Den 3. september 1939, i kølvandet på Tysklands invasion af Polen, gik den britiske premierminister Neville Chamberlain i luften for at erklære krigstilstand mellem Storbritannien og Tyskland.

Han gjorde det modvilligt, som det fremgår af denne udsendelse, og i bevidstheden om, at han forpligtede Storbritannien til en lang og blodig kamp.

Dette er en af de mange vigtige datoer i Anden Verdenskrig, og den bragte Storbritannien sammen med Frankrig ind i kampen på Tysklands vestfront, som skulle vare indtil krigens afslutning. I begyndelsen gjorde briterne og franskmændene dog ikke meget for at komme Polen til hjælp, men valgte i stedet en defensiv strategi, som blev kaldt "Den falske krig" uden større militære operationer.

Men den defensive krigsførelse fra Første Verdenskrig var ikke længere gyldig, og den tyske offensive "Blitzkrieg"-strategi førte til, at Tyskland og aksemagterne besatte det meste af det europæiske fastland ved udgangen af 1940.

Fuldstændig tekstversion:

I morges overrakte den britiske ambassadør i Berlin den tyske regering en endelig note, hvori det hedder, at hvis vi ikke inden kl. 11 hører fra dem, at de er parate til straks at trække deres tropper tilbage fra Polen, vil der være krig mellem os.

Jeg må nu fortælle Dem, at jeg ikke har modtaget noget sådant tilsagn, og at landet derfor er i krig med Tyskland.

De kan forestille Dem, hvor bittert det er for mig, at hele min lange kamp for at opnå fred er mislykkedes, men jeg kan ikke tro, at der er noget mere eller noget andet, som jeg kunne have gjort, og som ville have været mere vellykket.

Indtil det sidste ville det have været muligt at finde en fredelig og ærefuld løsning mellem Tyskland og Polen, men Hitler ville ikke have det. Han havde åbenbart besluttet sig for at angribe Polen uanset hvad, og selv om han nu siger, at han fremsatte fornuftige forslag, som blev afvist af polakkerne, er det ikke sandt, for forslagene blev aldrig vist tilPolakkerne og heller ikke os, og selv om de blev meddelt i en tysk udsendelse torsdag aften, ventede Hitler ikke på at høre kommentarer til dem, men beordrede sine tropper til at krydse den polske grænse. Hans handling viser på overbevisende vis, at der ikke er nogen chance for at forvente, at denne mand nogensinde vil opgive sin praksis med at bruge magt for at få sin vilje igennem. Han kan kun stoppes med magt.

Vi og Frankrig går i dag i overensstemmelse med vores forpligtelser til hjælp for Polen, som så tappert modsætter sig dette onde og uprovokerede angreb på sit folk. Vi har god samvittighed. Vi har gjort alt, hvad et land kan gøre for at skabe fred. Den situation, hvor man ikke kunne stole på noget ord fra den tyske hersker, og hvor intet folk eller land kunne føle sig sikkert, er blevetOg nu, hvor vi har besluttet at afslutte det, ved jeg, at I alle vil spille jeres rolle med ro og mod.

På et sådant tidspunkt som dette er de forsikringer om støtte, som vi har modtaget fra Imperiet, en kilde til dyb opmuntring for os.

Regeringen har udarbejdet planer, der gør det muligt at fortsætte nationens arbejde i de dage med stress og belastning, der kan ligge forude. Men disse planer har brug for din hjælp. Måske deltager du i kampene eller som frivillig i en af civilforsvarets grene. Hvis det er tilfældet, skal du melde dig til tjeneste i overensstemmelse med de instruktioner, du har modtaget. Måske er du engagereti arbejde, der er vigtigt for krigsførelsen for at opretholde befolkningens liv - på fabrikker, i transportsektoren, i offentlige forsyningsvirksomheder eller i forbindelse med levering af andre livsfornødenheder. Hvis det er tilfældet, er det af afgørende betydning, at I fortsætter med jeres arbejde.

Må Gud nu velsigne Dem alle, må han forsvare retten. Det er de onde ting, vi skal kæmpe imod - brutal magt, ond tro, uretfærdighed, undertrykkelse og forfølgelse - og imod dem er jeg sikker på, at retten vil sejre.