Ο πολεμικός πυρετός είχε κατακλύσει τη Βρετανία τον Αύγουστο του 1914 και πολλοί άνθρωποι βγήκαν στους δρόμους για να γιορτάσουν την έναρξη του πολέμου, σαν να επρόκειτο για ένα είδος νίκης. Φυσικά, λίγοι από αυτούς τους αισιόδοξους μπορούσαν να προβλέψουν τι μακελειό τους περίμενε.

Ωστόσο, υπήρχαν πολλοί που αντιτάχθηκαν στον πόλεμο - όταν εισήχθη η συνδρομή το 1916, σχεδόν 750.000 άνδρες απαλλάχθηκαν από τη μάχιμη υπηρεσία για ηθικούς λόγους. Πολλοί διακεκριμένοι διανοούμενοι σε όλη την Ευρώπη ήταν επίσης κατά του πολέμου. Ακολουθούν οκτώ διάσημοι άνθρωποι που εξέφρασαν την αντίθεσή τους.

1. Βιρτζίνια Γουλφ

Συγγραφέας: Έγραψε ότι ο πόλεμος ήταν "το τέλος του πολιτισμού... Κάνοντας την υπόλοιπη ζωή μας άχρηστη".Ένα από τα πιο διάσημα μυθιστορήματά της - η Κυρία Ντάλογουεϊ (1925) - έχει ως πρωταγωνιστή έναν βετεράνο του Πρώτου Παγκοσμίου Πολέμου, τον Σέπτιμους Γουόρεν Σμιθ, ο οποίος υποφέρει σοβαρά από σοκ οβίδας.

2. Ramsay MacDonald

Αρχηγός της Εργατικής Αντιπολίτευσης: Αντιτάχθηκε ρητά στον πόλεμο μετά την ομιλία του Έντουαρντ Γκρέι στη Βουλή των Κοινοτήτων στις 3 Αυγούστου. Απέρριψε την έκκληση του Γκρέι στην τιμή του έθνους: "Δεν έχει διαπραχθεί κανένα έγκλημα από πολιτικούς αυτού του χαρακτήρα χωρίς οι πολιτικοί αυτοί να επικαλούνται την τιμή του έθνους τους. Πολεμήσαμε στον Κριμαϊκό Πόλεμο λόγω τιμής. Σπεύσαμε στη Νότια Αφρική λόγω τιμής".

3. Τζορτζ Μπέρναρντ Σο

Συγγραφέας: Ξεκαθάρισε τα συναισθήματά του σε μια μακροσκελή πραγματεία με τίτλο "Κοινή λογική για τον πόλεμο" (1914):

"Ήρθε πλέον η ώρα να πάρουμε θάρρος και να αρχίσουμε να μιλάμε και να γράφουμε νηφάλια για τον πόλεμο. Στην αρχή η φρίκη του ζάλισε τους πιο σκεπτόμενους από εμάς- και ακόμη και τώρα μόνο όσοι δεν βρίσκονται σε πραγματική επαφή με τα σπαρακτικά του συντρίμμια ή δεν έχουν θρηνήσει θύματα, μπορούν να σκεφτούν λογικά γι' αυτόν ή να αντέξουν να ακούνε τους άλλους να τον συζητούν ψύχραιμα".

4. Bertrand Russell

Φιλόσοφος: Τον Αύγουστο "ανακάλυψε με τρόμο ότι οι μέσοι άνδρες και γυναίκες ήταν ενθουσιασμένοι με την προοπτική του πολέμου". Αργότερα, τον Ιούνιο του 1916, διώχθηκε για ένα φυλλάδιο κατά της επιστράτευσης και τελικά φυλακίστηκε το 1918 για "προσβολή συμμάχου".

5. Άλμπερτ Αϊνστάιν

Φυσικός: Συνεργάστηκε με τον γιατρό Georg Friedrich Nicolai για να υπογράψει ένα "Μανιφέστο προς τους Ευρωπαίους", το οποίο είχε σχεδιαστεί για να αντιταχθεί στη φιλοπόλεμη ομιλία "Προς τον κόσμο του πολιτισμού". Ωστόσο, το μανιφέστο απέσπασε ελάχιστη υποστήριξη.

6. Σίγκμουντ Φρόιντ

Ψυχαναλυτής: Αρχικά υποστήριξε τον πόλεμο, αλλά αργότερα επιτέθηκε "στο κράτος που πολεμά" επειδή "επιτρέπει στον εαυτό του κάθε τέτοιο παράπτωμα, κάθε τέτοια πράξη βίας, που θα ντρόπιαζε τον άνθρωπο".

7. E.M. Forster

Συγγραφέας: Ανήκε στην ομάδα διανοουμένων του Bloomsbury Group (μαζί με τον Woolf και τον Keynes) και ήταν γενικά αντίθετος - αν και δεν εξέφρασε την αντίθεσή του. Οι απόψεις του για τον πόλεμο χαρακτηρίζονταν από αβεβαιότητα:

'Πράγματι πίστευα ότι δεν θα έπρεπε να στείλουμε άνδρες στη Γαλλία, αλλά να υποστηρίξουμε τους Συμμάχους μας μόνο με το Ναυτικό. Από τότε άλλαξα γνώμη. Από τότε, έχω επανέλθει στην αρχική μου γνώμη, διότι οι πιθανότητες μιας γερμανικής επιδρομής έχουν σίγουρα αυξηθεί και θα την εκτοξεύαμε πολύ πιο γρήγορα, αν είχαμε επιφυλάξει άφθονο εκπαιδευμένο στρατό για το σκοπό αυτό'.

8. John Maynard Keynes

Economist: Ενώ εργαζόταν στην υπηρεσία της βρετανικής πολεμικής οικονομίας κατά τη διάρκεια της σύγκρουσης, ο Κέινς υποστήριζε κατ' ιδίαν ότι ο πόλεμος ήταν λάθος. Τον Δεκέμβριο του 1917 δήλωσε στον Ντάνκαν Γκραντ: "Δουλεύω για μια κυβέρνηση που απεχθάνομαι για σκοπούς που θεωρώ εγκληματικούς".