Ratna groznica je zahvatila Britaniju u avgustu 1914. godine, a mnogi ljudi izašli su na ulice da proslave odlazak u rat kao da je to neka vrsta pobjede. Naravno, malo je ovih optimista moglo predvidjeti kakav pokolj čeka.

Međutim, bilo je mnogo onih koji su se protivili ratu – kada je uvedena pretplata 1916. godine, gotovo 750.000 ljudi oslobođeno je borbene dužnosti iz moralnih razloga. Protiv rata bili su i mnogi istaknuti intelektualci širom Evrope. Evo osam poznatih ljudi koji su se protivili.

1. Virginia Woolf

Autor: Napisala je da je rat bio 'kraj civilizacije... Učinivši bezvrijednim ostatak naših života.' Jedan od njenih najvećih. poznati romani – Mrs Dalloway (1925) – prikazuje veterana Prvog svjetskog rata po imenu Septimus Warren Smith koji teško pati od šoka od granate.

2. Ramsay MacDonald

Vođa laburističke opozicije: Eksplicitno se protivio ratu nakon govora Edwarda Greya u Donjem domu 3. avgusta. Odbacio je Greyev apel na čast nacije: „Nije bilo zločina koji su počinili državnici ovog karaktera, a da se ti državnici nisu pozivali na čast svoje nacije. Borili smo se u Krimskom ratu zbog časti. Požurili smo u Južnu Afriku zbog časti.’

3. George Bernard Shaw

Dramaturg: Jasno je izrazio svoja osjećanja u dugačkoj raspravi pod nazivom 'Zdrav razum o ratu' (1914):

'Vrijemesada je došao da skupi hrabrost i počne trezveno pričati i pisati o ratu. U početku je puki užas od toga zaprepastio one zamišljenije od nas; pa čak i sada samo oni koji nisu u stvarnom kontaktu ili su ožalošćeni u vezi s njegovom srceparajućom olupinom mogu razumno razmišljati o tome, ili izdržati da čuju druge kako hladno razgovaraju o tome.’

4. Bertrand Russell

Filozof: U avgustu je 'na moj užas otkrio da su prosječni muškarci i žene bili oduševljeni perspektivom rata'. Kasnije je procesuiran u junu 1916. zbog pamfleta protiv regrutacije, a konačno je zatvoren 1918. zbog 'vrijeđanja saveznika'.

5. Albert Einstein

Fizičar: Udružio se s liječnikom Georgom Friedrichom Nicolaiem kako bi bio potpisnik 'Manifesta Evropljanima', koji je osmišljen da se suprotstavi proratnom obraćanju 'Svijetu Kultura'. Međutim, manifest je dobio malu podršku.

6. Sigmund Freud

Psihoanalitičar: U početku je podržavao rat, ali je kasnije napao 'zaraćenu državu' jer je sebi 'dozvolila svako takvo nedjelo, svako takav čin nasilja, koji bi osramotio pojedinca.'

7. E.M. Forster

Autor: Dio Bloomsbury grupe intelektualaca (zajedno s Woolfom i Keynesom) i općenito je bio protiv – iako nije govorio u opoziciji. Njegovi pogledi na rat bili su obilježeni neizvjesnošću:

‘Razmišljao samda ne šaljemo ljude u Francusku, već podržavamo naše saveznike samo od strane mornarice. Od tada sam se predomislio. Od tada sam ponovo došao do svog prvobitnog mišljenja, jer su se šanse za njemački napad svakako povećale, i trebali bismo ga istjerati mnogo brže da smo rezervisali dosta obučenih trupa za tu svrhu.'

8. John Maynard Keynes

Ekonomista: Dok je radio u službi britanske ratne ekonomije za vrijeme trajanja sukoba, Keynes je privatno smatrao da rat bila greška. U decembru 1917. rekao je Duncanu Grantu: 'Radim za vladu koju prezirem u svrhe za koje mislim da su kriminalne.'