1914 augusztusában Nagy-Britanniát háborús láz öntötte el, és sokan az utcára vonultak, hogy úgy ünnepeljék a háborúba indulást, mintha az egyfajta győzelem lenne. Persze ezek közül az optimisták közül kevesen látták előre, hogy milyen vérengzés vár rájuk.

Sokan voltak azonban, akik ellenezték a háborút - amikor 1916-ban bevezették a jegyzést, közel 750 000 férfit mentettek fel a harci szolgálat alól erkölcsi okokra hivatkozva. Európa-szerte számos neves értelmiségi is ellenezte a háborút. Íme nyolc híres ember, aki ellenezte a háborút.

1. Virginia Woolf

Szerző: Azt írta, hogy a háború "a civilizáció végét jelenti... Értéktelenné teszi életünk hátralévő részét." Egyik leghíresebb regényében - Mrs Dalloway (1925) - egy Septimus Warren Smith nevű első világháborús veterán szerepel, aki súlyosan szenved a gránátsokkban.

2. Ramsay MacDonald

A munkáspárti ellenzék vezetője: Kifejezetten ellenezte a háborút Edward Grey augusztus 3-án az alsóházban elmondott beszéde után. Elutasította Grey felhívását a nemzet becsületére: "Nem volt olyan bűntény, amelyet ilyen jellegű államférfiak követtek volna el anélkül, hogy ezek az államférfiak ne hivatkoztak volna nemzetük becsületére. A krími háborút a becsület miatt vívtuk. Dél-Afrikába a becsület miatt siettünk".

3. George Bernard Shaw

Drámaíró: Érzéseit "A háborúról szóló józan ész" (1914) című hosszú értekezésében tette világossá:

"Eljött az idő, hogy összeszedjük a bátorságunkat, és elkezdjünk józanul beszélni és írni a háborúról. Eleinte a puszta borzalom elkábította a megfontoltabbakat; és még most is csak azok tudnak józanul gondolkodni róla, vagy elviselni, hogy mások higgadtan beszéljenek róla, akik nem állnak tényleges kapcsolatban a háború szívszorító romjaival, vagy nem gyászolják azokat.

4. Bertrand Russell

Filozófus: Augusztusban "elborzadva tapasztaltam, hogy az átlagemberek és -nők örülnek a háború kilátásának". 1916 júniusában bíróság elé állították egy sorozásellenes röpirat miatt, majd 1918-ban bebörtönözték "szövetséges megsértése" miatt.

5. Albert Einstein

Fizikus: Georg Friedrich Nicolai orvossal közösen aláírta a "Kiáltvány az európaiakhoz" című kiáltványt, amelynek célja az volt, hogy szembeszálljon a "A kultúra világához" című háborúpárti beszéddel. A kiáltvány azonban kevés támogatást kapott.

6. Sigmund Freud

Pszichoanalitikus: Kezdetben támogatta a háborút, később azonban támadta "a háborút vívó államot", amiért "megenged magának minden olyan gaztettet, minden olyan erőszakos cselekedetet, amely szégyent hoz az egyes emberre".

7. E.M. Forster

Szerző: Az értelmiségiek Bloomsbury-csoportjának tagja (Woolffal és Keynesszel együtt), és általában ellenezte - bár nem emelt szót ellene. A háborúval kapcsolatos nézeteit bizonytalanság jellemezte:

'Valóban úgy gondoltam, hogy nem kellene embereket küldenünk Franciaországba, hanem csak a haditengerészet segítségével kellene támogatnunk szövetségeseinket. Azóta megváltoztattam a véleményemet. Azóta ismét eredeti véleményemre tértem át, mert a német rajtaütés esélye bizonyára megnőtt, és sokkal gyorsabban ki tudnánk azt csiholni, ha sok kiképzett katonát tartanánk fenn erre a célra.'

8. John Maynard Keynes

Economist: Miközben a konfliktus teljes időtartama alatt a brit hadigazdaság szolgálatában állt, Keynes magánemberként úgy vélte, hogy a háború hiba volt. 1917 decemberében így nyilatkozott Duncan Grantnek: "Egy olyan kormánynak dolgozom, amelyet megvetek, olyan célokért, amelyeket bűnösnek tartok.