Il 3 settembre 1939, in seguito all'invasione della Polonia da parte della Germania, il primo ministro britannico Neville Chamberlain si mise in onda per proclamare lo stato di guerra tra Gran Bretagna e Germania.

Lo fece con riluttanza, come è evidente da questa trasmissione, e con la consapevolezza di impegnare la Gran Bretagna in una lotta lunga e sanguinosa.

Si tratta di una delle date chiave della Seconda Guerra Mondiale, che portò la Gran Bretagna e la Francia a combattere sul Fronte Occidentale tedesco fino alla fine della guerra. Inizialmente, tuttavia, i britannici e i francesi fecero ben poco per venire in aiuto della Polonia, optando invece per una strategia difensiva che fu etichettata come "guerra fittizia", senza grandi operazioni militari.

Tuttavia, la guerra difensiva della Prima Guerra Mondiale non era più valida e la strategia offensiva tedesca della "Blitzkrieg" portò i tedeschi e le potenze dell'Asse a occupare la maggior parte dell'Europa continentale entro la fine del 1940.

Versione integrale del testo:

Questa mattina l'ambasciatore britannico a Berlino ha consegnato al governo tedesco una nota finale in cui si affermava che, se entro le 11 non avessimo sentito che erano pronti a ritirare immediatamente le loro truppe dalla Polonia, sarebbe esistito uno stato di guerra tra noi.

Devo dirvi ora che non è stato ricevuto alcun impegno in tal senso e che, di conseguenza, il Paese è in guerra con la Germania.

Potete immaginare che colpo amaro sia per me il fatto che tutta la mia lunga lotta per ottenere la pace sia fallita. Eppure non posso credere che ci sia qualcosa di più o di diverso che avrei potuto fare e che avrebbe avuto più successo.

Fino all'ultimo sarebbe stato possibile trovare una soluzione pacifica e onorevole tra la Germania e la Polonia, ma Hitler non l'ha voluta. Aveva evidentemente deciso di attaccare la Polonia qualunque cosa accadesse, e anche se ora dice di aver avanzato proposte ragionevoli che sono state rifiutate dai polacchi, questa non è un'affermazione vera. Le proposte non sono mai state mostrate ai polacchi.Non è un'iniziativa che riguarda né i polacchi né noi e, sebbene sia stata annunciata in una trasmissione tedesca giovedì sera, Hitler non ha aspettato di sentire i commenti su di essa, ma ha ordinato alle sue truppe di attraversare la frontiera polacca. La sua azione dimostra in modo convincente che non c'è alcuna possibilità di aspettarsi che quest'uomo rinunci alla sua pratica di usare la forza per ottenere la sua volontà. Può essere fermato solo con la forza.

Oggi noi e la Francia, in adempimento dei nostri obblighi, andiamo in aiuto della Polonia, che si oppone con tanto coraggio a questo attacco malvagio e immotivato contro il suo popolo. Abbiamo la coscienza a posto e abbiamo fatto tutto ciò che ogni paese poteva fare per stabilire la pace. La situazione in cui non ci si poteva fidare di nessuna parola data dal sovrano della Germania e nessun popolo o paese poteva sentirsi al sicuro è diventataE ora che abbiamo deciso di portarla a termine, so che tutti voi farete la vostra parte con calma e coraggio.

In un momento come questo, le assicurazioni di sostegno che abbiamo ricevuto dall'Impero sono per noi fonte di profondo incoraggiamento.

Il governo ha elaborato dei piani che permetteranno di portare avanti il lavoro della nazione nei giorni di stress e di tensione che ci attendono. Ma questi piani hanno bisogno del vostro aiuto. Potreste prendere parte ai servizi di combattimento o come volontari in uno dei rami della Protezione Civile. In tal caso vi presenterete in servizio secondo le istruzioni che avete ricevuto. Potreste essere impegnatiin lavori essenziali per il proseguimento della guerra per il mantenimento della vita del popolo - nelle fabbriche, nei trasporti, nelle imprese di pubblica utilità, o nella fornitura di altri beni di prima necessità. In tal caso, è di vitale importanza che continuiate a svolgere il vostro lavoro.

Che Dio vi benedica tutti e che difenda il diritto. È contro le cose cattive che dovremo combattere - la forza bruta, la malafede, l'ingiustizia, l'oppressione e la persecuzione - e contro di esse sono certo che il diritto prevarrà.