Am 3. September 1939, nach dem deutschen Überfall auf Polen, rief der britische Premierminister Neville Chamberlain über den Äther den Kriegszustand zwischen Großbritannien und Deutschland aus.

Er tat dies nur widerwillig, wie diese Sendung zeigt, und in dem Wissen, dass er Großbritannien auf einen langen und blutigen Kampf einschwor.

Dies ist eines der vielen Schlüsseldaten des Zweiten Weltkriegs, das Großbritannien zusammen mit Frankreich in den Kampf an der deutschen Westfront verwickelte, der bis zum Ende des Krieges andauern sollte. Anfangs taten die Briten und Franzosen jedoch wenig, um Polen zu helfen, und entschieden sich stattdessen für eine defensive Strategie, die als "The Phony War" bezeichnet wurde, ohne größere militärische Operationen.

Doch die defensive Kriegsführung des Ersten Weltkriegs war nicht mehr gültig, und die deutsche offensive "Blitzkrieg"-Strategie führte dazu, dass sie und die Achsenmächte bis Ende 1940 den größten Teil des europäischen Festlands besetzten.

Vollständige Textfassung:

Heute morgen übergab der britische Botschafter in Berlin der deutschen Regierung eine endgültige Note, in der es heißt, daß zwischen uns der Kriegszustand herrsche, wenn wir nicht bis 11 Uhr von ihnen hören, daß sie bereit sind, ihre Truppen sofort aus Polen abzuziehen.

Ich muss Ihnen jetzt mitteilen, dass eine solche Zusage nicht eingegangen ist und dass sich dieses Land deshalb im Krieg mit Deutschland befindet.

Sie können sich vorstellen, wie bitter es für mich ist, dass mein langer Kampf um den Frieden gescheitert ist, aber ich kann mir nicht vorstellen, dass ich noch mehr oder etwas anderes hätte tun können, das erfolgreicher gewesen wäre.

Bis zuletzt wäre es durchaus möglich gewesen, eine friedliche und ehrenvolle Regelung zwischen Deutschland und Polen zu finden, aber Hitler wollte das nicht. Er hatte sich offensichtlich entschlossen, Polen anzugreifen, was auch immer geschah, und obwohl er jetzt sagt, er habe vernünftige Vorschläge unterbreitet, die von den Polen abgelehnt wurden, ist das keine wahre Aussage. Die Vorschläge wurden den Polen nie gezeigt.Sie sind weder für die Polen noch für uns bestimmt, und obwohl sie am Donnerstagabend in einer deutschen Rundfunksendung verkündet wurden, wartete Hitler nicht ab, bis sie kommentiert wurden, sondern befahl seinen Truppen, die polnische Grenze zu überschreiten. Sein Vorgehen zeigt überzeugend, dass man nicht erwarten kann, dass dieser Mann jemals seine Praxis aufgeben wird, seinen Willen mit Gewalt durchzusetzen. Er kann nur mit Gewalt gestoppt werden.

Wir und Frankreich kommen heute in Erfüllung unserer Verpflichtungen Polen zu Hilfe, das sich so tapfer gegen diesen bösartigen und unprovozierten Angriff auf sein Volk wehrt. Wir haben ein reines Gewissen. Wir haben alles getan, was ein Land tun konnte, um den Frieden herzustellen. Die Situation, in der man keinem Wort des deutschen Herrschers trauen konnte und kein Volk und kein Land sich sicher fühlen konnte, hat sichUnd jetzt, da wir beschlossen haben, es zu beenden, weiß ich, dass Sie alle Ihren Teil mit Ruhe und Mut beitragen werden.

In einem solchen Moment wie diesem sind die Unterstützungszusagen, die wir vom Kaiserreich erhalten haben, eine Quelle tiefer Ermutigung für uns.

Die Regierung hat Pläne ausgearbeitet, die es ermöglichen, die Arbeit der Nation auch in den kommenden Tagen des Stresses und der Anspannung fortzusetzen. Aber diese Pläne brauchen Ihre Hilfe. Vielleicht nehmen Sie an den Kampfdiensten teil oder sind als Freiwilliger in einer der Abteilungen des Zivilschutzes tätig. In diesem Fall melden Sie sich gemäß den Anweisungen, die Sie erhalten haben, zum Dienst. Vielleicht sind Sie engagiertin Fabriken, im Verkehrswesen, in Betrieben des öffentlichen Dienstes oder in der Versorgung mit anderen lebensnotwendigen Gütern. Wenn ja, ist es von entscheidender Bedeutung, dass Sie Ihre Arbeit fortsetzen.

Möge Gott Sie alle segnen und das Recht verteidigen. Es sind die bösen Dinge, gegen die wir kämpfen werden - rohe Gewalt, Bösgläubigkeit, Ungerechtigkeit, Unterdrückung und Verfolgung - und ich bin sicher, dass sich das Recht gegen sie durchsetzen wird.