Das Kriegsfieber hatte Großbritannien im August 1914 erfasst, und viele Menschen gingen auf die Straße, um den Kriegseintritt zu feiern, als sei er eine Art Sieg. Natürlich konnten nur wenige dieser Optimisten voraussehen, welches Blutbad sie erwartete.

Dennoch gab es viele, die gegen den Krieg waren - als 1916 das Abonnement eingeführt wurde, wurden fast 750.000 Männer aus moralischen Gründen vom Kriegsdienst befreit. Auch viele prominente Intellektuelle in ganz Europa waren gegen den Krieg. Hier sind acht berühmte Persönlichkeiten, die sich dagegen aussprachen.

1. Virginia Woolf

Autor: In einem ihrer berühmtesten Romane - Mrs. Dalloway (1925) - geht es um einen Veteranen des Ersten Weltkriegs namens Septimus Warren Smith, der schwer an einem Granatenschock leidet, und um das Ende der Zivilisation, das den Rest unseres Lebens wertlos macht.

2) Ramsay MacDonald

Führer der Labour-Opposition: Nach der Rede von Edward Grey vor dem Unterhaus am 3. August sprach er sich ausdrücklich gegen den Krieg aus und wies Greys Appell an die Ehre der Nation zurück: "Es hat kein Verbrechen gegeben, das von Staatsmännern dieses Charakters begangen wurde, ohne dass diese Staatsmänner an die Ehre ihrer Nation appelliert hätten. Wir haben den Krimkrieg wegen der Ehre geführt. Wir sind nach Südafrika geeilt wegen der Ehre".

3) George Bernard Shaw

Dramatiker: In einer langen Abhandlung mit dem Titel "Common Sense About the War" (1914) machte er seine Gefühle deutlich:

Es ist an der Zeit, den Mut zu fassen und zu beginnen, nüchtern über den Krieg zu sprechen und zu schreiben. Zuerst hat das bloße Entsetzen darüber die Nachdenklicheren unter uns betäubt; und selbst jetzt können nur diejenigen vernünftig darüber nachdenken oder es ertragen, andere kühl darüber reden zu hören, die nicht tatsächlich mit den herzzerreißenden Zerstörungen in Berührung gekommen sind oder davon betroffen sind.

4. Bertrand Russell

Philosoph: Im August stellte er "zu meinem Entsetzen fest, dass die durchschnittlichen Männer und Frauen sich über die Aussicht auf den Krieg freuten". Später wurde er im Juni 1916 wegen einer Anti-Einberufungs-Broschüre strafrechtlich verfolgt und schließlich 1918 wegen "Beleidigung eines Verbündeten" inhaftiert.

5) Albert Einstein

Physiker: Zusammen mit dem Arzt Georg Friedrich Nicolai unterzeichnete er ein "Manifest an die Europäer", das sich gegen die Kriegsrede "An die Welt der Kultur" richtete, jedoch wenig Unterstützung fand.

6. Sigmund Freud

Psychoanalytiker: Anfangs unterstützte er den Krieg, doch später griff er "den kriegführenden Staat" an, weil er "jede solche Untat, jede solche Gewalttat zulässt, die dem einzelnen Menschen Schande macht".

7 E.M. Forster

Autor: Er gehörte zur Bloomsbury-Gruppe der Intellektuellen (zusammen mit Woolf und Keynes) und war generell gegen den Krieg, obwohl er sich nicht dagegen aussprach. Seine Ansichten zum Krieg waren von Unsicherheit geprägt:

Ich war der Meinung, dass wir keine Männer nach Frankreich schicken, sondern unsere Verbündeten nur durch die Marine unterstützen sollten. Inzwischen habe ich meine Meinung geändert und bin wieder zu meiner ursprünglichen Meinung zurückgekehrt, denn die Chancen eines deutschen Überfalls sind sicherlich gestiegen, und wir würden ihn viel schneller abwehren, wenn wir genügend ausgebildete Truppen für diesen Zweck reserviert hätten.

8. John Maynard Keynes

Wirtschaftswissenschaftler: Obwohl er während des gesamten Konflikts im Dienste der britischen Kriegswirtschaft stand, hielt Keynes den Krieg insgeheim für einen Fehler. Im Dezember 1917 sagte er zu Duncan Grant: "Ich arbeite für eine Regierung, die ich verachte, für Ziele, die ich für kriminell halte".