Amato κωλυσιεργούσε ένα νομοσχέδιο που θα προκαλούσε την απώλεια 750 θέσεων εργασίας στη Νέα Υόρκη τραγουδώντας το "South of the Border (Down Mexico Way)".

1. Strom Thurmond, 1957 - 24 ώρες, 18 λεπτά

Ο Strom Thurmond ήταν ένας κολοσσός της Γερουσίας και ο επικεφαλής της ρατσιστικής ομάδας του Νότου. Σε αυτόν τον ρόλο, θέσπισε τη μεγαλύτερη κωλυσιεργία όλων των εποχών.

Ήταν μέρος μιας ευρύτερης ομαδικής προσπάθειας για τον τερματισμό του νόμου περί πολιτικών δικαιωμάτων του 1957, του πρώτου νομοθετήματος για τα πολιτικά δικαιώματα που ψηφίστηκε μετά τους νόμους του 1866 και του 1875.

Ο Θέρμοντ άρχισε να μιλάει στις 8:54 μ.μ. της 28ης Αυγούστου και συνέχισε μέχρι τις 9:12 μ.μ. της επόμενης ημέρας. Για να συμπληρώσει τις παρατηρήσεις του, ο Θέρμοντ απήγγειλε, μεταξύ άλλων, τη Διακήρυξη της Ανεξαρτησίας, τη Διακήρυξη των Δικαιωμάτων και την αποχαιρετιστήρια ομιλία του Τζορτζ Ουάσινγκτον.

Συνολικά, η παράταξη των φυλετικών διαχωρισμών κατέβαλε 57 ημέρες προσπάθεια κωλυσιεργίας για το νομοσχέδιο - από τις 26 Μαρτίου έως τις 19 Ιουνίου - πριν αυτό τελικά ψηφιστεί.