Ratna groznica zahvatila je Britaniju u kolovozu 1914. i mnogi su ljudi izašli na ulice kako bi proslavili odlazak u rat kao da je to neka vrsta pobjede. Naravno, malo je od tih optimista moglo predvidjeti kakav pokolj čeka.

Međutim, bilo je mnogo onih koji su se protivili ratu – kada je 1916. uvedena pretplata, gotovo 750.000 ljudi bilo je oslobođeno borbene dužnosti iz moralnih razloga. Mnogi istaknuti intelektualci diljem Europe također su bili protiv rata. Evo osam poznatih osoba koje su se protivile.

1. Virginia Woolf

Autorica: Napisala je da je rat bio 'kraj civilizacije... Čineći ostatak naših života bezvrijednim.' Jedan od njezinih najvećih slavni romani – Gospođa Dalloway (1925.) – prikazuje veterana Prvog svjetskog rata po imenu Septimus Warren Smith koji teško pati od granatiranja.

2. Ramsay MacDonald

Vođa laburističke oporbe: Izričito se usprotivio ratu nakon govora Edwarda Greya u Donjem domu 3. kolovoza. Odbacio je Greyevo pozivanje na čast nacije: 'Nije bilo zločina koji su počinili državnici ovog karaktera, a da se ti državnici nisu pozivali na čast svoje nacije. U Krimskom ratu smo se borili zbog časti. Požurili smo u Južnu Afriku zbog časti.’

3. George Bernard Shaw

Dramatičar: Jasno je izrazio svoje osjećaje u podužoj raspravi pod nazivom 'Zdrav razum o ratu' (1914.):

'Vrijemeje sada došao da se ohrabri i počne trezveno govoriti i pisati o ratu. Isprva je puki užas toga zaprepastio one zamišljenije od nas; a čak i sada samo oni koji nisu u stvarnom kontaktu ili u ožalošćenoj vezi s njegovom srceparajućom olupinom mogu zdravo razmišljati o tome ili podnijeti čuti druge kako hladnokrvno raspravljaju o tome.’

4. Bertrand Russell

Filozof: U kolovozu je 'na moj užas otkrio da su prosječni muškarci i žene bili oduševljeni mogućnošću rata'. Kasnije je u lipnju 1916. krivično gonjen zbog pamfleta protiv novačenja, a konačno je zatvoren 1918. zbog 'uvrede saveznika'.

5. Albert Einstein

Fizičar: Udružio se s liječnikom Georgom Friedrichom Nicolaiem kako bi bio potpisnik 'Manifesta Europljanima', koji je osmišljen kako bi se suprotstavio proratnom obraćanju 'Svijetu Kultura'. Međutim, manifest je dobio malo podrške.

6. Sigmund Freud

Psihoanalitičar: U početku je podržavao rat, ali je kasnije napao 'zaraćenu državu' jer je sebi 'dopuštala svako takvo zlodjelo, svaki takav čin nasilja koji bi osramotio pojedinog čovjeka.'

7. E. M. Forster

Autor: Dio Bloomsbury grupe intelektualaca (zajedno s Woolfom i Keynesom) i općenito se protivio – iako nije javno govorio u oporbi. Njegov pogled na rat bio je obilježen nesigurnošću:

‘Mislio samda ne bismo trebali slati ljude u Francusku, već podržati naše saveznike samo mornaricom. Od tada sam se predomislio. Od tada sam ponovno došao do svog prvobitnog mišljenja, jer su šanse za njemački napad sigurno porasle, i trebali bismo ga pokrenuti mnogo brže ako smo rezervirali dosta obučenih trupa za tu svrhu.'

8. John Maynard Keynes

Ekonomist: Dok je radio u službi britanske ratne ekonomije tijekom trajanja sukoba, Keynes je privatno smatrao da je rat bila greška. U prosincu 1917. rekao je Duncanu Grantu: 'Radim za vladu koju prezirem zbog ciljeva koje smatram kriminalnim.'